词曰：
东南第一名州，西湖自古称佳丽。
画船楼阁，十里荷花，三秋桂子。
使百年南渡，一时豪杰，都忘却平生志。
可惜天旋时异，藉何人雪当年耻？
登临形胜，感伤今古，发挥英气。
力士推山，天吴移水，作农桑地。
借钱塘潮汐，为君洗尽，岳将军泪。
——调寄陈德武《水龙吟》
武师彦低沉着嗓音，一字一句吟诵这首《水龙吟》，手中竹如意不时轻击唾壶，发出时而清越、时而沉郁的脆响。吟至下阕，声调陡然激昂，震得梁间微尘簌簌而落，刚飞入帘内的两只燕子惊得倏然掠出。一曲终了，他长叹一声，似是吐尽胸中块垒，扬声道：“名扬，进来吧。”
书房外应声走入一位翩翩少年，向武师彦躬身行礼，仪态从容，开口道：“太公又在吟诗么？孙儿在门外伫立多时，只觉得太公所吟之词于婉约中自带一股豪气，纵是苏辛再世、陈刘复生，恐怕也难出其右。”
这少年正是武师彦的嫡孙武名扬，生得眉目俊朗，气质潇洒，更兼聪慧敏捷，深得武师彦疼爱。武师彦见他评点中肯，心中欣慰，摆手笑道：“这《水龙吟》非我所作，乃南宋陈德武之词。南宋一朝，咏北伐、思恢复的词作如星河灿烂，我却独独钟爱这一首。名扬，你可知为何？”
武名扬略一思索，答道：“孙儿猜想，是‘借钱塘潮汐，为君洗尽，岳将军泪’一句，最合太公胸怀。”
武师彦颔首称是，目光遥望窗外湖山，沉声道：“说得不错。‘力士推山，天吴移水，作农桑地，借钱塘潮汐，为君洗尽，岳将军泪’——这是何等的豪情壮志！大丈夫生于天地间，正当如是。这也正是我解甲归田后，偏要将这‘归来庄’建在西子湖畔的缘由。我平生只敬两人：一是戚继光戚大帅，二是岳武穆。名扬，你可还记得岳王庙正殿檐额上那四个字？”
武名扬肃然答道：“怎会不记得？那四字是‘心昭天日’。岳爷爷年少时武艺超群，岳母在他背上刺下‘精忠报国’四字，却故意少写‘国’字一点，告他：‘山河破碎，国土不全，这一点要待你自己去补。’岳爷爷谨遵母训，率岳家军大破金兀术，正欲直捣黄龙，却遭十二道金牌勒令班师，最终被秦桧以‘莫须有’之罪害于风波亭上。但他一片丹心照耀千古，至今令人景仰。”
武师彦抚须微笑，眼中透出殷切期望：“我给你取名‘名扬’，正是望你效仿英雄，以武报国，名扬后世。你曾祖报国公当年响应戚大帅募兵，抗倭殉国，尸骨无归；你父亲随李如松将军援朝，战死沙场，皆未辱没武家门风。你乃遗腹之子，我自幼严加教导，便是盼你有朝一日强爷胜祖，切莫辜负我这一片心。”
武名扬躬身应道：“孙儿谨记。”忽然想起正事，忙道：“杭州兵备道刘大人递来拜帖，此刻正在花厅等候……”
武师彦神色一凛，长身而起道：“刘舷渡此时来访，必有紧急军情。”言罢大步向花厅行去。
花厅中，一位中年官员迎上前拱手道：“老将军，别来无恙？”
武师彦素不喜人言“老”，闻言微愠道：“久不见，难道我便见老了么？”
刘舷渡曾是其旧部，深知这位老上司脾性，自知失言，忙转话题道：“西湖四时之景以春为最，将军这归来庄坐落栖霞岭，二高峰、三天竺遥遥相望，湖光山色一览无余，实是登临胜境。”
武师彦却摇头道：“西湖景致再佳，也不过是消磨壮志的销金窟。我若为杭州知府，必填湖造田，免得这靡靡之地蚀人志气。归来庄建在此处，只为离岳王庙近些罢了。”
刘舷渡又碰一鼻子灰，一时语塞。
武师彦直截了当道：“刘大人无事不登三宝殿，有何要事，但说无妨。”
刘舷渡道：“将军恕罪。卑职夙夜勤政，未及常来拜望，还请海涵。”
武师彦摆手道：“非是怪你。如今鞑子扰边，侵我疆土，伤我百姓，幸赖天佑大明，豪杰辈出。李成梁太傅东征西讨，令鞑子各部溃散，一时难成气候。然智者千虑，必有一失。李太傅当初为以夷制夷，纵容建州女真努尔哈赤坐大，其人以十三副铠甲起兵，至今已割地称雄。以我之见，此人有勇有谋，他日必成巨患。李太傅既逝，朝中还有谁能制之？而朝廷竟似视若无睹，实令我寝食难安。”说罢向北拱手，慨然道：“若皇上还记得老臣，派我往辽东剿贼，老臣虽肝脑涂地，亦在所不辞！”
刘舷渡轻叹道：“如今皇上久不视朝，郑贵妃兄妹掌权，将军的奏折卑职确是递上去了，但将军不肯打点有司，只怕又被扣下了。”
武师彦不听则已，一听怒拍桌案，震得茶盏倾倒，茶水四溅，刘舷渡衣襟亦湿了一片。他虽知老将军脾性，仍吓了一跳。只听武师彦怒道：“奸佞误国！”
刘舷渡半晌方道：“说到军情，地方上倒有一事。淮河一带近来有一伙盐枭聚集，自称漕帮，不仅贩卖私盐，更公然抢劫行商。听闻首领竟是一名倭寇……”
武师彦一听“倭寇”二字，顿时目光锐利，追问道：“倭寇？”
刘舷渡道：“倭人野心不死，明攻不成，便施暗计。将军可还记得‘樱花神社’？”
武师彦颔首道：“前些年倭乱肆虐，多是流寇散兵，官军一到即作鸟兽散，故而屡剿不绝。其中最难铲除的便是这樱花神社——专事刺探军情，图谋作乱。所幸鼓屿一战后，其元气大伤，随着德川幕府上台，更是销声匿迹，十大头领也不知所终。”
刘舷渡压低声量道：“据卑职所知，漕帮头目叶老大，便是当年十大头领之一。但他行踪诡秘，即便帮中人也鲜少得见其真容。”
武师彦神色一凛。
刘舷渡续道：“京杭漕运关乎国脉，此股势力若坐大，必成心腹之患。故卑职欲上书朝廷，陈明利害……”武师彦初时还微微点头，待听到“上书朝廷”四字，不待他说完，便愤然打断：“有何屁用！”刘舷渡面露尴尬，连声道：“是，是。江淮非卑职辖地，卑职也只能做到此处了。”
武师彦冷笑道：“即便朝廷肯出兵，若不得法，也未必能剿灭。昔年一股倭寇自浙登陆，横穿江浙，两入皖赣，北犯南京，又经无锡奔苏州，杀掠数千里，如入无人之境。当时仅金陵一地便有十二万卫所兵，竟拦不住六七十个倭寇！”
刘舷渡附议：“将军所言极是。孙子云：‘兵非益多也’，诚哉斯言！我朝承平日久，兵卒疏于战阵，怯懦涣散，骤遇强敌，自然不堪一击。”
武师彦毅然道：“刘大人若上书请剿，不妨举荐我为总兵。”
刘舷渡迟疑道：“剿匪之事，地方自会尽力，何劳将军……”话未说完，见武师彦双目炯瞪，胡须戟张，忙改口道：“将军功勋卓著，正宜颐养天年……”
武师彦仰天长笑，笑声豪迈中透出苍凉，笑罢凛然道：“我武师彦生为国臣，死为国魂，战死沙场，夫复何恨！”
刘舷渡抬眼瞥见武师彦身后粉壁上悬着一幅墨宝，笔走龙蛇，墨迹淋漓，依稀是“胡未灭，鬓先秋”，“心在天山，身老沧州”几句，心下恍然，忙转口道：“将军神威不减当年，若肯出马，必是旗开得胜，匪寇望风披靡。卑职定全力保举，将军静候佳音便是。”说罢起身告辞：“卑职军务繁忙，就此别过。”
武师彦也不多留，送至庄门道：“望刘大人早传佳音。”刘舷渡又客套几句，方上马离去。
武师彦独立庄前，胸中热血如沸，往日随孙承宗戍边的景象历历在目。解甲归来，一身武艺无处施展，庄名“归来”，身虽归而心未归。眼见额间皱纹日深，白发渐盛，怎能不心急如焚？如今老有所用，纵战死沙场，亦无憾矣！他脸上浮现欣慰之色，暗忖：“我终有入土之日，须有后辈继我遗志。此次剿匪，正可让年轻人历练历练。”想罢，便向练武场行去。
练武场上，三名少年正在习武，管家黄安在一旁督导。见武师彦到来，众人纷纷停手行礼。
武师彦目光扫过三人：武名扬是自家孙儿；武少冲是孤儿，自幼养在庄中；汪光义则是投师学艺之徒。他开口道：“你三人习练‘武家剑法’已有数年，进境如何，今日便考较一番。”
武名扬问道：“太公，如何考较？”
武师彦道：“武家剑法，文可安邦，武可定国。自然要文武兼试。”
汪光义抢先道：“我看不必考了。我们三人一同学剑，公子悟性最高，平日虽不甚用心，却远胜我二人。”
武师彦摇头道：“修习武家剑法，重在练气。练气之道，在于日积月累，循序渐进，与悟性高下无干，有时聪明人反不如踏实者有成。”
汪光义连声称是，又道：“只恨爹娘没生给我一个好脑筋，练武只会使蛮力，于练气之道更是一窍不通。这辈子是赶不上公子了。”
一旁的少冲一直默不作声，此时不禁轻哼一声。
武名扬问道：“不知文考如何考？武考又如何考？”
武师彦道：“文考有三题，武考自然是比试剑法。第一题：武家剑法为何重在练气？”
汪光义作沉思状：“是啊，我一直想不明白。”
武名扬清嗓答道：“气为本，剑为末；气为纲，剑为目；气为体，剑为用。气至一定火候，便能以气御剑，运剑自如。若本末倒置，非但剑法难精，反受其害。”
武师彦微颔首，又道：“此言于别派剑法无误。但我武家剑法练气之法独树一帜，这又是为何？”
武名扬道：“黄叔每授练气之前，必讲英雄故事以壮怀襟，这确与别派不同。至于缘由，孙儿尚未参透。”
武师彦道：“此题需你等自悟，悟透之日，便是剑法大成之时。第二题：别家家传剑法多有陋规，或传内不传外，或传男不传女，我武家剑法却不然，这是何故？”
武名扬应声答道：“因我武家一心为国，大公无私，愿以此剑法杀敌除奸。国定则家安，武家剑法亦是天下剑法。”
武师彦见他答得精准，心下快慰，点头道：“正是！第三题：武家剑法分上下两路共三十六招，上路只攻不守，下路只守不攻，这又是为何？”
武名扬从容道：“上路剑法先发制人，直取要害，敌手自保不暇，无从反击，故只攻不守；若遇强敌，则使下路剑法护身保命。这一矛一盾，各有所长。”
武师彦大为欣慰，道：“名扬，你所言深得剑法要旨。然是否知行合一，还须实战检验。”
汪光义忙道：“我早说了，公子聪明过人，三题答对两题半，文考已拔头筹，武考自也不在话下。”
少冲听到此处，又哼一声，面露轻蔑。汪光义此次瞧见，讥道：“我汪光义虽不才，总比少冲兄弟强些。”
武师彦道：“光义，休要斗口。你先与名扬比试一场。”
汪光义道：“那光义就陪公子练练。”二人当即施展剑法，武名扬以上路剑法进攻，汪光义以下路剑法防守，口中连呼：“好厉害！好厉害！……”至第十九招，长剑脱手，仰天摔倒。
武师彦轻摇头道：“光义，‘当场只手’一式本可反守为攻，为何迟疑？名扬的‘冰河入梦’也不至挑飞你的剑，你是否未尽全力？”
汪光义讪讪道：“太公明鉴！是光义学艺不精，看走了眼。”
武师彦又命少冲与武名扬对练。
少冲却道：“黄大叔没教过我剑法，我一点不会。”
黄安在一旁喝道：“胡说！你明明不用心学，竟在太公面前撒谎！”
武师彦不悦道：“知之为知之，不知为不知。小小年纪便撒谎，长大还了得？你且与名扬对练，不足之处我再指点。”
少冲只得提剑出场，挺剑便刺武名扬心口。武名微一怔，迅即以“剑河雪飘”化解。少冲跟着“唰唰”几剑乱砍而来，全无章法，武师彦不禁皱眉。
武名扬起初被他这通乱剑逼得手忙脚乱，仅有招架之功。十余招后，他一声长啸，长剑倏地递出，直取少冲左目。少冲吓得疾退，却被武名扬勾中膝弯，仰天摔倒。他恐武名扬追击，却见对方负剑而立，意态潇洒，心中羞愤，一个“鲤鱼打挺”跃起，如红了眼的公牛般猛扑过去。这般蛮打，对方利剑在手，凶险万分。他素来不服武名扬，今又败得狼狈，怨气迸发，竟是拼了命。
武名扬见他扑来，从容侧身，左手按向其肩后。少冲身子一歪，跌了个嘴啃泥，登时鼻血长流。他挣扎起身，再次扑上，武名扬弓步闪身，少冲又扑空摔倒。
汪光义与两家将见状大笑，连连为武名扬叫好。
武师彦喝道：“少冲，我让你用武家剑法，怎使这等无赖招式？重新来过！”
少冲虽愤懑，对太公仍存敬畏，整衣提剑，乱舞几下，忽地“唰”一剑刺向武名扬左目，正是武家剑法起手式“望眼欲穿”。
黄安暗惊：“我未教他剑法，他必是偷学。不习心法，空有招式何用？”
场中武名扬反应迅疾，立施“挑灯看剑”，偏头横剑，格开来剑，还故意细瞧剑尖，一副游刃有余之态。
少冲觉受大辱，连环使出“关河梦断”、“汲海垂虹”、“怒发冲冠”，一招紧似一招。
只见武名扬单手持剑，以“欹帽垂鞭”、“当场只手”、“剑河雪飘”逐一化解，举重若轻，风度从容。尤其那招“欹帽垂鞭”，垂剑倚身，斜目睥睨，浑不将对手放在眼里，潇洒至极。虽未分胜负，但明眼人一看便知：少冲攻得凌乱，名扬守得严密，若其反攻，少冲早败。
少冲久攻不下，怪叫一声，长剑一收一送，呼呼划出两剑。武名扬一怔——对方竟将“胡笳夕引，塞马晨嘶”倒使，招式似是而非，一时无措，草草格挡，退后一步。
少冲箭步追上，使出“悲歌击筑”，本应击下盘，却改刺面门。武名扬又见怪招，再退一步。少冲趁机以“截虎平川”切其手腕，武名扬急抛剑缩手，不料少冲此招是虚，剑势疾转，刺中其右胁。幸武名扬闪避及时，仅划破衣衫，伤及皮肉。
不待他反应，少冲疾转其身侧，飞踢其膝弯。武名扬猝不及防，单膝跪地，脖颈已被少冲胳膊死死箍住，顿觉窒息。
两家将大惊，连呼放手。
少冲一心求胜，也不知所使是否武家剑法，见武名扬被制，只觉十五年恶气尽出，心下畅快，松手退开，向武师彦抱拳一揖。
武师彦面沉如水，道：“少冲，你可知错在何处？”
少冲见太公不悦，知闯了祸，低头却仍道：“我赢了武公子，何错之有？”
武师彦厉声道：“武家剑法重在一个‘正’字，招招光明正大，决不趁人之危！你既已刺伤名扬，不该再下重手。何况比武较艺，点到为止，岂可如此蛮横？你的剑法似是而非，未以气御剑，徒凭招式取巧。这般习剑，纵一时得逞，终难臻至上乘。若再重剑轻气，必入歧途！幸而我发现得早。”转对黄安道：“黄安，你如何疏忽至此？少冲险些误入邪路，你竟不知！”又对少冲道：“少冲，你可听明白了？”
少冲低头称是，心中却不以为然：“对敌之时，敌岂会与你讲光明正大？胜便是胜，哪管一时长久？”
武师彦又对名扬、光义道：“我今日训诫少冲，你二人也须引以为戒。”二人恭声应诺。
黄安为武名扬包扎伤口，边斥少冲道：“公子若有差池，要你狗命！”见武师彦面色严肃，方噤声。
武师彦对少冲道：“少冲，随我来书房，有话对你说。”
少冲自幼长于归来庄，不知父母何人，乡关何处。黄安常骂他是海盗“野种”，汪光义等人也屡加欺侮，虽过得压抑，却因无处可去，只得忍耐。此刻见太公神色凝重，生怕被逐出庄门，跟在武师彦身后，心中忐忑。
至书房，武师彦从橱中取出一油纸包，打开后是一方折叠齐整的手帕，沉声道：“少冲，你可知自己身世？”
少冲低声道：“黄大叔说我爹是海盗，娘是娼妓，我是……贱种。”话音哽咽，鼻酸喉堵。
武师彦叹道：“黄大叔脾气虽躁，心却不坏，并非有意辱你。哎，此事终须让你知晓。这方手帕是你生母所留，已是十五年前的事了。”
少冲闻听有关母亲，急接过展开，只见帕上几行字迹暗褐，似是血书：“天道不公，命运多蹇，夫丧家破，南下寻亲，失节于海盗，生子少冲，天可怜见，望恩公抚育成人，九泉下感公之德。”少冲读罢，如遭雷击，胸口气塞，欲哭无泪，欲喊无声，呆立当场。
武师彦心生怜悯，暗叹一声，道：“那日我与你黄大叔出海寻名扬，自东海归航，泊于杭州湾埠头。忽见一商船上走出一少妇，我甫抬头，她便抛下一婴，随即投海自尽。你黄大叔不畏严寒，下水搜寻大半时辰，不见尸身。询之船主，方知她流落海外孤岛，船主好心载回，不想她仍寻了短见。那婴孩项下塞有此帕，血字与之吻合。可她始终未发一言，无人知其姓名籍贯。仅从这手帕乃松江绢丝、吴地做工，亦难断定她是松江或吴人。”
少冲虽常被指为海盗孽种，内心始终抗拒，此刻由太公亲口证实，如坠冰窟，颤声道：“你骗人！你骗人！”
武师彦肃然道：“你虽不姓武，我与你黄大叔却视你如己出，教你诗书礼仪，欲消你先天戾气，不料你如此不成器，不仅负我厚望，更对不起你死去的娘亲！”
少冲再难忍受，激愤道：“你与他们一样，从来就嫌弃我！”只觉天塌地陷，转身冲出书房，泪如雨下，奔至无人处，对天嘶吼：“我不是海盗的儿子！”
忽闻一人道：“你自然不是海盗的儿子。”少冲如处梦境，喃喃道：“我不是海盗的儿子……”那声音道：“他们都在骗你。”
少冲凝目望去，见是汪光义，恨道：“你休要嘲我！”
汪光义却道：“你我总角之交，我视你如亲兄弟。黄大叔脾气暴，我平日与你作对，也是为激你上进。”少冲怔道：“你说什么？”汪光义道：“你将手帕给我，我为你揭穿他们的阴谋。”
少冲心神恍惚，不由自主递过手帕。汪光义展开一看，突放声大笑：“你是海盗孽种，我早猜到了！”言罢将手帕揉成一团塞入怀中。
少冲怒极：“还我娘的手帕！”扑上前抢夺。
汪光义一跃避开，讥道：“太公收留你这贱种，实辱门楣。”连闪数下，轻松躲过少冲扑击。
此时忽窜出两人，扭住少冲胳膊，正是武甲、武乙。二人素来看少冲不顺眼，今日又见他伤了公子，遂与汪光义合谋教训他。
汪光义扬帕嬉笑：“有本事来拿啊！”
少冲拼命挣扎，却脱身不得。此处距庄已远，呼救无应，汪光义等人见状愈发得意。
正当此时，一人奔来，喝道：“住手！不可胡闹！”正是武名扬。
武甲、武乙松手，嚷道：“公子，我们替你出气！”
武名扬正色道：“荒唐！若让太公知晓，必严惩不贷！”
汪光义狡辩：“他是恶人之子，说话谁信？咱们都不说，太公怎会知道？”话音未落，少冲猛然抱住他嘶叫：“还我手帕！”汪光义一惊，发现帕已脱手，急挣脱道：“掉地上了，自己找去！”
少冲心急如焚，满地搜寻不见，忽见草丛中有碎布片，脑中“嗡”的一声，整个人僵住——那手帕已在撕扯中碎成数片。
此时一人冷笑道：“贱种之物，要来何用？”
少冲见是黄安，怨气勃发，狂吼一声扑上：“我与你拼了！”
黄安抽出软鞭，喝道：“少冲，休得放肆！”右腿后撤，长鞭如毒蛇吐信，空中挽花，噼啪作响。不料少冲身法迅疾，竟顺鞭势抢入内圈，近身一拳直捣面门。
黄安不及回鞭，只得低头以肘撞其胸。少冲胸口一震，退开三步，又猱身攻上。黄安挥鞭如风，鞭影笼罩少冲全身，不欲其再近，又恐伤他，惹将军责问。
谁知少冲身法古怪，似不通武艺般窜跳闪避，鞭笞上身亦不知痛。不久又欺近身来，一把扯落黄安长衫两粒纽扣。黄安在后辈面前失此颜面，怒从心起，手上加劲，鞭风渐狠。
然软鞭之妙，在于力道精准。黄安愈怒，鞭法愈乱，后来竟难以控制。少冲此时亦如疯虎，步法渐滞。
黄安略惧，喝道：“少冲，以下犯上，还不住手！”说话间稍一分神，被少冲欺身抱住，肩头剧痛——竟被一口咬住！
少冲死咬不放，似有深仇大恨。武甲等人忙上前拉扯，正混乱间，一人伸指在少冲颈侧一点，少冲口顿松。黄安挣脱，挥掌便掴，那人伸臂隔开，右手解穴推开少冲，一招三式，干净利落。众人看清来人，正是武师彦。
汪光义脱口道：“好功……”觉失言，咽回“夫”字。
武师彦对少冲道：“黄大叔是你长辈，有何委屈可对我说，何必以死相拼？”
黄安愤然道：“我早说过，‘龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞’，这小子劣性难改！”
武师彦横他一眼：“你也有错。后辈不肖，该谆谆教导，以情以理，动辄恶语相向，拳脚相加，岂是育人之道？”
黄安辩道：“我初时也想教好他，谁知这小子天生反骨，处处作对。他三岁打翻油灯，烧我床铺；七岁在我马槽下芭豆，害它暴毙；十岁在抱朴道院神坛便溺，道士不明就里，将我痛打；前些日又招惹曲院公子，几出人命。大过如此，至于在我酒中撒尿、偷扔我软鞭入湖之类，更不胜枚举。所谓玉不琢不成器，我也是望他成才。”
武师彦点头道：“这孩子确是顽劣。”当下未再深究汪光义等人之过。