只见人群中缓缓走出一人，身着洗得干干净净的灰布夹克，脚踏一双布鞋，头发花白整齐，脸上带着几分慈祥与从容。
他一手拎着个保温壶，一手背在身后，步履稳健，神态自若，像是晨练归来的退休老人。
他手里拎着一只老旧的竹编水壶，一边走，一边还慢悠悠地喝了口茶，目光扫向吉茂时，竟如老鹰盯兔，锐利而不怒自威。
阿十么怔了一瞬，望着那老人，心头竟升起一丝久违的暖意。
他不知来者是谁，但那一句“你这也太欺负人了吧”，语气平和，却带着几分老辈人的沉稳与威严，仿佛替他说出了自己压抑许久的话。
那一刻，他仿佛又找回了最初的勇气。
老人站在人群前，眯着眼打量吉茂，嘴角挂着一抹似笑非笑的神情，像是看一个不懂规矩的小后生。
老人缓步走近摊前，目光扫过吉茂，眼神不怒而威，嘴角挂着一抹似有若无的笑容：“小伙子，你说说看，人家交了摊位费，而且还先来，你一句话就给人赶走？”
这一句话说得不急不躁，却让围观的人群瞬间安静了几分。
有人低声议论起来。
“哎，那是谁啊？”
“……好像是住在东头那个姓陈的大爷。”
“哪个陈大爷？”
“还能是哪个？听说以前是星政局的副职，退下来十多年了。他儿子现在还在水东安监所当一把手呢。”
这话一出，连吉茂的脸色也变了三分。
他当然听闻过这位“陈伯”的名号。
这老头子虽说退休多年，可日日来集市上遛弯，跟不少商户都熟络。他不争不抢，也不耍横，但只要他点个头、皱个眉，有些事就能悄无声息地被翻过来。
吉茂强撑着脸面，讪笑道：“陈……陈老，这是我跟他的私事，您老人家别管。”
陈伯笑了笑，笑得温和，却让吉茂心底发虚：“私事？你占了人家的位置，还动手推人，这是‘私’得动的？”
他语气依旧平和，却像是一锤定音般压住了全场喧嚣。
“我每天来这街上走走，一是看看生活气息，二是体察民情。今天正好让我碰上这么一件小事，你说我该不该管？”
他顿了顿，意味深长地看了吉茂一眼，补充道：“再说了，规矩要是坏了，以后大家都不讲理了，我还怎么向街道反映问题？”
周围人群听得心惊肉跳，皆知这位“陈老”口中虽说“小事一桩”，实则话中有话，绵里藏针。
那语气虽温和，却仿佛已在无形之中记下了吉茂的名字——一个字，一个音，都可能在某日悄然翻出旧账。
吉茂额头微微冒汗，脸上勉强挤出笑意，连连点头道：“您说得对，是我不懂事……我这就让他回来摆摊。”
说罢，他再未多言，低头收拾包袱，拎起布袋便待转身离去。
就在他脚步将动未动之际，忽见阿十么缓步上前，竟不疾不徐地挡在他面前。
“吉哥。”阿十么语气平和，目光坦然，带着几分诚恳，“今日之事，多有误会。不如我们握个手，一笑泯恩仇如何？”
这一举动，如石破天惊，令四周人群皆是一怔。
有人低声议论：“哎哟，这小子胆子不小啊，居然主动伸手求和？”
“不是吧？刚才被欺负成那样，现在还想握手？”
“莫非是怕惹祸上身？”
吉茂眉头微皱，眼中闪过一丝狐疑。
他本不愿搭理，但当着这么多人的面，若拒绝握手，反倒显得自己小气。
而且眼前这人态度谦和，似乎并无恶意。
于是他冷哼一声，抬手与阿十么相握。
就在两只手掌接触的一瞬，阿十么默念吸取，一股极细微、几乎难以察觉的星力波动从掌心悄然传出，顺着皮肤接触的瞬间，悄然流入体内。
吉茂心头猛地一震，似有一股寒意从脊背窜起，整个人不自觉地打了个冷战。
他下意识地缩回手，眉头紧锁，眼神中闪过一丝疑惑：“咦？怎的……有些头晕？”
他原以为是早晨没吃早饭，或是昨日酒喝多了，也没多想，只是狠狠瞪了阿十么一眼，低声冷哼一句：“走着瞧！”随即大步离去，背影中隐隐透着几分不安。
而围观人群中，有人低声说道：“这小子，倒是个能屈能伸的人物。”
“是啊，吃了亏还能笑着握手，这心性，不简单。”
阿十么站在原地，望着吉茂远去的背影，嘴角轻轻扬起一抹若有若无的笑意。
他知道，方才那一握，已悄然吸取了对方部分星力。
虽然不多，但足以让他窥见一种全新的战斗方式——以星力为刃，在无形中伤敌。
他心中暗自思忖：“原来活人的星力，亦可被我所用。”
他上次从人身上吸取星力能量，还是从两个死人的残肢上吸取的，而如今，他在光天化日之下，于人群之中，悄无声息地从一个活生生的人身上抽取力量，竟未引起半点波澜。
这一瞬间，他仿佛真正掌握了自己的天赋。
就在这时，一道温和的声音在他耳边响起：
“年轻人，这份心性不错。”
阿十么回头一看，只见陈伯不知何时已停下脚步，正微微侧身看着他，目光如炬，却带着几分赞许。
“能忍，是一种本事。”陈伯缓缓道，“但忍得太多，也会让人误以为你软弱可欺。往后行走江湖，切记一点：该低头时低头，该亮剑时亮剑。一味退让，终究会被人步步紧逼。”
阿十么闻言，心中一震，连忙拱手躬身：“多谢前辈指点。”
陈伯摆了摆手，语气依旧淡然：“我只是看不过眼罢了。年轻人，好好干。集市虽小，也是天地。”
说罢，他转身离去，步伐依旧悠闲，仿佛刚才什么都没发生过。
风波渐息，人群如潮水般散去，集市又恢复了往日的喧嚣与热闹。
阿十么望着那已空出、自己曾被赶走的摊位，心中五味杂陈。
他没有多言，默默将帆布铺好，取出几件星刻成品，小心翼翼地一一摆放整齐。
这虽非什么惊天动地的大事，却也是一次教训——在这集市之中，强横者未必有理，但理字往往要靠背后的力量才能站得住脚。
他正低头整理之时，忽听身旁传来一个低沉而略带沙哑的声音：“新来的，你得小心些。”
阿十么一怔，抬头望去，只见是隔壁摊位的一位中年男子，皮肤黝黑，穿着一件洗得泛白的工作服，脚边摆着几个装满杂货的纸箱，有几件旧星力灯、星力器，还有些不知用途的小零件，一看便是收旧货、卖杂品的老摊主。
“吉茂这人啊，表面服软，心里头可憋着坏水。”那人压低声音说道，“他在这一片盘踞多年，从不吃亏。今儿个被那位‘陈老’压了一头，脸上没说啥，心里怕是早把你记上了。”
阿十么闻言，心头微微一紧，不动声色地点了点头：“多谢提醒。”
那摊主咧嘴一笑，露出一口参差不齐的牙齿：“不用谢，我也是看你是老实人，不想你吃了暗亏还找不到门路。记住喽，往后若是他派人来找茬，别硬顶，也别退让太狠，得讲究个‘稳’字诀。”
他说罢，又低头继续整理摊子，仿佛刚才那番话只是随口闲聊，连眼神都没抬一下。
阿十么望着他背影，心中却是波澜起伏。
他知道，在这片市井江湖中，真正懂得“规矩”的人，往往不是那些吆喝最响的，而是像这位摊主这样，看似不起眼，却看得清、说得透的老江湖。
他低头继续摆摊，手指却不自觉地停顿了几回。
吉茂会如何报复？是找人上门挑衅？还是暗中破坏他的生意？亦或是更隐蔽的手法？
他不知道。
但他知道，从今天起，自己再也不是那个初入异界、身无长技的小人物了。
江湖险恶，人心难测。
他必须更快地成长起来，学会应对那些藏于暗处的刀光剑影、阴谋诡计。
而这场风波，或许只是他真正踏入这片天地的第一步。
但他知道，吉茂的星力能量被自己吸取了，刚好提升下自己的星术。
他不动声色地调出系统界面，目光微凝：
【星力能量：储量1830星等，自用/调用】
星术：
【炽焰指(熟练)：1（调用星力能量）/2000】
星刻术：
【寒霜盾(熟练)：1（调用星力能量）/2000】
药剂炼制：
【星导灵液(入门)：1（调用星力能量）/1000】
他略一沉吟，心中默念，缓缓将【炽焰指】的星力调高：
【星力能量：储量330星等，自用/调用】
星术：
【炽焰指(熟练)：1500（调用星力能量）/2000】
星刻术：
【寒霜盾(熟练)：1（调用星力能量）/2000】
药剂炼制：
【星导灵液(入门)：1（调用星力能量）/1000】
系统界面缓缓隐去，阿十么的目光却在这一刻变得深沉。
仅仅一次握手，便从吉茂身上汲取了800星等的星力能量，如果给他机会，他定要把吉茂吸成人干。
“吉茂啊吉茂，”他对着手中的星片低语，杀机在眼中跳动，“你该庆幸，老子眼下没机会吸干你……若真有那一日，定叫你形神俱损，空留一副人皮。”
说罢，他轻轻一笑，仿佛只是自言自语。
可那笑意未达眼底，唯有一抹冷意，在眸中悄然流转。
——君子报仇，十年不晚；小人报仇，当下就干。
而他，既非君子，亦非寻常小人。
（PS：求读者霸霸们留爪，收藏！）
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！