张骞带队来到乌孙，表达联手夹击匈奴意愿，正值乌孙内讧，无暇顾及联手事宜。
张骞分派使者出使西域诸国，西域诸国回使，大汉与西域互通有无。
西元前105年张骞病逝，汉使则是开枝散叶，遍布西域。
张骞去世同年，汉使郭吉带队访问西域最强盛国家安息，副使蒯樾充当向导和翻译。
安息国王闻知汉使到来，派遣两万骑兵在东界木鹿城迎接，一路护送郭吉和蒯樾前往安息王城。
从木鹿城西行，一座南北走向山脉横亘当前拦住去路，后世称之科佩特山。
沿着山脉走向西北行进，找到波斯高原东北缺角，此为西域重镇马什哈德。
穿行进入波斯高原，沿着天然形成山谷道路迤逦前行，此为丝绸之路北道。
高原内部气候干燥，遍布雪山火山荒漠盐泽，时常一天之内体验冰火两重天。
郭吉于路不禁感慨：“蛮荒之地，夷狄所居，比我天朝沃野万里，去之甚远矣！”
蒯樾早就知道波斯高原地形气候，拥有心理准备，他倒是把注意力放在安息骑兵身上。
骑兵没有马镫，确实此时马镫还未发明。安息士兵腰胯马刀，肩背弓箭，披甲率不到三成，披甲者应为精锐，兽皮为甲。
蒯樾借了一把马刀和弓箭过来查看，马刀和箭簇确为青铜打造。
如此看来，安息精锐骑兵防护能力和大汉轻装骑兵等同，武器装备还要稍逊一筹。主要是此时西域人尚不会冶铁。
郭吉不适应干燥气候，口干舌燥，也凑过来看个热闹，他虽是文人，但也看得出来双方军队攻防装备相差甚远，不禁感叹：
“安息兵弱也！”
沿途看到河谷之中农田连接成片，主种小麦黑麦耐干燥作物。
蒯樾扫了几眼，安息还是石制农具，刀耕火种，不懂屎尿沤肥，因此产量极低。
郭吉也适时吐槽一句：“蛮夷不知农事也。”
沿途经过10余座城镇，蒯樾派出麻雀无人机遍访诸地：民居无砖无瓦，夯土为墙，木柱支撑。民间金银钱币贸易，钱币正面国王像，背面王后像，质地粗糙。
蒯樾脑中超级AI就沿途经过城市乡村估算模拟，安息全国人口大概700万，果然人口规模西域最为庞大。
从木鹿城西行三千汉里至安息王城番兜城，已入波斯高原腹地。三千汉里即是后世1300公里。
蒯樾脑中超级AI加持，计算沿途地形路线，制作成了现成地图，番兜城治位置距离后世伊朗德黑兰市区西南不远。
安息国王亲出城外迎接，把汉使接到王宫。
王城王宫石郭为墙，城高八米左右，石块层垒而成，用的是天然火山灰制成水泥，属于就地取材。
王宫居所倒是土木所建，多用黄金装潢门墙，王宫地面铺上精美地毯，黄金和地毯主要是与东南边大夏身毒贸易所得。
番兜城中逗留数日，郭吉在蒯樾陪同下游历王城，街肆繁华颇似中土。
安息不少产物中土未有，郭吉新奇万分，品尝了葡萄、石榴、胡萝卜、黄瓜、核桃等食物；
出产一种牧草名曰苜蓿，后世号称“牧草之王”可以用来饲喂马匹；
波斯湾中盛产珍珠、玛瑙等被当做装饰性奢侈品，安息王室民间风靡，就如中土玉器一般；
郭吉还见到不少新奇动物，
“此何物也！？”郭吉和同行几位同僚惊呼，以手指之。
蒯樾撇头一瞧：“哟，这不是鸵鸟吗？以前动物园里经常见。”
“长颈，鹰身，马蹄，色苍，举头高八九尺，张翅丈余，食大麦，卵大如瓮以之制杯。”
随行记录官赶忙记录下来，现场众人一合计，姑且给这个新物种取名安息雀吧……
记录官入乡随俗，在皮革上写字。
后又见一物，众人更是齐声惊呼：“此麒麟也！”
“大呼小叫没见过世面，这不就是长颈鹿嘛？”
“颈长丈余，鹿首豹身无角，古之符拔。”
几人大为感慨，见到传说中的神兽，当真不虚此行……
后安息土著告知安息雀和符拔并非原产，而是来自西方条支国，
条支国虽与安息西境接壤，然其地荒漠绵延千里，多有狮子拦路；其地野人未及开化，牧羊以为生计。
其地凶险异常如此，故人迹罕至，其国人皆不知底细，需探访国中长老人物或可知一二。
长老就是当地德高望重的老年人，每个土著文明都有这样的人物，在造纸术还未诞生的现今，知识传播困难，这样的老年人往往就是知识的代名词。
于是一行人又去探访安息长老，询问条支风俗地貌，长老大都也未曾亲往，故所说多无新意。
有几位长老年轻时去过，条支地方广大，方圆五六千里，多为茫茫沙漠，中有零星绿洲分布，
其国为一巨大邦联，城邦坐落各处绿洲，分布相对分散独立，各有城主统辖，城主互不隶属。
其国野人，牧羊为生，不食五谷，以枣为食，其地多出新奇动物。
“不知条支其西何处也？”郭吉问了一句。
安息长老言条支西抵西海，西海出海往西行船百余日，乃日落之处，就是走到天边了。
“条支西为西海？极西之地何无弱水西王母哉？”郭吉迫不及待问了一句。
“这个？……如何翻译呢？……”蒯樾有些被难住了。
秦汉时期华夏对于西天的想象就是最西边有弱水分开凡界与仙界，弱水羽毛沾之即沉，凡人弗能过也。
弱水之西仙界有西王母，周穆王西游曾见，记载于奇书《山海经》当中。
弱水和西王母，安息语都无对应单词，蒯樾思索一会儿，尽力把意思表达出来。
安息长老随即点头，叽里呱啦说了一大通，大概意思是条支最西边确有一条圣河，
圣河西边有一座仙山，是女神凡界居所，女神往来月亮和凡界，掌管月亮星辰。
因为圣河与仙山地方遥远，长老们当中也没人去过。
一旁郭吉见安息长老连连点头，未及蒯樾翻译就迫不及待喊了出来：“果有之也！”
蒯樾想了想，干脆不翻译了，也附和着点点头。
蒯樾不能改变历史进程，也就不向汉朝人过多透露什么了，但是他自己内心已然明了。
条支就是阿拉伯半岛，住着闪米特人，人种语言文字都与印欧人迥然不同。
所谓仙山和女神，这是蒯樾本科世界民族文化课程常识内容，
在亚伯拉罕教兴起之前，阿拉伯半岛土著崇拜西奈山月亮女神，
仙山和女神之谜得解，所谓圣河和西海之谜也迎刃而解，圣河即约旦河，西海者，地中海也。
此时西元前105年，按照西藩史学所言，应为罗马共和国全盛期，势力触及到了埃及和小亚细亚。
然而依安息人所言，赫赫有名古罗马根本全无踪影。
番兜王城盘旋旬日，郭吉和安息国王商议好了回访事宜。
安息国王极为重视，派遣规模浩大回访使团，郭吉表示要带齐此行所见一应新奇产物和动物。
安息国王还准备了北边附属国黎轩进贡的魔术师，时称眩人。
黎轩，按照西藩汉学家所言乃是什么埃及亚历山大城。
蒯樾实地见到那几个魔术师，果然五短身材，擅长吐火吞刀表演。
郭吉见之大喜：“好好好，携如此奇人回朝面圣，圣上见之，必龙颜大悦矣！”
蒯樾询问那几个黎轩人，其国居西海上，南北各有一山皆东西行，东有大海，海东为阿兰人。
蒯樾一问便知，西海即黑海和地中海，北山即高加索山，南山为托罗斯山，东大海是为里海。
黎轩其国坐拥后世土耳其、亚美尼亚、格鲁吉亚、阿塞拜疆四国领土。
所谓黎轩居然被后世西藩人移山填海去了埃及，着实可笑！
蒯樾再次询问黎轩人，其国西北为何地界，
答曰：其国西北有蛮子，游猎采集为生，穴居，仅以兽皮裹身。
“哈哈，看来斯拉夫人和日耳曼人此时真是还没从树上下来呢。”蒯樾笑着吐槽了一句……
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