暮色如血，浸透了顾家堂屋。顾大通的尸身静静横陈在粗糙的木板上，仿若深秋飘零的枯叶，在摇曳的烛光里投下苍白的剪影。顾父顾母红肿的眼眶里，泪水如同决堤的洪水，簌簌滚落，每一滴都饱含着蚀骨的悲痛。顾老太太匍匐在斑驳的土地神龛前，枯槁的双手不住颤抖，口中念念有词，那声音沙哑而绝望，仿佛是从灵魂深处发出的哀鸣。然而，土地神依旧端坐在神位上，泥塑的面容冷漠如常，任人间悲欢在眼前流转，却始终不为所动。顾老太爷拄着拐杖，嘴唇剧烈震颤，含混的咒骂声里，满是对命运的不甘与愤懑，那声音如同破碎的风箱，在死寂的堂屋里回荡。
无形的锁链紧紧束缚着顾大通的魂魄，眼睁睁看着至亲悲恸欲绝，心如刀绞。剧痛如汹涌的潮水，一波又一波地冲击着他的灵台，理智几乎被彻底淹没。他仰天发出一声撕心裂肺的怒吼，声浪如惊雷炸响，震得山谷嗡嗡作响。山风裹挟着回音呼啸而来，仿佛连群山都在为这人间惨剧而哀泣。刹那间，天空乌云密布，豆大的雨点倾盆而下，如冰冷的箭矢，无情地刺痛着他虚无的魂魄。彻骨的寒意与锥心的不舍交织，将他困在绝望的深渊。他踉跄着跪倒在白衣道人面前，额头重重磕在青石板上，发出沉闷的声响，久久不愿抬起。
白衣道人负手而立，唇角噙着一抹若有似无的笑意，那笑容神秘莫测，仿佛参透了世间一切。“冥冥之中，自有定数，纵是昊天上帝，亦无力回天。施主，且节哀。你命中劫数已至，该踏上新的旅程了。”话音未落，顾大通猛然抬头，通红的双眼燃烧着愤怒与不甘，嘶吼道：“我也是人！家中高堂尚在，我怎能如此不孝？为人子，本该承欢膝下，为双亲养老送终！我就算魂飞魄散，也要……”哽咽堵住了他的喉管，泪水混着鼻涕滑落，在脸上蜿蜒出绝望的痕迹。他对着铜镜中自己模糊的身影，再次重重叩首，额头瞬间肿起，鲜血渗出。
“爹，娘，爷爷奶奶……孩儿不孝，不能再侍奉你们了。若有来世，定当结草衔环，报答你们的养育之恩！”顾大通泣不成声，声泪俱下。白衣道人见状，轻轻叹了口气，拂尘一挥，七色祥云如梦幻般笼罩而下，化作流光没入他的口中。顾大通顿感体内如有万千气团疯狂膨胀，剧痛从五脏六腑蔓延至四肢百骸，仿佛下一秒就要炸裂。“你这是要做什么？快停下！”他惊恐地嘶吼。白衣道人却神色淡然：“痴儿，这是助你脱胎换骨，免受轮回之苦！”强忍着剧痛，顾大通咬牙坚持，扭曲的面容上写满坚韧。
刹那间，一道紫电划破虚空，直贯他的灵台。膨胀感骤然消散，取而代之的是一种轻盈通透的奇异感受。顾大通试着抬脚，竟缓缓悬浮而起，惊呼声中又急忙落下，扑通跪地：“多谢仙长救命之恩！此恩此德，没齿难忘！”白衣道人微微颔首：“你我有缘，日后可入我门下，不知你意下如何？”顾大通连连叩首，眼中满是感激与期待。然而，道人却轻轻扶起他，神色凝重：“时机未到。此番助你，只为化解五弊三缺。但地府轮回，不可逃避。即便脱胎换骨，神罚对你而言，亦是机缘。切记——万不可直视鬼帝之眼！”说罢，道人拂尘轻扬，身形渐渐消散，只留下一缕薄雾萦绕。
顾大通望着道人消失的方向，深深一揖。突然，身后传来铁链拖拽的声响，冰冷而刺耳。他浑身僵硬，缓缓转身——只见一男一女两个身影立于暗处。男子皮肤黝黑如铁，三角眼中透着阴森寒光，眼圈涂白，半截青紫色的舌头垂在唇外，微微颤动；头戴黑帽，发辫从帽洞穿出，顶端的铜铃无风自动，发出诡异的轻响。脸上用朱砂点着两个殷红的圆点，宛如恶鬼的标记。女子头戴尖顶白帽，手持锁链，惨白的脸上胭脂艳红如血，嘴角挂着一抹森冷的笑意。两人死死盯着顾大通，目光如利刃般穿透他的魂魄。寒意顺着脊梁骨窜上头顶，顾大通只觉呼吸凝滞，仿佛坠入了万劫不复的冰窖。