故城堡城外，清军大营。
温柔乡中的载瞻被被哨兵的报告惊醒，“禀大人，斥候传来消息，故城堡北城发生战事，不知是外敌袭城还是红枪会内讧，鲍将军让属下请示，我军是否趁机攻城？请大人定夺。”
载瞻冷哼一声，怒声斥道：“红枪会匪众狡猾至极，善于使诈，我军只宜静观其变，不可盲目出击，小心上当。”
鲍元遥望着故城堡城头逐渐平静下来的战斗，听着卫兵传来的载瞻指示，心中一块大石头终于落地。
其实鲍元更不想出战，不过作为主将，贻误战机的罪名可是担当不起的，有载瞻这几句话，即使以后那些鼓噪的言官参劾起来，他也可以推卸责任了。
鲍元心情舒畅地向着载瞻的大帐遥遥抱拳道：“监军大人英明！您好生安歇，本将定当守好大营，不让红枪会匪众得逞。”
说罢，他拍着发酸的腿拖拖然回帐睡觉去了。
………………
大战后的故城堡城头到处伏尸枕藉，血流遍地。
疲惫不堪的红枪会士卒们正在忙着抢救伤兵、修补城墙、打扫战场、清理尸体等善后事宜。
此役完胜英军，毙敌四十三人，俘虏二人，缴获布伦士威克式枪五十支，战斧三十五把，重剑十把，红药水若干瓶。
融岩拿着一支布伦士威克式枪仔细观看，这是一种典型的前装枪，枪管较长，瞄准装置很简单，只有刀片式准星和缺口式照门，枪支做的非常坚固。
“这枪你能造出来吗？”崔怜云问道。
融岩摇摇头，道：“没有先进的冶金、锻造、机械加工、化工等工艺，根本不可能仿制。”
崔怜云闻言垂下头，露出失望的样子。
这时林翰续走了过来，见崔怜云也在，犹豫了一下，不过仍然在融岩耳边低声道：“大当家的请你去。”
崔健的住处还是那个地下仓库，现在名副其实变成了地下仓库，上面盖了一座五层混凝土大楼，成了红枪会总部。
崔怜云撩开那厚厚的棉布帘子，当先走了进去。屋内四面墙上各悬一面巨大的铜镜，铜镜前方点着六根巨大的红烛，烛光被铜镜多次反射，映得屋内亮如白昼，为崔健从地下仓库出来做的准备，让眼睛提前适应外面的光亮。
融岩也感觉比第一次来时，地下仓库内温暖了许多，也明亮了许多。
崔健离开了病床，仰躺在一张大的卧椅里，卧椅里面铺着厚厚的棉被，下半身还盖着一条棉被，正闭目高卧，胡子朝天撅着，黝黑的面庞已经恢复了几分血色。
崔玉昆坐在一旁，黑着脸一语不发。
叔侄二人再次为红枪会的未来发生了争执，崔健希望通过假招安渡过难关，崔玉昆则想把队伍拉进太行山，顺着太行山到河南，与捻军合兵一处。
二人争执不下，最后想到了融岩，他们俩都觉得融岩头脑聪明过人，总能在关键时刻给出明智的建议。故此让林翰续把融岩请来。
“哥—”崔怜云轻轻地叫了一声，放轻了脚步走过去，伸手摸了摸崔健的额头，额头凉沁沁的，显然没有什么危险了。
崔健忽然动了一下，睁开了眼睛，眼皮眨巴了几下，一眼瞧见崔怜云，不由得皱了皱眉头，略带责怪地说道：“小云，你怎么来了，守城要紧，老林呢？他没把融师爷叫来吗？”
“大当家的，”林翰续道，“大小姐已经长大了，看问题也很准，这种大事她应该参与。”
崔怜云闻言，那双大眼睛微微眯起，仿佛含着一汪秋水，清澈而深邃，她嗔怪地看了崔健一眼，眼神中透露出些许不满和责备，但更多的是一种娇嗔和调皮。
“大当家的，”融岩走到卧椅边问候了一声，“从你受伤到现在已经一月有余，这些日子里故城堡发生了翻天覆地的变化，你出去后也许就认不出来了。”
“真的么？”崔健笑道，“我很期待，恨不得马上就出去。”
崔玉昆四下望望，发现除了林翰续，就是融岩和崔怜云二人，也没外人，道：“小健再不出门，就成了太平天国的天王了。”
“这话怎么讲？”崔怜云问道。
崔玉昆：“自从太平天国定都天京后，天王大部分时间深居皇宫，像我这样的小王，在天国内就是没有品秩的大头兵，平时根本见不到他。”
“天王足不出宫，只活在他创造的虚幻当中，不了解敌情的变化，也不知道太平军将士的艰辛。你们想想，太平天国还有未来吗？”
众人都听得出来了，崔玉昆的话中也有责备崔健之意，崔健本人又岂能不明白？
“二叔，你的意思我早明白，投靠太平天国已经行不通，接受清廷招安也行不通，”崔健躺在卧椅上道，“请你告诉我哪条路才是行得通的？”
“西进太行，顺山势南下入豫联合捻军，进可攻，退可守，按融岩说的一手拿刀子一手拿银子的战略，即使捻军失败了，我红枪会仍有生存空间。”崔玉昆说道。
“融岩，你说说这条路可行吗？”
谁都看得出，崔健在用尽全力压制着自己的火气，额头上青筋暴起，呼吸急促，怒声道。
然而令人诧异的是融岩低着头，嘴唇紧闭，双手交叠在膝盖上，目光落在地面上，没有发出任何声音。
“你倒是说句话呀，你—”崔健越发愤怒，指着融岩喊道。
“我替他说吧，”崔怜云站起来说道，“二叔说的融岩肯定不赞成。”
“为什么？”崔玉昆诧异问道。
“他要赞成你的说法，就不会答应和齐春一起进京给醇亲王奕譞送信了。”
崔怜云的语速快得让人目不暇接，但她的表达却十分清晰明白。
崔健想要阻止已经来不及了，这正是他不想让崔怜云参与进来的原因。
“什么？”崔玉昆顿时怒目圆睁，青筋暴起，眼中燃烧着熊熊怒火，怒道，“崔健，你要给我解释清楚。”
“二叔，别听小云瞎说。”崔健还想抵赖。
“你再敢跟我说半句瞎话，你——”崔玉昆陡然举起手掌怒道。
任何人都看得出他在努力抑制着内心的愤怒，那举起的手掌给整个空间造成的压抑和不安，告诉每个人崔玉昆是真的怒了。
“昆王，你听我解释。”融岩道。
“说—”崔玉昆怒声道，虽然只有一个字，但这个字却铁锤一样砸在心上。
“二叔，有你这么跟人说话的吗？”崔怜云看着崔玉昆，大眼睛闪烁着灵动而嗔怪的光芒。
“对！对！”崔玉昆这才感到自己有些失礼，忙改口道，“融岩，你慢慢说。”
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