融岩三兄弟卯时出行，为的是保密，但他们哪里知道，这个世界就没有能保住的秘密。
在他们还没离开故城堡的时候，他们的人数、路线早通过林翰续传给了李鸿藻，李鸿藻转给了范梁，范梁告知了他的九姨太代瑶，代瑶则告诉了载瞻。消息到了载瞻这一级，等于是鲍元、靳飞雪、顽天都知道了。
暗自高兴的是靳飞雪，马宁的提议就像一颗种子，已经在他心中生根发芽，“必须把融岩这颗摇钱树弄到手！”早成了他一刻不忘的信念。
“如果融岩一直躲在故城堡内，我还真没办法。今天他主动出城，嘿嘿，老马，就看你的了。”靳飞雪向马宁传达任务。
“大人，融岩乃是百年不遇的奇才，可不能伤了他的性命。”马宁不放心，一再试探靳飞雪的底线。
靳飞雪：“我要活融岩，不要死融岩，这件事你一定要办好！”
“明白！”马宁放心了。
代瑶和靳飞雪几乎是同样的心思，另外她还有信息差优势。她得到消息第一时间，就把范梁的儿子范智派去了白沟河，等范智一切安排妥当后，她才把融岩的消息传递出去。她得了个先手。
顽天则想灭了融岩。在他和太行四凶看来，如果没有融岩，故城堡早拿下了，徐韦也不会失踪。融岩就是个罪魁祸首，必须除掉！
鲍元再次派出了他的外甥牛甲喇，以追踪英军小队为由，封锁白沟河，目的是擒住融岩后，押送给僧格林沁，一切由僧王处置，也算是他给僧格林沁的一份大礼。
最不愿意融岩出事的是载瞻，他从代瑶的画像上认定融岩就是失忆的载图，他的堂兄弟，但他是监军，手中没兵，只好给北京写信，设法接应载图安全进京。
各路人马都围绕着融岩展开了布置，而当事人融岩却毫不知情，还以为他是神不知鬼不觉秘密进京，把重点放在了进京后的博弈上，而忽略了路途中的凶险。
融岩他们哥仨结拜后意气风发，在官道上打马从南往北而行，一路上有说有笑。
在同一条官道上，也有一行人，却从北往南来，蹄声隆隆，烟尘飞扬。为首青年面容俊雅，一身华丽锦衣，黑色披风猎猎飞舞。此人就是保州府府台大人范梁的大少范智。
在范家，范梁最喜欢长子范智和九姨太代瑶，同时范智还是京城九门提督步军统领载瞻的义子。
范智来白沟河已经两天了，布置了一个又一个陷阱，就等融岩到来。每天他都会在这条官道上骑马来回跑几趟，期待着可以遇到融岩，以有心算无心，一举拿下融岩。
白沟河也在范梁治下，范智在官道上跑马就像在大草原上一样，肆无忌惮，横冲直撞，吓得路人纷纷躲避。
时间已近辰时，红彤彤的太阳高挂天际。范智不觉焦躁起来，“特么的，难道今天老子又白等了？”
突然道路拐弯处，三个匹马缓缓而来，马蹄声伴随着微风，逐渐清晰。
“公子爷，你看前面。”贴身小厮指着三匹马上的人道，“融岩来了。”语气中透着惊喜。
“不像，融岩还是个毛头小子，没留胡子。”范智眯着眼看了半晌，摇头道，“放慢速度，近前瞧瞧。”
当两拨人相遇时，范智的家丁纷纷勒紧缰绳，马匹也默契地放慢了脚步。范智终于看清，那留在两撇小胡子的商人就是融岩，仿佛妖精看见唐僧一般，大喜过望。
融岩有所觉察地看了范智一眼，范智对着他龇牙一笑，算是打了个招呼。
齐春也扭头看了一眼，马上撇了撇嘴，他认识范智，做为粘竿处的小头目，根本不会把这种纨绔子弟放在眼中。而范智根本不认识齐春。
两拨人错马而过，各自得到了他们想要的东西，便一队向南一队向北拉开了距离。
跑出一段路之后，范智勒住马，对身边的小厮道：“转回去，盯紧了。”
融岩他们前面出现一条大河，哗哗的水声，隔着老远就能听到。
“这就是白沟河？”融岩问道。
“是的，上游叫北拒马河，下游汇入大清河。”萧五说道，他曾在这条河上当过水匪，抢劫、绑架、走私的勾当没少干，对这条河非常熟悉，“往前走不远，就是白沟桥，桥头有个火烧铺，炖驴肉的手艺不输漕河驴肉，很是美味。”
融岩从卯时走到辰时，也觉得肚子有些饿，该吃早餐了。
他们催马冲上堤坡，前面果然出现一座石桥，横跨白沟河两岸。融岩突然勒马在原地转了一圈，鼻翼翕动，说道：“好香！好香！”
萧五笑道：“这就是炖驴肉的味道。”
三人顺着香味看去，只见堤岸上，桥头西边，有两间简陋的土坯房，外墙的白灰都脱落了，尽显沧桑，门楣上却挂着一块更加老旧的匾额：驴肉老店。诱人的香味儿就是从那儿飘过来的。
“就是这儿了。”融岩说罢，纵马就向驴肉老店奔去。
房内热气腾腾，香味更加浓郁，还没有客人。一位五旬老汉用围裙擦着手，从里屋走了出来。
“几位客官，吃火烧还要稍等，驴肉马上出锅——”老汉话未说完，突然认出萧五，顿时吓得浑身颤抖，再也说不出话来。
“老汉，莫怕。”萧五笑着说道，“我今天吃饭照价给钱，不会少你半个铜板。”
“好、好汉爷，你、你来小店吃饭，是、是瞧得起小店，哪、哪敢要钱。”老汉颤颤巍巍道，显然曾经被萧五吓怕了。
这还是他不知道齐春的身份，要是报出“粘竿处”三个字，老汉恐怕就坐到地上了。
“我知道你这里没有雅间，皇帝老儿来了也得座板凳。”萧五说着，捡了一张临窗的桌子，招呼融岩和齐春坐下，吩咐老汉道，“别啰嗦了，赶紧上火烧上肉，把那陈酿也打一壶来。”
“是、是、是，”老汉一连声应者，逃一般进里屋去了。
融岩他们刚坐好，门外便传来人喊马嘶声，接着门一响，涌进一大群人来。
“掌柜的——”一个小厮模样的人喊道，“我家公子今天包场，闲杂人等一律赶紧走。”
融岩一看，原来是半路碰上南去的那拨人，不知道为什么又折返回来，还凑巧到这里吃饭。
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