冰门开启的刹那，一股浓烈的腐朽气息裹挟着寒气扑面而来，苏九儿下意识屏住呼吸。长明灯的光晕在黑暗中摇曳，勉强照亮前方三步之地，脚下的冰面布满蛛网般的裂痕，每走一步都发出细碎的“咔嚓”声，仿佛随时都会碎裂。
“小心！”玄霄突然拽住她的手腕，短剑指着冰面，“这些裂痕下有暗河，冰层薄得能看见水流。”众人低头望去，幽蓝的水光在冰层下若隐若现，湍急的水流裹挟着碎冰，撞击着岩壁发出呜咽般的声响。
黑衣人首领的铁链突然从身后横扫而来，玄霄旋身格挡，金属碰撞的火花在黑暗中格外刺眼。“想进去？先过我这关！”首领嘶吼着，链头三棱钩擦着武当掌门的衣袖掠过，在冰壁上刮出五道深痕。
苏九儿趁机冲向石台，却见石台上摆放的并非想象中的宝物，而是一口冰棺。棺椁由整块寒冰雕琢而成，表面凝结着细密的霜花，透过冰层，隐约可见里面躺着一具身着陈旧道袍的尸体，胸口插着半截断剑，剑身上刻着的太极图案与武当派徽记有几分相似。
“这是...武当叛徒！”武当掌门的声音突然颤抖起来，他踉跄着上前，长剑险些脱手，“三百年前妄图窃取镇派秘籍的逆徒，传说他逃入祁连山后就失踪了，原来...”他的目光死死盯着冰棺，浑浊的老眼中泛起血丝。
昆仑派长老倒吸一口冷气：“所以所谓的秘卷、雪窟宝藏，全是为了掩盖这个秘密？有人想让武当派身败名裂！”他的话音未落，冰棺突然发出刺耳的摩擦声，躺着的尸体竟缓缓坐起，干枯的手指在冰层上抓出五道白痕。
众人惊得后退数步，苏九儿握紧钢鞭，却发现尸体不过是被机关操控的傀儡。冰棺底部伸出数根青铜齿轮，正咬合着尸体的关节转动。“不好！是自毁机关！”玄霄大喊，“这些齿轮连接着整个冰窟！”
果然，随着齿轮转动，冰壁上的符文开始逆向闪烁，顶部的冰锥接二连三地坠落。苏九儿瞅准时机，钢鞭缠住冰棺边缘，大喝一声：“拉！”众人齐心协力，将冰棺从石台上拽下。失去重心的机关轰然倒塌，齿轮相互挤压迸发出火星，却也停止了运转。
黑衣人首领见状，眼中闪过绝望，突然将青铜哨子塞进嘴里，吹出尖锐的长音。远处传来铁链拖拽的声响，数十个黑影从黑暗中浮现——竟是被铁链束缚的活人，他们眼神呆滞，皮肤泛着不正常的青灰，如同行尸走肉般缓缓逼近。
“这些是被药物控制的武林人士！”崆峒派大弟子挥舞九节鞭，抽倒最前方的一人，“小心，他们力大无穷！”苏九儿发现这些人脖颈后都烙着蝮蛇帮的印记，心中怒火腾起：“蝮蛇帮竟敢用如此下作的手段！玄少主，我们先救人！”
玄霄短剑连刺，挑断束缚众人的铁链：“苏姑娘，你去对付首领！他手里的哨子是关键！”苏九儿点头，钢鞭如闪电般缠住首领手腕，却被对方反手甩出的铁链缠住腰腹。两人在冰面上翻滚缠斗，溅起的冰碴混着鲜血，染红了大片地面。
“为什么？！”苏九儿咬牙，钢鞭勒紧对方咽喉，“为了毁掉武当的名誉，值得搭上这么多条人命？”首领发出濒死的怪笑：“名誉？不过是个笑话！当年武当派以‘清理门户’为名，屠杀我整个师门，这笔血债，该还了！”
他的话让众人动作一滞，武当掌门踉跄着后退两步：“你...你是清微道长的弟子？当年的事，其中定有误会！”首领却不再回应，突然咬破藏在齿间的毒囊，嘴角溢出黑血，瘫倒在冰面上。
此时，被解救的武林人士纷纷苏醒，却对发生的事一无所知。冰窟内一片寂静，唯有远处暗河的水流声呜咽不止。
冰窟内的空气仿佛凝固了一般，唯有远处暗河的水流声在寂静中回荡，时不时还夹杂着冰锥坠落的闷响。苏九儿蹲下身，伸手探向黑衣人首领的尸体，在他怀中摸索了一阵，掏出一本沾满血迹的破旧账簿。账簿的纸张早已被水渍和血渍浸透，字迹也有些模糊，但依稀能辨认出一些人名和日期。
“你们看这个。”苏九儿将账簿递给武当掌门，“上面记录着近年来蝮蛇帮与各路人马的交易往来，其中不乏一些江湖上有头有脸的人物。”
武当掌门接过账簿，眉头紧锁，脸上的皱纹仿佛更深了几分：“没想到，这小小的蝮蛇帮竟牵扯如此之广。但这与秘卷和雪窟的阴谋又有何关联？”他的声音中充满了疲惫与困惑。
玄霄凑近查看，手指轻轻点在账簿上的一处：“这些交易时间，大多与秘卷线索出现的时间重合。我推测，有人故意放出秘卷的消息，引各方势力争夺，实则是为了掩盖冰窟内这个更大的秘密。”他抬起头，目光扫过众人，“而蝮蛇帮，不过是被人利用的棋子罢了。”
昆仑派长老捋着胡须，沉思良久后说道：“玄少主所言极是。但幕后黑手究竟是谁？黑衣人首领临死前说武当派屠杀他整个师门，此事若传出去，必然会引起江湖动荡。”他的眼神中透露出担忧，“武当掌门，当年之事，究竟是怎么回事？”
武当掌门的身体微微颤抖，他缓缓走到冰棺前，凝视着里面的尸体，仿佛陷入了回忆：“三百年前，的确有一位弟子妄图窃取镇派秘籍，我们将其驱逐出派。但后来的事，我也是从古籍记载中得知，说是他逃入祁连山后就没了音讯。至于屠杀清微道长师门一事，我从未听闻，其中定有隐情。”他的声音低沉，带着一丝无奈。
崆峒派大弟子看着地上散落的齿轮和机关残骸，突然说道：“不管怎样，这冰窟里的机关如此精巧，绝非蝮蛇帮所能布置。幕后之人，必定对机关术极为精通，说不定与当年那个叛徒有关。”
苏九儿站起身，握紧手中的钢鞭：“不管真相如何，我们不能让这秘密继续被掩埋。这账簿和秘卷，或许能成为解开谜团的关键。”她看向武当掌门，“掌门，我提议将冰棺带回武当山，仔细研究一番，说不定能发现新的线索。”
武当掌门点了点头：“苏姑娘所言极是。只是这冰棺沉重，且洞内环境复杂，我们需小心搬运。”他转身对弟子们吩咐道：“你们几个，去收集些绳索和木板，制作简易的担架。其他人警戒四周，以防还有变故。”
众人忙碌起来，在冰窟内收集可用的材料。苏九儿则走到被解救的武林人士身边，他们大多还处于茫然状态，对自己为何会在此地毫无记忆。“各位，这里危险，稍后我们一同离开。”苏九儿轻声说道，“等出了冰窟，再慢慢询问你们的情况。”
一个满脸疲惫的汉子抬起头，眼中满是迷茫：“姑娘，我们...我们真的什么都不记得了，只记得好像有人给我们喝了一碗奇怪的药，之后的事就一片空白。”
苏九儿叹了口气：“先别想了，保存体力。”她的心中愈发坚定，一定要找出幕后黑手，还江湖一个真相。
当众人准备妥当，将冰棺固定在担架上时，冰窟顶部突然传来一阵剧烈的震动。“不好，又有异动！”玄霄大喊，“快走！”众人抬着冰棺，护着被解救的人，朝着冰窟外飞奔而去。
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