长公主自请离京，要前往封地鄄城的那天，封铉请求出兵追击西戎的奏折也恰好递到了赵晏的案头。
赵晏仍旧时不时轻微咳嗽，仿佛永远不会好。他的脸色有些苍白，却在听到赵婧要离开京城时流露恰到好处的诧异与不舍。
赵婧没有再追问他的病情，只是恭顺地垂首，与皇帝虚与委蛇，上演一出天家骨肉恩情。“这一年天干少雨，魏州以西民生多艰。鄄城是先帝所赐封邑，我受鄄城百姓供养，若是不看上一看，心中不忍。”
“陛下有振兴基业的志向。可阿姊一介女流，到底是帮不上什么，这一去也是希望能去灾情严重之地，诵经祈福，但愿有用。但我看陛下处理政事，夙兴夜寐……很是不忍，陛下也该注意身体。”她低声叮嘱，一如昔日。
终于，赵晏轻轻叹息，看似惋惜地应允了赵婧所求。
赵晏看着阿姊离去的背影，渐渐收敛了所有表情，恰逢德妃郑汐送了一碗甜汤过来，他不耐烦地挥手示意内侍撤走。梁常侍见他心烦，主动上前开解：“陛下，如今长公主离京，朝堂之事……”
赵晏摆手，表示这事无需多言：“长公主归鄄，无论目的是什么，朕都得趁机肃清朝堂。如今西戎式微，已不成祸患。封铉又素来任性骄狂，这兵权，留他不得。”
“祈福诵经何用？今岁大旱，阿姊就算想借着赈灾收买人心，也该知道什么叫人言可畏。”
元月，赵婧离宫，辛夷晋升魏州牧，调离京城。寒门官吏失了领袖，明台学士遭受打压。
四月，寒门出身的李决明被皇帝召见对弈密谈。同月，郑德妃失宠，禁足宫中。
五月，皇后谢氏产下一子，谢氏族中兄弟渐得皇帝青眼，掌握京城南大营兵马。
六月，西北军中的郑泓暗中递信给赵婧，皇帝与封铉关系似乎有所改善。
七月，蝗灾大作，长公主赵婧与魏州牧辛夷赈灾。然而各地谣传天罚，流言直指长公主牝鸡司晨。赵婧称病，不得不因此上表谢罪，自称无意弄权，乞求能终老鄄城。言辞恳切，兵符却依旧扣在手中。
……
辛夷虽在魏州，却不怎么出现在鄄城。她刚接手魏州事务便忙得不可开交：以工代赈，拉拢官吏，管理税务，恨不得连城墙都加固一通。不知道的都以为这辛大人急着出政绩，好重新调回去做京官。
辛夷对此嗤笑一声：区区京官，只要赵婧能顺利回京，她早晚能做。眼下这么白天黑夜地打工，分明干的是留后路保性命的大活。
赵婧信中问她缘故，她大喇喇地提笔就写：若归京受阻，以魏州为基，积粮养兵，造屯军械，倒反天罡。
阿英规规矩矩低头待命，辛夷还故意捏着那张纸在他眼前晃：“内容这么劲爆的信，只能你去送了。小阿英，送到了就催回信，看看她气色怎样，让我心里踏实。你姐姐留在殿下那里，你得跟着我，魏州的事还有得忙呢。”
阿英被她这语气逗得很是无奈，却也郑重点头，接过信件小心收好，玄袍一动仿佛鹞子翻身，无声离去。
赵婧腹中的胎儿月份已渐渐大了，为了避人耳目，在鄄城深居简出。翻阅着其他各处心腹送来的密信，冷笑一声后送入火中：皇帝这几步棋走得甚是急切，来势汹汹，是打定主意要铲除异己，甚至不惜借着天灾来攻击自己的亲姐姐是个祸害…想来连掌握了虓虎军的封铉也在他忌惮之列。
可若没有她早年亲赴西北、没有辛夷献策建言，没有封铉驰援御敌，哪有他赵晏今日？只是如今她有孕在身，只能暂避锋芒。
赵婧已打定主意，只等她产下女儿，立刻着手归京。她自问有功于燕朝，区区鄄城，相比朝堂海阔天空，不过是妇人宅院一隅，赵晏凭什么困住她？
然而千算万算，有的事还得看老天的意思。
九月十五这一日，天气闷热得不同寻常，仿佛将有大事发生。赵婧突然在鄄城生产，她的血亲、爱人、挚友统统不在身边。
稳婆婢子簇拥在旁边，忠心的阿玄守在房外，可她依旧感到前所未有的恐惧与无助。剧烈的疼痛几乎淹没了她所有意识，连呼吸都困难，赵婧疑心自己会死在此处……太难了，这条路未免太艰难了。稍有不慎粉身碎骨，就算每个决策全无过错，仍然要同苍天赌这一命。
她痛得撕心裂肺，却突然听到熟悉的声音：“殿下如何了？”紧接着有人闯入房间，颤抖着手与她紧紧交握。赵婧微微睁眼，来人正是辛夷。
“殿下……”辛夷面色让魏州的烈日晒得憔悴黝黑，此时额鬓全被汗水打湿，她也没有料到大局正危如累卵，却恰逢赵婧生产，一时语塞。
“辛夷…辛姐姐？”赵婧看得出辛夷来得仓促，却已没有余力深思。“发生何事了？”
辛夷只略作思忖，便有了取舍，决然摇头：“无事，辛夷就在这，殿下只管安心生产。”
赵婧捱不住痛，心中也隐隐不安，手骤然攥紧，指尖嵌入辛夷掌肉。辛夷守在床榻旁，任由她握着手。
九月十五，随着鄄城上空震耳欲聋的一声雷，干旱已久的北方大地终于迎来了一场甘霖。赵婧疲惫地向新生的女婴投去视线，仿佛亲历了一场战斗，声音沙哑：“辛夷，说吧。”她正是产后虚弱时候，却知晓辛夷此来定然有要事。想必是，京城的天子，等不及要出手了。
辛夷沉声道：“兹事体大，请殿下，借虓虎军兵符一用。”
赵婧微微抬起眼帘，依旧稳住了心神，身侧女婴尚在啼哭，她轻声问：“封铉出事了？”
“……不，”辛夷缓缓开口，“封铉与天子达成了交易，打着清君侧的旗号，要讨伐殿下。”
赵婧的心猛地一沉，如坠冰窟。
“据臣所知，因为天子一向不支持封铉向西扩张，君臣貌合神离。所以，封铉应该是想攻取魏州补充军资，再挥师京城，取而代之。”
“而陛下未必不知晓封铉的野心，从前克扣军饷，如今放任自流，甚至授意他清君侧，也不过是想让长公主与他拼个两败俱伤，自己坐收渔利。”
辛夷陈说了诸多利害，榻上的赵婧却垂下眼眸，许久没有说话。亲者爱者相继背叛，然而她甚至没有发出一声叹息，缓缓仰起面庞，神色平静：“辛卿同我要兵符，是想去劝说封铉放弃与我为敌吗？”
“是，”辛夷颔首，“封铉麾下军队以骑兵为主，擅长平原冲杀，不擅攻坚。而天子虽然授意他清君侧，却没有给出明确的圣旨，他没有兵符却擅自调动军队，军士大多心有疑虑。再者，以长公主在军中的经营，劝降并非难事。”
赵婧冷笑一声：“封铉确实一介武夫，应对不了朝政算计，偏偏心比天高，不肯按本宫给的路走。也罢，是本宫从前太惯着他了。”
“天子敢煽动兵乱，必有后手。不过眼下是得先处理了虓虎军。”赵婧将腕上银镯嵌入枕下机关，取出了藏匿的虎符，交给了辛夷。“天下之势就悬在辛卿翻手之间了。本宫信你。”
辛夷叩首而拜，起身时眼神复杂：“臣必不辱命。”言讫起身告辞，策马奔赴魏州前线。