皖北的初春，料峭寒风仍在肆虐，却挡不住卸岭门内热火朝天的景象。苏九儿站在练兵场高台之上，望着下方忙碌的弟子们——有人在擦拭修复破损的甲马器械，有人在演练新创的卸岭阵法，此起彼伏的号子声与兵器碰撞声交织，在山谷间回荡。场边新立的石碑上，“守护正道”四个朱砂大字在阳光下熠熠生辉，那是皇陵一役后，苏九儿亲自命人镌刻的。
“魁首，洛阳‘聚贤楼’传来飞鸽传书。”一名心腹弟子疾步上前，递上一卷泛黄的信笺，“江湖上都在传，说我们卸岭门独吞了皇陵秘宝。”
苏九儿展开信笺，眉头渐渐拧紧。信中详细记载着近日江湖传言，字里行间满是对卸岭门的猜忌与敌意。她将信笺凑近烛火，看着火苗将纸张吞噬，沉声道：“谣言如刀，看来有人不想让我们安稳。传令下去，加强门内戒备，密切关注搬山一脉的动向。”
夜幕降临，皖北最大的江湖茶馆“听风阁”内人声鼎沸。角落里，几个头戴斗笠的江湖客压低声音议论着：“听说皇陵塌了，里面的宝贝肯定都被卸岭门拿走了！”“可不是，苏九儿一介女流，能有什么道义？”话音未落，一柄寒光闪闪的钢鞭“啪”地甩在桌上，震得茶碗里的茶水四溅。
“有胆子再说一遍？”苏九儿摘下面纱，眼中寒芒毕露。她今日特意易容前来，就是想听听江湖上的风声，却不想刚进门就听到这般污蔑。茶馆内瞬间鸦雀无声，众人这才看清，她腰间挂着的虎头玉佩，正是卸岭魁首的信物。
一个满脸横肉的汉子猛地起身，腰间长刀出鞘三寸：“卸岭门藏头露尾，敢做不敢当？皇陵之事，江湖上可不会轻易罢休！”
苏九儿冷笑一声，钢鞭在空中划出一道优美的弧线，精准缠住对方手腕，稍一用力，长刀“当啷”落地：“皇陵机关密布，凶险万分，我们拼死守护古墓秘密，岂是你们这些嚼舌根的能懂？若有证据，尽管拿出来；若是造谣，休怪我卸岭门不客气！”
就在气氛剑拔弩张之时，茶馆二楼雅间传来一阵鼓掌声。一位身着月白长袍的男子缓缓走下楼梯，手中折扇轻摇，扇面上“天下太平”四字龙飞凤舞。他走到苏九儿面前，微微躬身：“久仰苏魁首大名，在下‘天机阁’叶无缺，特来为姑娘解围。”
苏九儿警惕地后退半步，甲马已握在手中：“天机阁？号称知晓天下事的神秘组织，找我何事？”
叶无缺微笑着打开折扇，露出扇面背面的暗纹——那竟是皇陵中出现过的八卦图案：“苏魁首莫慌。此次皇陵风波，背后另有隐情。有人故意散布谣言，意在挑起江湖纷争。而这一切，都与西域‘幽冥教’有关。”
此言一出，茶馆内顿时一片哗然。幽冥教，那是传说中擅长巫蛊邪术、手段狠辣的神秘教派，百年前突然销声匿迹，没想到如今竟再次出现。
苏九儿目光如炬，直视叶无缺：“阁下消息从何而来？又为何要告诉我？”
叶无缺收起折扇，神色严肃：“天机阁自有消息渠道。至于为何相告……”他顿了顿，望向窗外渐浓的夜色，“幽冥教觊觎中原已久，此次借皇陵之事搅乱江湖，下一个目标，恐怕就是卸岭门。苏魁首若愿与天机阁联手，或许能化解这场危机。”
苏九儿沉思良久，想起皇陵中诡异的三魂尸魔，想起地魁子临死前那阴毒的笑容，心中已有计较。她伸出手，与叶无缺相握：“好！但丑话说在前头，若天机阁敢耍什么花样，我卸岭门定不会轻饶！”
皇陵崩塌后的第七日，皖南山间的卸岭门营寨笼罩在一片氤氲雾气中。晨光穿透云层，洒在新修缮的寨墙上，将“卸岭”二字的旌旗染成金色。苏九儿站在瞭望塔上，望着山脚下蜿蜒的商道，那里偶尔有几辆马车经过，扬起阵阵尘土。经过皇陵一役，卸岭门名声大噪，但她知道，平静之下，往往暗藏杀机。
“魁首，后山竹林发现异常！”一名弟子气喘吁吁地跑来，脸上带着惊恐之色，“有几个兄弟去砍竹子，结果……结果发现竹子上全是血手印！”
苏九儿瞳孔微缩，握紧腰间的钢鞭：“带我去！”
后山竹林里，原本翠绿的竹子此刻布满暗红的手印，在晨光下显得格外诡异。那些手印大小不一，有的清晰可见指甲抓痕，仿佛留下手印的人曾在此拼命挣扎。空气中弥漫着淡淡的血腥味，与竹子的清香混杂在一起，令人作呕。
“这些手印……”苏九儿蹲下身子，仔细观察，“不像是普通伤口留下的血迹，倒像是被某种邪术操控的血印。大家小心，不要触碰！”
话音未落，竹林深处突然传来一阵阴森的笑声。一个身着黑袍的人缓缓走出，他的面容隐藏在阴影中，只露出一双泛着幽绿光芒的眼睛。他手中拿着一根漆黑的法杖，杖头雕刻着一个狰狞的骷髅头，嘴里还叼着一块染血的布条。
“卸岭魁首，别来无恙啊！”黑袍人声音沙哑，仿佛砂纸磨过石壁，“皇陵的宝贝没捞着，倒是惹了一身麻烦。你以为，幽冥教是那么好对付的？”
苏九儿警惕地后退半步，甲马在手中悄然握紧：“你是幽冥教的人？找我何事？”
黑袍人怪笑一声，挥动法杖。竹林中顿时刮起一阵阴风，那些血手印开始蠕动，化作一条条血蛇朝着众人扑来。苏九儿眼疾手快，钢鞭横扫，将血蛇一一击碎。但血蛇被打散后，又迅速重组，无穷无尽。
“这些血蛇是用活人鲜血炼制的邪物，普通攻击根本没用！”黑袍人得意地大笑，“苏九儿，交出阴阳鱼目玉佩，我可以留你全尸！”
“做梦！”苏九儿怒喝一声，突然想起叶无缺说过的话。她摸出怀中一块刻有天机阁暗纹的玉牌，高举过头顶：“天机阁的人何在？”
话音刚落，几道黑影从竹林间掠过。叶无缺手持折扇，优雅地落在苏九儿身旁，身后跟着几名天机阁的高手。他望着黑袍人，嘴角勾起一抹冷笑：“幽冥教的余孽，竟敢在中原撒野！上次让你们逃脱，这次可没那么容易！”
黑袍人见势不妙，想要逃跑，却被天机阁的高手拦住去路。叶无缺打开折扇，扇面上浮现出一道金光符咒：“镇魔符，现！”符咒化作一道金光，射向黑袍人。黑袍人发出凄厉的惨叫，身上燃起幽蓝的火焰，片刻间便化为灰烬。
血蛇失去控制，也纷纷消散。苏九儿松了口气，收起玉牌：“多谢叶公子相助。看来幽冥教已经开始行动了。”
叶无缺点点头，神色凝重：“据天机阁探查，幽冥教在西域暗中培养了大批邪修，他们觊觎中原已久。皇陵之事，不过是他们试探江湖的第一步。苏魁首，我们必须尽快找到应对之策。”
两人正说着，突然，天空中划过一道红色信号弹。苏九儿脸色一变：“是前门方向！走！”
众人疾奔回寨，只见前门处一片混乱。几个卸岭弟子倒在血泊中，身上布满奇怪的伤口——那些伤口呈现出诡异的黑色，仿佛被某种邪恶力量腐蚀过。寨门外，地上插着一面黑色旗帜，上面绣着一个巨大的骷髅头，正是幽冥教的标志。
“魁首，他们……他们说要让卸岭门从江湖上消失！”一名受伤的弟子艰难地说道，“还留下话，三日后，要来取阴阳鱼目玉佩！”
苏九儿握紧拳头，眼中怒火燃烧：“幽冥教欺人太甚！传令下去，全体弟子进入备战状态！三日后，我要让他们知道，卸岭门不是好惹的！”
夜幕降临，卸岭门营寨灯火通明。苏九儿站在议事厅内，望着墙上的地图，心中盘算着对策。烛火在风中摇曳，将她的影子拉得很长。一场更大的风暴，即将席卷而来。
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