拜别妻子时，方仲平指尖还残留着她鬓边的温度，转身便踏着晨露朝皇城走去——此行是要参见界王茶，也是他奔赴冥界前的最后一面。
皇城大殿的鎏金铜门在身后缓缓合拢，方仲平抬眼望去，界王茶正端坐于大殿中央的玄铁宝座上。那身躯如巍峨山岳般伟岸，玄色龙纹朝服衬得他面容愈发深邃。见方仲平撩袍拜下，茶竟亲自迈步走下九级玉阶，双手将他扶起，掌心的温度透过衣袖传过来：“仲平不必多礼，你我之间，何须如此生分。”
他转身对侍立一旁的婢女吩咐：“给方大人看座，上今年的明前雪顶茶。”又拉着方仲平的手腕往殿中走，声音里带着难得的松弛：“今日这殿里没有君臣，只有两个老朋友。来，陪我多说说话。”
婢女很快端来一张紫檀木靠椅，茶亲手拂去椅上的浮尘，执意让方仲平坐下。“仲平啊，”他给自己也斟了杯茶，雾气氤氲中，声音添了几分怅然，“此去冥界路途茫茫，黑水河深，忘川路远，你我不知何日才能再像这般对坐品茶。为了地狱神界的大计，你受的苦，我都记在心里。”说着，他从怀中取出一方沉甸甸的玉印，印身方正，刻着古朴的饕餮纹，顶端篆书“宝康王印”四个大字，晨光透过窗棂照在上面，泛着温润的光泽。
“这是我代表地狱神界送你的礼物，”茶将玉印塞进方仲平手中，指尖微微用力，“卿不必推辞。此物虽算不得逆天神器，却能在冥界为你挡去三成阴煞，关键时刻或能解一时之困。”
方仲平摩挲着玉印冰凉的边角，纹路里仿佛还带着界王的体温，心中一阵滚烫，便不再推辞，郑重地收入怀中：“谢界王厚赐。”
拜别茶后，方仲平站在皇城之巅，望着远处翻涌的星云，深吸一口气，算是正式踏上了星途。前路漫漫如长夜，他摸出核尊赠予的水晶球，球体里流转着淡紫色的光晕，既有识路之能，又能张开防御气罩——至于其他的神通，核尊只说“日后自会知晓”。
“果然是大神手笔，这宝贝可真是贴心。”他喃喃自语着，启动水晶球，一道淡紫色的光罩将他包裹其中，缓缓升入宇宙。
浩瀚宇宙在眼前铺展开来：亿万星辰如碎钻般镶嵌在墨色天鹅绒上，星云流转着七彩霞光，偶尔有拖着长尾的彗星划破天际。方仲平看得目眩神迷，这才明白什么叫“天地辽阔”。可刚飞出地狱神界的边界，他突然浑身一轻，像是骨头被抽去了大半，头重脚轻得几乎站立不稳——原来外界的气压与重力和神界截然不同，若非水晶球的气罩及时稳固住他的身形，恐怕早已坠入星际乱流。
他操控着气罩，穿过一个个星球：有的星球被翠绿的植被覆盖，飘来清甜的草木香；有的则是赤红色的荒漠，空气中翻滚着灼热的气浪；还有的星域布满飞驰的乱石，棱角锋利如刀，偶尔能看见星球相撞的火光，碎片飞溅着坠入更深的黑暗。
正飞驰间，一块磨盘大的飞石突然朝着面门袭来，方仲平心头一紧，猛地操控气罩下坠。可还没等他稳住身形，一道冰蓝色的寒光已破空而至——那不是什么冰斧，而是冰皇那柄撕裂过天际的冰皇戟！戟尖带着刺骨的寒意，仿佛要将宇宙都冻结。方仲平瞳孔骤缩，拼尽全力向上一跃，堪堪避开戟刃，衣袍却被寒气冻得发硬。
他不敢怠慢，连忙取出核尊所赠的圣剑。圣剑刚一离鞘，便发出一声清越的龙吟，整个宇宙仿佛都被染上了金色，无数光影在剑身上流转，竟自发朝着冰皇戟迎了上去。“铛”的一声巨响，冰皇戟被震得连连后退，最终化作一道蓝光，飞回远处冰皇手中。
“哈哈，小子命倒是硬，核尊竟把这等宝贝给了你！”冰皇粗粝的声音在宇宙中回荡，带着毫不掩饰的杀意。
方仲平握着圣剑的手微微颤抖，却咬牙回敬：“冰皇，你这刽子手！多少星球毁于你手，多少家庭因你破碎，你迟早会遭天谴，死无葬身之地！”
“天谴？”冰皇发出一阵狂笑，震得周围的星辰都似在颤抖，“整个宇宙，除了核门那几个老不死的，谁能奈我何？你这乳臭未干的小子，也配教训我？”
方仲平心里清楚，自己与冰皇的实力差距，犹如萤火比皓月。若非仗着圣剑威名，恐怕早已成了戟下亡魂。他虚晃一剑，想借着光影掩护脱身，冰皇却看穿了他的意图，将冰皇戟往前一抛，戟身瞬间化作一道冰墙，挡住了所有去路。
“不好！”方仲平心头一沉，知道今日怕是难逃一劫。他还没完成核尊交代的任务，怎能就此殒命？他握紧圣剑，准备做最后一搏，可冰皇戟如影随形，几个回合下来，他终究棋差一招，被戟身狠狠击中后背。气罩瞬间破碎，他像断线的风筝般坠落，朝着下方一颗被暴雪覆盖的星球坠去。
“咕咚”一声巨响，震得雪地都在颤抖。阿希达躲在远处的断墙后，看见天上掉下来一个巨大的冰球，晶莹剔透，里面似乎裹着个人影。他没敢靠近——冰皇降临后，这颗星球上的怪事太多，谁知道下一秒会不会跳出更恐怖的存在。
他捂着口鼻，小心翼翼地绕开路上的尸体。人类的残肢、动物的骸骨、甚至还有精灵族带翼的尸身，横七竖八地堆在雪地里，有些已经开始腐烂，散发出令人作呕的尸臭。几只野狗正趴在尸体上撕咬，见他过来，抬起头露出森白的牙齿，喉咙里发出威胁的低吼。阿希达胃里一阵翻江倒海，扶着断墙干呕起来，眼泪都呛了出来。
如今的暴雪星球，昼夜变得格外漫长，白天只有短短三个时辰，剩下的时间都被浓稠的黑暗笼罩。阿希达的父母正忙着将干粮和衣物塞进破旧的行囊，准备往更南边的山脉逃亡。全国早已乱成一锅粥：暴民们砸开粮仓，抢走商铺里的财物，趁机大发国难财；朝廷派出的军队刚出城就被冰皇的余威击溃，士兵们扔下武器，要么加入暴民，要么只顾着逃命。
曾经的五大帝国也相继崩塌：狂雪帝国的都城被冰川覆盖，长亘帝国的军队在冰雷下化为冰雕，紫薇帝国的皇室带着残部逃往未知星域……一个又一个政权兴起又覆灭，快得像走马灯。
而这一切，在冰皇眼中不过是无趣的游戏。他站在暴雪星球的最高峰，冰冷的目光扫过满目疮痍的大地，对身边的冰族侍卫下令：“通知极北星和暴雪星的所有势力，三日之后，随我征伐核界。”那声音里带着不容置疑的傲慢——核界，那个他既忌惮又抵触的地方，终将成为他的囊中之物。