影片的一开始，没出现任何人物，没有任何对白，只是一组天空俯拍的空镜跟着一辆车，伴随着低沉的配乐。但细心观察开场的运镜，第一组镜头是低空飞行拍摄了湖中的单独露出湖面的礁石，这预示了影片中主角的孤僻诡异的心境，会和常人很不一样。
接着镜头跟在主角车子的后面，犹如魔鬼一般尾随着主角一家，这暗示了他们之后遇到可怕的未知灵异事件。
车子在长长的盘山公路上行驶，在开往目的地的路上，极少有车辆在这条公路上，就算有一两辆，也是和主角的车背道而驰，朝主角的反方向行驶。这说明了主角一家正前往一个神秘，并孤立无援的地方。
最后镜头落在了一个雪山脚下的一座建筑上，我们后来会知道这是一家度假酒店，远离市区，这酒店孤偏僻到冬季都要关门，而主角一家人恐怖离奇的故事，将在这个酒店发生。
影片采用了日记叙述的方式，先从面试开始，主角杰克是一名教师 作家，他为了摆脱工作的不如意和寻找灵感，接受了一份在冬天维护5个月的酒店看门人工作。
在面试期间，杰克和观众也从酒店经理那了解到，这酒店在1970年曾经发生过惨绝人寰的命案，看门人在过冬时，杀了自己老婆和两个女儿，最后自己饮枪自杀。
此时杰克家眷那边，儿子丹尼似乎拥有预知能力 人格分裂，丹尼能从口中的托尼那知道很多未知的事情，比如杰克已经拿到了酒店看门人的offer，还有很快有电话进来。
当然同时托尼也清楚酒店更为诡异的恐怖事件，这时酒店电梯喷出大量“红酒”，还有那对姐妹花的经典镜头首次出现，也算是先给大家醒醒脑。
丹尼看到这么多“红酒”肯定“醉晕”了，他妈妈找来儿童医生，但却没能查出端倪，不过我们从中得知杰克上次喝醉伤到了丹尼，目前正在戒酒，这也是杰克隐患性格缺陷的前兆。
值得注意的是，丹尼在厕所时，导演故意把丹尼房间门上的卡通图像放置为前景，其中最明显的是七个小矮人中最笨的一个，但当丹尼晕倒以后，门上的小矮人消失了。
这意味着丹尼退去了一层天真和愚笨，同时也证明了丹尼闪灵力量的强大，或许闪灵超能力，可以让物件移动和消失。
杰克一家人去酒店那天，他们在车上有一段对话，是关于美国19世纪末西部大开发中唐纳小分队的故事，这支队伍在西进运动中遇到暴雪恶劣天气被困住，最后只能互相吃人已保生存，该事件被定义为美国西部开发最惨的一出悲剧。
我相信斯坦利库布里克不会在一部电影中，加入一些有的没的无聊对话，去打乱作品的节奏，这段唐纳小分队的故事，暗示着杰克一家人之后也会遭遇暴雪，也会因为“生存”，发生了恐怖的经历。
更重要的是，美国的西进运动，让美国在强国进程中加快了步伐，但也让当地土著印第安人口锐减和没了生存空间，而印第安族人的诅咒，也是《闪灵》最重要的隐喻，以此来强调美国曾经不可磨灭的污点，影片之后还会有很多这样的表达。
杰克一家到达酒店之后，酒店经理在为他们介绍酒店时，就告诉他们酒店以前是印第安人的坟场，还有酒店的内饰墙面，都有着不少印第安人的绘画和标志图腾，这些都暗示了酒店是被诅咒的。
在介绍过程中，主厨迪克带着温蒂和丹妮介绍厨房，迪克通过心灵对话直接和丹尼沟通，从中我们也得知了闪灵这种超自然现象，不仅存在于丹尼身上，闪灵更是某类人群的超能力。而闪灵这种超能力，能分支成很多种功能，可以心灵沟通，也可以知晓过去，预见未来，甚至可以参与过去的人和事。
值得一提的是，迪克带他们参观冷冻储藏室时，开门和关门的背景完全变了，但他们却全然不知，我相信对于追求完美到偏执的斯坦利库布里克来说，这绝对不是一个穿帮镜头，这更像是一种闪灵超自然的暗示。
在干货食物储藏室，迪克在介绍时的背景陈列架上，突兀的摆着一贯CALUMET印第安头像的发酵粉，也隐喻了印第安人的诅咒。
时间过去了一个月，丹尼踩着儿童脚踏车，来回穿梭在酒店内，这种第一视角的跟随镜头，在当时可谓是开了先河，让观众的沉浸感十足，也让人充满了对下一个转角的恐惧。
或许大家也不知道，这也是斯坦尼康稳定器摄影技术第一次使用，所以才能呈现给观众身临其境的恐怖气氛。
同时丹尼踩脚踏车也是影片经典桥段之一，一共出现了三次，第一次是在一楼，形成一个循环的圈，但第二次和第三次丹尼的骑车路线，一直被后人讨论路线十分诡异，因为不管怎么描绘路线，似乎都很难搞清楚和理顺整个酒店的内部结构。
所以很多人会认为，丹尼第二次和第三次的骑车路线，是被闪灵或超自然现象干扰过的，从而来增加整部电影的神秘性。
另一方面，杰克似乎换了个环境依然找不到灵感，打字机没有一个字，杰克正在疯狂拿网球在发泄，最后杰克把网球扔到了走廊尽头，这是很重要的信息点，后面会解释。
之后杰克看着模型迷宫，迷宫内能看到温蒂和丹尼走到了迷宫中心，你可以理解为这是导演蒙太奇的剪接，但，真的有这么简单吗，这其实可以理解为杰克在影片中第一次闪灵显现，没错，杰克也有闪灵超能力。
在前面迪克说他能和他祖母心灵对话，这就已经说明闪灵超能力的遗传性，这也间接表明丹尼的闪灵来自于父亲杰克。
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