新收的十匹宫贡云锦泛着诡异的白光,摸上去滑腻如蜡——这是今早二皇子府送来的急件,据说要赶制龙袍。她掏出PH试纸(对外称西域验布符)一测,试纸瞬间变成深紫色。
碱性超标!苏冉跳起来,打翻了旁边的皂角水。学徒阿福凑过来,鼻子差点贴在布料上:掌柜的,这布闻着像李公公身上的龙涎香...
香个鬼!苏冉扯下一缕丝线点燃,青烟中竟带着焦糊味,这是被人涂了石灰水!遇水就会脆化,洗一次就成碎布!她猛地想起百年前的记载——浣衣局曾用石灰水浸泡敌国贡品,嫁祸给民间作坊。
正说着,绸缎庄的王掌柜冲进来,手里挥舞着件撕裂的襦裙:苏掌柜!你洗坏了我表妹的嫁妆!襦裙的裂口边缘呈锯齿状,分明是布料预先被腐蚀过。苏冉心里咯噔一下:这是......蚀布粉?
月光透过梧桐叶,照在她自制的警报系统上——每根绳子都系着铜铃,地上撒满炭粉。突然,墙头上闪过黑影,撒下一把灰白色粉末。
抓贼!苏冉抄起搓衣板冲出去,炭粉上留下清晰的官靴印。黑影慌不择路,掉进苏冉事先挖好的皂角水池,溅起的泡沫糊了满脸。阿福举着灯笼凑近,惊呼:是浣衣局的刘管事!
刘管事呛咳着爬起来,怀里掉出个油纸包,正是百年前的蚀布粉。苏冉用搓衣板抵住他脖子:说!是谁指使的?刘管事看着她手里发光的碎玉,牙齿打颤:是......是浣衣局总管王嬷嬷......她说要给你个教训......
二皇子楚逸轩听完汇报,把茶杯往桌上一拍,震得龙纹茶盏嗡嗡响:反了!小小的浣衣局竟敢动孤的人?他眼珠一转,突然笑道:苏掌柜,不如咱们玩票大的?
三日后,楚逸轩在府中设下洗衣法庭。王嬷嬷被传唤时,还穿着浆洗得笔挺的宫装,指着苏冉鼻子骂:你这乡野村妇,竟敢污蔑本宫......
污蔑?苏冉掏出个木盆,里面泡着刘管事带来的蚀布粉,王嬷嬷,听说浣衣局的固色秘法天下无双,不如当众演示下?她将一块好布浸入盆中,片刻后捞出,布料竟变得脆如薄纸。
楚逸轩故作惊讶:哎呀!这可如何是好?孤的龙袍要是用了这秘法,怕是一穿就碎啊!王嬷嬷脸色煞白,扑通跪地:殿下饶命!是老身鬼迷心窍......
苏冉看着跪地求饶的王嬷嬷,突然有了主意。她凑到楚逸轩耳边低语几句,皇子顿时笑得前仰后合:好个反间计!就这么办!
当晚,刘管事被放归浣衣局,带回苏冉求和的礼物——十包改良版蚀布粉,其实是草木灰混了荧光粉。王嬷嬷大喜过望,立刻让手下在给淑妃的寿衣上做手脚。
寿宴当日,淑妃穿着新做的霞帔出场,却在灯光下泛着诡异的绿光,布料还发出嘶嘶的脆响。
皇帝龙颜大怒,浣衣局当场被查封。苏冉站在人群中,看着王嬷嬷被拖走时怨毒的眼神,悄悄摸了摸怀里的碎玉——它又在发烫了。
危机暂时解除,苏冉却夜夜被噩梦缠绕。梦中的泽秀坊主跪在地上,面前站着穿宫装的女人,手里拿着和碎玉一模一样的信物。她惊醒时,发现碎玉上多了道细微的裂痕。
掌柜的,二皇子派人送东西来了!阿福抱着个锦盒进来,里面是块完整的和田玉,与碎玉严丝合缝。附信上写着:苏掌柜,此玉乃孤偶然所得,望能助你解开谜团。
苏冉将两块玉拼合,一道金光闪过,浮现出一行小字:浣衣局之乱,乃冰山一角。她突然明白,浣衣局的破坏只是开始,背后定有更大的阴谋,而这对玉璧,正是解开百年前悬案的钥匙。
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