“嗯！”叶无朽回首望向洞穴深处，目光坚定，“待来日，定要深入内里，揭开其所有秘密。”言罢，三人毫不迟疑，转身向着洞外疾驰而去。
出得洞来，叶无朽着手为重铸端木凝嫣的焱凤枪。见端木凝嫣取出第二把七品灵兵，熊一海不禁嘴角抽搐，满脸惊愕。“你二人究竟是何方神圣？境界尚浅，却持有如此神品灵兵，难道不惧他人觊觎抢夺？”
“往昔确有忧虑，故而隐匿未用。”叶无朽淡笑回应，“如今有熊前辈庇佑，自是无惧。”
重铸之法与炎龙枪大同小异，待功成之时，一头浴火凤凰振翅高飞，涅槃重生之姿令人叹为观止。熊一海见此情形，似有所悟，戏谑笑道：“你二人莫不是天造地设的一对金童玉女？连兵器亦是成双成对。”
端木凝嫣闻得此言，顿时面红耳赤，羞怯低头，却又忍不住偷眼望向叶无朽。叶无朽却只作玩笑之语，坦然点头赞同。端木凝嫣见状，羞意更甚，头顶仿若蒸笼，热气腾腾，七窍似汽笛鸣响。
“这……”叶无朽见端木凝嫣举止失态，面色通红，不禁莞尔，“凝嫣，可是身体不适？莫非受焱凤枪影响过甚？可要我为你炼制退烧药？”
“没、没有！”端木凝嫣心中爱恨交织，忙道，“主人，我安好无恙。”
“既如此便好。天色渐晚，熊前辈，”叶无朽转头望向熊一海，“我等是在此歇宿，还是……”
“无朽老弟，此地危机四伏，即便夜深，亦当速速离去。”熊一海眉头紧皱，环顾四周，一片漆黑如墨，若非得叶无朽头顶青蛇吐芒照亮，定是伸手不见五指。说来奇异，虽明月高悬，然月光却难透枝叶，仿若被森然古藤拒之门外。然三人所处乃是空旷之地，并无遮蔽之物，月光却依旧不得而入，似被一股神秘之力阻拦。周遭死寂沉沉，全无初入森林时的蓬勃生机，静谧之中透着丝丝寒意，仿若黑暗中有一双无形之眼，操控着古藤森林的一切。是人是妖，是敌是友，皆未可知。未知最为可怕，尤其是潜藏于暗处的未知。叶无朽亦觉一股寒意自森林深处袭来，然又似源自背后洞穴，仿若有凶猛巨兽暗中窥视，虽不见其形，然叶无朽敏锐直觉警示，此兽绝非三人所能抗衡，即便是玄海境大圆满的熊一海，亦恐难敌。
“熊前辈所言极是！”叶无朽当即应和，“走，前辈带路，凝嫣，你我紧跟其后，莫要失散。”
“好！”
三人向着古藤森林外疾行。然归程之路似比来时漫长一倍，虽三人速度未减反增，然出林之时，东方已现晨曦，红日初升。身后的古藤森林愈发显得阴森恐怖，仿若恶魔之窟。三人就地休整，直至午后，才踏上返回青云宗之途。
岂料前脚刚离，古藤森林便生异变。铁棍般的树枝相互碰撞，“咔哧咔哧”之声不绝于耳，一排排狰狞恐怖的树木竟自行移动，仿若排兵布阵，严阵以待。在森林深处的洞穴之中，一头巨大妖兽缓缓睁开三丈宽的双眸，血盆大口一张，石柱般的獠牙间流淌着腥臭涎液。“呼！”一口浊气喷出，化作七级狂风，席卷森林，“嚓嚓嚓”的诡异声响令人毛骨悚然。若值夜晚，此等动静定能吓破人胆，夺人魂魄。
“终得相见，往昔如昨。悠悠岁月，几何春秋？”
“终临此际，盼之良久，终至矣！”
……
青云宗内，众长老依大长老之命，将竞选十二天官之事昭告全宗，并于显眼之处张贴告示。此讯如巨石入水，瞬间在青云宗内激起千层浪，传得沸沸扬扬。十二天官唯余一空位，欲得此席，不仅要与外门弟子争雄，更要与内门弟子乃至长老一较高下。常言道，不想当将军的士兵非好士兵，同理，不想为十二天官的弟子与长老，亦难称优秀。众人皆摩拳擦掌，跃跃欲试，欲于此次考核中展露锋芒，得十佬青眼。
往昔无人问津的矿场，如今人满为患，诸多长老亦躬身其中，似欲于矿脉之中觅得高阶矿石，铸就神品灵兵。若境界难分高下，趁手兵器与精妙功法亦可为取胜之匙。青云宗内热闹非凡，宗外亦未得安宁。消息传开，苍云域内亦起波澜，各王朝、家族、宗门乃至市井百姓，皆对此事津津乐道。虽选拔十二天官乃青云宗内务，然其影响却波及整个苍云域。
青云宗三千里外，有一苍蓝宗，与青云宗积怨已久，互为死敌，往昔征战不断，近年方稍有停歇。叶无朽、端木凝嫣与熊一海三人返程途中，遭苍蓝宗伏击。来者众多，足有百人有余，其中炼体境弟子六十有余，聚灵境三十余众，更有凝丹境与一位玄海境长老。然玄海境长老竟非主导，反随于一位凝丹境少年身后，仿若此少年才是此番伏击的幕后主谋。
“青云宗的鼠辈！”少年张狂大笑，仿若猎人终擒猎物，傲然审视三人，“多日埋伏，终有所获。尔等运数不佳，今日便是殒命之时！”
端木凝嫣见敌众我寡，眉头紧皱，忧心问道：“主人，敌众我寡，如之奈何？”
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