水姑娘，打听到了！城西老人口中的皮影戏班，上个月突然在城郊破庙落脚。余文乐的声音带着习武之人特有的粗粝，说话间已凑到墓碑前，借着水玲珑手中的火折子打量碑文，不过这碑上刻的九曲回廊锁玄音，八方傀儡引黄泉，实在让人摸不着头脑。
水玲珑指尖沿着碑文凹陷处游走，忽然在傀儡二字下方停住。
借着跳动的火苗，她发现石壁上竟有极细的划痕，像是某种符号被刻意抹去后留下的痕迹。余镖头，你看这碑文看似悼念先人，实则暗藏机关。
她抽出腰间软剑，剑尖轻轻叩击碑身，每列第三字连起来——影、道、诡、谋，正是他们的行事暗号。
余文乐瞳孔骤缩，伸手摸向碑侧凸起的莲花纹：我押运的货物里，确有几箱贴着莲花火漆印！当时还以为是普通丝绸...话音未落，远处传来梆子声，三长两短的节奏惊起林间宿鸟。
水玲珑脸色骤变，软剑挽出剑花：是催命梆子！他们已经发现有人破解秘密了。
夜色中，数十道黑影自屋顶掠过，月光映着他们腰间悬挂的皮影造型腰牌。
水玲珑拉着余文乐闪入墓碑后的暗影，低声道：碑文最后两句莫问前路阴或晴，且听鼓点辨死生，说的应该是他们的行动路线。城郊古道每逢月圆会有皮影戏演出，恐怕
余文乐脸色紧绷，青筋在握着雁翎刀的手背上凸起，他猛地抽出寒光闪闪的雁翎刀，刀刃划破空气发出清冽的嗡鸣：“先突围再说！等天亮咱们就去破庙探个究竟。”话音未落，他已如离弦之箭般冲向逼近的黑影。
水玲珑脚尖点地，身姿轻盈如燕，软剑划出优美的弧线，与余文乐形成默契的配合。刀光剑影在夜色中交织，似银蛇狂舞，飞溅的火星如同坠落的流星，短暂地照亮四周。
就在这时，一道诡异的红光映入眼帘——墓碑之上，不知何时竟出现了一道新鲜的血痕，那是以朱砂精心绘制的皮影小人。这小人栩栩如生，手中握着的却不是常见的戏偶道具，而是一把明晃晃、透着森然杀意的匕首，仿佛预示着即将到来的危险与阴谋。
说起皮影戏，其来历源远流长，可追溯至两千多年前的西汉时期。相传汉武帝因爱妃李夫人染疾故去，思念不已，整日神情恍惚、不理朝政。大臣李少翁一日出门，路遇孩童手拿布娃娃玩耍，影子倒映于地，栩栩如生。李少翁心中一动，便用棉帛裁成李夫人影像，涂上色彩，并在手脚处装上木杆。入夜围方帷，张灯烛，恭请武帝端坐帐中观看。武帝看罢，龙颜大悦，就此爱不释手。这便是皮影戏最早的雏形，而后历经各朝各代的传承与发展，逐渐演变成独具特色的民间艺术。
在漫长的岁月里，皮影戏发展出了丰富多样的剧目。传统剧目中，既有讲述英雄豪杰传奇故事的《杨家将》《岳飞传》，剧中人物在艺人灵巧的操纵下，金戈铁马、征战沙场，将忠君爱国的情怀展现得淋漓尽致；也有演绎才子佳人浪漫爱情的《西厢记》《天仙配》，那细腻的情感、婉转的唱词，让无数观众为之动容。还有充满神话色彩的《西游记》《封神榜》，各路神仙妖怪在小小的皮影幕布上腾云驾雾、斗法争斗，引得观众们惊叹连连。
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