村里得知蚂蚱居然觉醒了灵根，纷纷前来道贺，甚至县里，家族也送来大量珍宝。觉醒灵根，日后可是能成为仙人的存在，尽早拉拢，想来也是家族的那些老家伙能够想出来的。
蚂蚱的父亲大摆宴席，并且拉着蚂蚱一一敬酒，为他介绍一个个陌生的亲戚。
这一天，蚂蚱的父亲喝了很多酒，他从来没有这么风光过。夜幕低垂，宴席渐散，家中的气氛，从白天的喧嚣转为夜晚的宁静，却又弥漫着一种说不出的凝重，一直到很晚，亲戚陆陆续续的离开。
屋子内，父亲拿出那一枚价值连城的淬体丹，目光小心的望了望窗外，谨慎的说道:“蚂蚱，这枚淬体丹你拿着，兴许于你有用，去到玄天宗，好好跟着仙人学习，切莫偷懒。”
母亲拿出缝制好的新衣，嘱咐道:“孩子，去到那边别冷着，若是在宗门不适，就回来……”说罢，她便再也忍不住哭了起来。
很快三日期限已到，蚂蚱没舍得服用那枚淬体丹，而是小心的放在了行囊之中。他背着剑叔送的锈迹铁剑，好在铁剑有了父亲锻造的剑鞘，木匣也就被扔了。
门外早就有玄天宗派来的马车，蚂蚱坐上马车，马夫一抽马鞭，马车缓缓走动，蚂蚱的小脑袋伸出窗外，不停的挥手告别，他的父母不舍的跟在后面，直到再也看不到马车才停了下来。
“他爸，蚂蚱从来没有离开我们，这次出去会不会被欺负。”他的母亲咬着下唇，露出不舍。
“孩子长大了，自有他的一片天地……”蚂蚱的父亲拿起酒葫芦喝了一口，这一刻，他脸上的皱纹，又多了不少。
三个时辰后，马车停下，映入眼前的是一片建筑群，主殿矗立于中心，高达九重，每一层都雕刻着精美绝伦的浮雕，飞檐翘角，勾勒出优雅的曲线，仿佛欲乘风而去。两侧辅以亭台楼阁，错落有致，青石铺就的道路蜿蜒曲折，沿途栽植着千年的灵芝与奇异花卉，四季常青，散发出沁人心脾的香气。
如此仙家福地，便是玄天宗山门所在。玄天宗是为数不多的修真宗门，曾在秦国独占鳌头，麾下聚集了多位踏入元婴期的顶尖修士，实力之雄厚堪称一时无两。随着岁月的流逝，时至今日，即便是昔日的超级宗门，如今也只能在修真界勉强站稳脚跟。
尽管如此，对于方圆万里之内的凡人而言，玄天宗依旧是可望而不可及的存在。
特别是那巍峨大门上方镌刻的“玄天宗”三个大字，如同面对浩瀚星空一般，让人不由自主地感到渺小与震撼，甚至凝视片刻，便足以令人心生晕眩，仿佛能感受到一股无形的压迫力，将自己完全笼罩其中。
“嘿……蚂蚱哥，是我，婷儿。”这时，一阵甜美的声音传来，赵婷儿看到他走下马车，便凑了过来，对于自己这个妹妹，蚂蚱并不感到厌烦。来时剑叔已经交代，赵婷儿是三叔的女儿，随她母亲姓，在玄天宗务必要照顾好妹妹，毕竟三叔一家就这么一个女儿。再者，剑叔对自己恩重如山，他的嘱托，蚂蚱自然是答应了下来。
蚂蚱不语，而在前方，那名身具仙风道骨的青年男子，正站在石台之上，他向周围环视，目光掠过每一位来自五湖四海、觉醒了灵根的天之骄子，说道：
“诸位能够汇聚于此，皆因觉醒了体内蕴藏的灵根。觉醒天灵根者，得天独厚，可直接迈入外门，踏上修行之路；而未达天灵根标准者，则需先为宗门承担杂役弟子之责。所有弟子进入宗门后，不论是杂役弟子还是外门弟子，皆有一次考核机会，通过者即可晋升。觉醒天灵根者向右侧集合，由外门长老接应；其余弟子，则是杂役长老为尔等安排后续事宜。”
青年男子的话语虽然严厉，却充满了威严与庄重。尤其是他的声音之中夹杂着特殊能量，能够清晰的传达到每一个人的耳畔。
石台之下，五名天灵根弟子站在右侧，那唯一的女子，便是赵婷儿。青年男子满意地点头后，外门长老带领五人离去。紧接着，青年男子祭出飞剑，化为一道长虹，迅速消失在视野中。随着他的离去，一个手持拐杖、身形枯瘦、步履蹒跚的老人缓缓走近，用沙哑的声音宣布：“你们都随我来。”
众人紧跟其后，穿过几处拐角，来到了一个偏僻的地方。与先前壮观的建筑群相比，这里显得格外简陋——房间仅由几根粗糙的梁柱支撑，几乎没有窗户，更像是一排马棚，而非居住之所。定睛一看，在第一根梁柱上面写着“杂役院”三个大字。两排铺满木板的床铺映入眼帘，这里看似能够容纳百余人。
“从今往后，这里就是尔等的住处了。切记，不要招惹外门和内门的弟子，遇到他们最好避开。你们只是杂役弟子，对他们来说，你们连提鞋的资格都没有。”老人继续说道，“尔等的主要任务是洗衣、做饭、烧水、砍柴以及清扫宗门。每日完成宗门分配的任务，才能获得功勋点，这是你们换取食物的唯一途径。作为新人，每人会先得到两百功勋点。如果功勋点被他人夺走，以至于无法吃饭，宗门是不会过问的。”
“务必遵守宗门规矩，不可随意走动，违者将受到严厉惩罚。”说完，枯瘦老人环视众人一周，然后转身离去。
当段缺放下行李，寻得一处安静的角落时，一旁的男子带着好奇与友好的眼神靠近，打破了沉默。
“嘿，看起来我们俩算是道友了。”男子率先开口，语气轻松自然，试图缓解这份陌生带来的紧张感。
“我是陈林，来自南疆的一个小镇，很高兴遇见你。”
段缺抬头，目光中闪过一丝警惕，但很快被温和取代。“我叫段缺，”他回应道。
“段兄，这里的生活可能跟外面大不一样，不过别担心，咱们互相帮助，总会习惯的。”陈林拍了拍段缺的肩膀，笑容中透露出真诚与鼓励。“听说宗门的规矩多得很，但只要有颗坚韧的心，总能有机会拜入外门。”
段缺闻言，点了点头，心中的不安稍稍减轻了一些。“多谢陈兄，我会尽快适应这里的生活。”他对这位刚结识的男子，顿时放松了一丝戒备心。
而后，他的衣服，也被换成了灰色布衣，这是代表着杂役弟子的身份。当第一缕阳光透过狭窄的窗缝，他们便开始了忙碌的一天。洗漱完毕后，二人快速前往厨房帮忙，与其他杂役弟子一起准备早餐。
他们分头行动，段缺负责清扫宗门外院，而陈林则协助后厨清洗碗碟。夜晚降临，当最后一丝光明被黑暗吞噬，他们回到杂役院，慵懒的躺在床上。在昏暗的月光下，两人分享着一天的趣事，偶尔发出轻声的笑声，驱散了周围的阴霾。
五年后……
段缺如同往日一般，勤勉地在外门清扫落叶，这天，外门异常热闹，进出的弟子络绎不绝。突然，一位戴着黑色斗笠的男子走近，他一脸鄙夷，讥笑道：“哟，这不是婷儿师妹那个没用的哥哥嘛，区区蝼蚁，竟然混成了杂役弟子，可笑可笑。”
男子的嘲笑声音极大，迅速吸引了一众外门弟子的围观。面对挑衅，段缺保持沉默，继续专心于手中的扫帚。
见段缺无动于衷，男子的脸色愈发阴沉，握紧拳头，厉声呵斥：“一个杂役弟子，竟敢无视外门弟子！诸位师兄师姐，你们都看到了，这小子竟敢忤逆外门弟子，今天，就该教训他一顿。”说着，男子猛然拽起段缺的衣领，一记重拳直击段缺面门，猝不及防之下，段缺应声倒地，鲜血自鼻口汩汩流出。
围观的外门弟子无人上前阻止，反而一副事不关己的模样，冷漠地看着一切发生，仿佛早已司空见惯。
段缺只觉眼前一片昏暗，脸颊贴在冰冷的地面上，被那名外门弟子狠狠踩住。“蝼蚁，如果识相，就把你的功勋点交出来，立刻滚出玄天宗，否则，你活不过今日。”
过去五年里，段缺忍辱负重，积累了一些功勋点，这些正是他三天后晋升外门所需的希望之光，他决不会轻易放弃。在剧痛中，段缺艰难地抬起头，质问道：“你究竟是谁，为何要对我下手？”
“我这大名，岂是你区区杂役能问的，怪就怪你命不好，真是的，跟你废话这么多，你可以去死了。”斗笠男抬腿一脚，再度狠狠踢向段缺，抢走他的储物袋，留下一口唾沫，得意洋洋地离去。
消息很快传到了陈林耳中，他立即放下手中事务，匆匆赶来找到段缺。目睹满身是血的段缺躺在地上，陈林背起他，急忙向杂役院的方向赶去。
段缺感到意识模糊，耳边似乎有人在呼唤，但无论怎样挣扎，沉重的眼皮就是无法睁开。
木床上，段缺血流如注，陈林见状心急如焚，立刻奔向丹药阁，用积攒的两百功勋点兑换了一枚珍贵的止血丹。
“段缺，你一定要坚持住，我马上就回来。”
陈林握着止血丹，心中焦急万分，全速赶回杂役院，来不及喘息片刻，便迅速将丹药送入段缺口中。
血迹顺着木板滑落，滴落在段缺床下的铁剑之上，瞬间剑身泛起血光，锈迹纷纷剥落，显露出血色锋芒。随着止血丹的生效，段缺的血终于止住，陈林紧绷的心弦得以舒缓，为段缺擦拭干净血迹后，悄悄回到了厨房。
陈林离开后，那柄锈迹斑斑的铁剑，吸收段缺血液，化为血剑，融于段缺血脉之中，在他的额头留下一道剑之烙印。
“我这是哪里？”
段缺从昏迷中苏醒，发现自己身处一片漆黑之中，唯一可见的是高空悬浮的一柄血红之剑，散发着令人心悸的光芒。他尝试着睁开眼，却因身体传来的剧痛而再次闭目。
“哟哟哟，别的弟子都在干活，你居然在这里偷懒，还不快起来干活，否则我手里的鞭子可不会留情面。”
这是一个中年男子，杂役院的执法长老，平时胆敢有人偷懒，都得挨上两鞭子。段缺无奈，只得穿好鞋子，拿着扫把继续去扫地。
“在老子的地盘还想偷懒？做梦！”长老冷哼一声，长鞭在空中舞动，发出尖锐的啸叫，随即带着一串愤怒的余音渐行渐远。独留段缺一人，面对着无尽的任务与周遭的冷漠，他内心涌起复杂的情绪。
“如今功勋点没了，想要晋升外门何其之难，爸妈若是知道我这般田地，想来也会失望的吧？只有学习仙术，才能给父母和自己争一口气，也只有让自己强大起来，才能不饱受欺压。”段缺双手紧紧握住扫把，眼神充满不甘。
“想要短时间获得功勋点，那便只有接任务才有一线生机。”段缺说着，走到了任务碑旁，上面贴满了宗门任务，段缺仔细的看着每一条任务，越是排名靠前，危险系数便是越大，排名第一的是猎杀风雪狼王，奖励一千功勋点，而风雪狼王的修为已然是练气七层的妖兽，段缺摇了摇头，他现在也仅仅是觉醒了五系杂灵根而已，还只是凡人，面对风雪狼王，无疑是自投罗网。
段缺深吸一口气，看了看排名第五的任务，这个任务是击杀斑斓烈狗，此妖兽修为是练气一层，速度奇快无比，任务奖励三百功勋点，目前来说，对他是最合适不过的任务，段缺伸手就要去撕下任务榜，但这时，他的任务榜却被一名紫色头发的女子给抢先一步。看着手里的任务榜，女子得意洋洋的说道:“诺，现在任务榜单归我们的了啦。”
段缺怒火中烧，但看了看对方蓝色的道服，那是代表着这名女子来自于外门。
见段缺眼神凶恶，女子旁边走出一名男子，也是外门弟子的着装，他搂着女子，宠溺的说道:“小叶，别怕，师兄在这儿呢，抢个杂役弟子的任务，小意思。”他挑衅地看向段缺，问：“小子，你敢不服么？”
段缺明白自己的实力，只能压抑怒火，颤抖着回应：“你们想要，拿走便是。”
“哼，算你小子识相，小叶，我们走。”
男子不屑的冷哼一声，搂着那名叫小叶的女子离开。
摇了摇头，段缺只得看了看排名第三的任务，这任务是需要到迷雾沼泽，寻找一名失踪的女弟子，那名女弟子已经失踪五日，期间揭榜的八名练气弟子，据说全部死于迷雾沼泽。
可想而知，这任务是有生命危险的，迷雾沼泽常年阴暗潮湿，毒雾弥漫，很难有生还的可能。虽然危险，但却是有着足足八百功勋点的报酬，还额外赠送一本练气诀。
“练气诀？”
段缺看到这三个字，内心一阵狂喜，若是得到了这本练气诀，那他也就能够迈入修炼门槛。最终勇气还是战胜了理智，他把排名第三的榜单撕了下来，转身离去。
“快看，排名第三的任务榜单，被一个杂役弟子揭榜。”
“什么？岂不是去送死，就单单那迷雾沼泽，就不是一个杂役弟子能够应对的。”
“不出意外，明天我们就能知道这杂役弟子的死讯。”
围观榜单的弟子有男有女，纷纷觉得不可思议的猜测着，然而，段缺无暇顾及这些闲言碎语，返回杂役院后，立即开始筹备进入迷雾沼泽的行程。
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