“这出《新编封神》是新来的戏班唱的？”余文乐忽然凑近，温热的气息拂过她耳畔，语气却似闲谈，“前几日还是《三滴血》，换戏倒快。”他的目光看似落在戏台上翻飞的姜子牙皮影，眼角余光却瞥见戏班班主站在台侧，手指正有规律地敲击着鼓架——三短一长，与唱词里的鼓点节奏暗合。
墨倾城不动声色地后退半步，避开他过于靠近的身形，却将声音压得更低：“注意看旦角水袖。”
戏台上，饰演妲己的旦角正甩出水袖，水袖边缘绣着的银线在灯笼光下闪过——不是寻常的缠枝莲，而是三朵并蒂的墨色牡丹。墨倾城瞳孔微缩，她追查的神秘组织“墨莲会”，正是以墨牡丹为标记。更让她心惊的是，旦角在唱到“九骑快马过汾桥”时，水袖突然抖出九个银线绣的马蹄印，随即迅速收回，快得如同错觉。
“九骑……”余文乐低声重复，手按在刀柄上，“上回商队失踪，目击者说看到九匹黑马奔向西城。”他顿了顿，目光扫过台下人群中几个刻意站在阴影里的汉子——他们腰间都缠着同色布带，听戏时却不看舞台，只盯着戏班班主的方向。
锣鼓声忽然急转直下，变成密如雨点的鼓点。青衣唱词陡然拔高，带着破帛般的锐利：“玉虚宫里锁金鳌，八卦炉中炼……”唱到“炼”字时，声音戛然而止，取而代之的是梆子连续敲击三下，像是某种信号。戏台上的皮影突然全部转向西方，姜子牙的桃木剑直指城外方向。
“不好！”墨倾城低呼一声，同时看到余文乐已欺身向前，一把扣住身旁一个正要摸向腰间暗器的汉子手腕。那汉子吃痛闷哼，袖口滑落，露出小臂上刺着的墨牡丹纹样。周围几个阴影里的人瞬间拔刀，却被余文乐快剑逼退，剑风扫过，竟将戏台上悬挂的“封神榜”皮影劈成两半——断开的缝隙间，露出背面用朱砂写的“丑正”二字。
“丑时正刻，西城柳林。”墨倾城瞬间解读出暗号，看向余文乐时，却见他望着那两半皮影，脸色骤然沉了下去。断裂处的皮影边缘，赫然刻着与他腰间玉佩相同的龙纹浅雕。
“他们在用碗碗腔传递集结令。”余文乐收回剑，指尖拂过皮影上的龙纹，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“九骑是先锋，丑时正刻在西城柳林集结，而‘玉虚宫锁金鳌’……指的是他们要劫的镖物藏在城西当铺的夹层里。”
他话音未落，戏班班主突然抓起鼓槌掷向人群，趁乱带着戏班众人向后台逃窜。墨倾城追了两步，却在后台门口看到散落的皮影道具——其中一个哪吒皮影的手中，竟握着半块染血的镖旗，旗面上的暗纹与失踪商队的标记分毫不差。
“别追了。”余文乐拉住她，指着地上班主掉落的鼓槌，“看槌头。”
墨倾城捡起鼓槌，发现木质槌头刻着细小的梵文，与她在第一个被害镖师指甲缝里发现的木屑纹路一致。更惊人的是，槌头底部嵌着一小块墨玉，玉上刻着的竟是余文乐龙形玉佩的另一半图案。
“原来如此……”余文乐看着那半块墨玉，眼中闪过复杂的光，“当年我爹护送的那批贡品，里面就有一对龙凤玉佩，龙佩在我这里，凤佩本该在……”他猛地抬头看向墨倾城，“你师父临终前让你找的‘凤佩传人’，难道和这墨莲会有关？”
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