夜色沉沉，叶清寒走出咖啡馆时，心头仍萦绕着林悦萱那句“我相信你”。他握紧手机，指尖微微发烫。他知道，自己已经站在了命运的岔路口。
回到家时，屋内灯火通明，母亲正坐在客厅沙发上，身姿端庄，神色淡然。她似乎早就在等他。
“回来得正好。”她的声音一如往常，带着不容置疑的威严，“坐下吧，我们有事要谈。”
叶清寒没有立刻回应，只是将外套挂在一旁的衣帽架上，缓步走过去，在她对面落座。他能感觉到空气里弥漫着一种压抑的气息，仿佛一场风暴即将来临。
“什么事？”他语气平静，却藏不住内心的戒备。
叶母看了他一眼，缓缓开口：“我听说你最近和那个女孩又见面了？”
叶清寒眉头微蹙，“她是林悦萱，不是‘那个女孩’。”
“林悦萱也好，谁也好。”叶母语气陡然冷了几分，“我不希望你们再有任何联系。下周，我会安排你和沈家的女儿正式见面。”
叶清寒猛地抬头，眼神锐利如刀，“什么？”
“沈氏集团是我们在南区最大的合作伙伴，他们的资金和技术对我们接下来的几个项目至关重要。”叶母语调平稳，却字字如铁，“而沈小姐，也是个极出色的姑娘。你们若能联姻，对叶氏来说，是最好的选择。”
“母亲，”叶清寒的声音低沉，“我不是小孩子了。婚姻不该成为交易的筹码。”
“可你现在是叶家唯一的继承人。”叶母目光凌厉，“你以为感情可以解决一切？你以为只靠爱情就能撑起一个庞大的家族？”
“我只知道，我不可能背叛自己的心。”叶清寒站起身，语气坚定，“我爱的是林悦萱，不是别人。”
“你太天真了。”叶母冷笑一声，“你以为她会理解你肩上的责任吗？你以为她能陪你面对这一切？”
“她比任何人都清楚。”叶清寒毫不退让，“她知道我的身份，也知道我们的差距。但她没有逃避，而是选择了面对。”
叶母沉默了一瞬，随即叹了一口气，“清寒，我不是在逼你放弃幸福，而是在为你规划一条更稳妥的路。”
“可那不是我要的路。”叶清寒低声说，“如果连选择爱人的自由都没有，那所谓的‘未来’，对我而言也不过是一场空壳。”
说完，他转身离开客厅，留下母亲一人坐在原地，神情复杂。
那一夜，他辗转难眠。脑海中不断回响着母亲的话——“你不为自己考虑，也要为整个叶家考虑。”
他当然明白母亲的意思。家族正处于一个微妙的转折点，稍有不慎，便可能陷入更深的困境。而沈家提出的联姻提议，确实是一个极具诱惑力的选择。
但他不能妥协。
他不能辜负林悦萱，也不能违背自己的初心。
第二天清晨，他在书房接到了陆宇的电话。
“昨晚的事，我已经听说了。”陆宇开门见山，“你打算怎么办？”
叶清寒苦笑，“你觉得呢？”
“如果你真想拒绝这门亲事，就必须拿出比联姻更有说服力的方案。”陆宇语气冷静，“否则，他们不会善罢甘休。”
叶清寒沉默片刻，“你能帮我吗？”
“我可以提供资源，但最终还是要靠你自己。”陆宇顿了顿，“不过，我建议你先查清楚沈家背后的底细。有时候，表面的合作背后，未必没有陷阱。”
挂断电话后，叶清寒站在窗前，看着外面灰蒙蒙的天空。他知道，这场战争，不只是与母亲之间的较量，更是对自己信念的一次考验。
几天后，家族会议召开。
会议室里，气氛凝重。几位叔伯早已到场，脸上写满了不耐烦。
“清寒来了。”一位年长的长辈开口，“你也知道今天会议的目的吧？”
叶清寒点头，“关于联姻的事。”
“不错。”另一位叔父接过话头，“沈家已经明确表示愿意合作，前提是你要和他们家的小姐确立关系。这件事，不能再拖了。”
“我不同意。”叶清寒直截了当地说，“我不是不想为家族考虑，但我相信还有其他方式可以达成目标，不需要牺牲我的婚姻。”
“你还年轻，不懂什么叫责任。”有人冷冷道，“你有没有想过，如果我们错过这次机会，叶氏可能会面临多大的损失？”
“我有。”叶清寒环视一圈，“所以我已经在准备另一个商业计划，可以弥补甚至超越这次联姻带来的利益。”
“光靠嘴说没用。”一位叔伯皱眉，“你有什么证据？”
“我会在三天内提交详细方案。”叶清寒语气坚定，“如果你们觉得不可行，再谈联姻也不迟。”
众人面面相觑，显然没想到他会如此果断。
会议持续到傍晚才结束。临走前，一位年长的长辈悄悄走到他身边，递给他一张纸条。
“三思而后行，有些事并非你看到的那么简单。”
叶清寒低头看着纸条，心中隐隐升起一丝不安。
他回到办公室，打开电脑，开始整理资料。他必须在这三天内，拿出一份足够有说服力的计划书。
窗外，暮色渐深，城市的霓虹灯一一亮起。他的影子映在玻璃上，孤独却坚定。
就在这时，手机震动了一下。
是林悦萱发来的消息。
【“你在忙吗？”】
他嘴角微微扬起，回复：
【“我在为你争取我们的未来。”】
发送完这条信息，他望向窗外，眼神明亮如星。
无论前方有多少风雨，他都不会退缩。
因为他知道，有人在等他回家。
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