陈阳的话音落下，空气中弥漫着一股压抑到极点的沉寂，仿佛连风都为之停滞。
他缓步走向村中心那座略显破旧的祠堂，村民们纷纷让开道路，眼神中既有恐惧也有不解，却无人敢出声询问或反驳。
“从今天起，柳河村将不再是从前的柳河村。”
陈阳站在祠堂前，背对着众人，声音低沉却清晰地传入每个人的耳中。
“我会整顿村务，加强防御，确保邪祟不再侵扰。但前提是，你们必须服从我的安排，不得有丝毫懈怠。”
他转过身，目光如炬，扫视着每一个村民的脸庞，似乎在寻找着什么。
片刻后，他继续说道：“我知道，你们中有人对我心存怨恨，认为我是恶霸，是欺压百姓的蛀虫。”
“但我要告诉你们，我陈阳虽非圣人，却也懂得是非曲直。我所求的，不过是这乱世中的一方安宁，保护无辜，惩治奸恶。”
说到这里，他停顿了一下，语气中多了几分温和。
“当然，我也明白，过去的我或许有过错，但人非圣贤，孰能无过？”
陈阳的话在村民心中激起层层波澜。
他们未曾想到，这位昔日的恶霸捕快竟会说出如此有理有据的话来，一时之间，对他的敌意竟也微微减退了几分。
李修民站在一旁，面色复杂。
他仔细端详着陈阳，仿佛在试图看透这个人的心思。
最终，他轻轻点头，向陈阳表示臣服：“陈捕快，您说得对，过去的事，咱们就不再提了。今后，我们柳河村会全力配合您的安排。”
其他村民见状，也纷纷点头，表示愿意听从陈阳的指挥。
他们的态度虽有几分勉强，但也多了几分真诚。
陈阳见状，微微点头，心中暗自满意。
他缓缓说道：“很好。从今以后，我会常驻柳河村一段时间，整顿村务。李修民，你依旧是村长，但你要记住，你的一举一动都在我的掌控之中。”
李修民连忙应声：“是，陈捕快，我一定尽心尽力，不负您的期望。”
陈阳满意地点点头：“很好。现在，我要回城一趟，处理一些事情。李修民，你跟我一起回去。”
李修民闻言，略有些惊讶，但还是恭敬地点头：“是，陈捕快。”
陈阳看向其他村民，声音冷冽：“我离开期间，村里的防务不能松懈。每天派人巡逻，若有任何异常，立即通知我。”
陈阳的话音刚落，祠堂前的村民们像是松了一口气，纷纷散去。
然而，他们的心中依然充满不安。
陈阳这个昔日的恶霸，竟在一夜之间仿佛变了个人，令人难以捉摸。
陈阳牵起缰绳，跨上了马，而李修民则紧随其后，骑着一头毛驴。
两人一前一后，沿着崎岖的山路向县城方向行进。
一路上，李修民心中暗自揣测，不时偷偷打量着前方那道挺拔的背影。
“陈捕快今日杀了那妖物，已是大功一件，怎么还会放过我们这些村民？莫非他真是良心发现，打算改过自新？”
李修民心中疑虑重重，却不敢贸然开口询问。
两人行至半途，陈阳突然勒马停下，回头看向李修民：“李修民，你心中有何疑虑，尽管说来。”
李修民被这一问，心中一惊，但旋即调整了神色，勉强笑道：“陈捕快，属下只是有些不解，您今日为何会如此宽宏大量，放过我们这些愚民？”
陈阳微微一笑，眼中闪过一丝复杂的光芒：“李修民，你或许觉得我今日的作为反常，但人总是会变的。过去的我，确实做了不少错事，但如今大敌当前，我必须改变，才能保住这方净土。”
李修民点点头，心中虽然依旧疑惑，但却不敢再多问。
他跟随陈阳多年，深知这个人的手段与心思，如今看到陈阳有所转变，也只能默默接受。
不久后，两人终于抵达县城。
陈阳下马，步伐坚定地走向县衙，李修民则乖乖跟在后面。
县衙门口，几个捕快正聚在一起闲聊，见到陈阳回来，连忙迎上前来，纷纷打招呼：“陈头儿，您回来了！”
其中一个叫张虎的捕快，面露谄媚，笑嘻嘻地道：“陈头儿，您今日可真威风，那柳河村的妖物竟被您一刀斩了，真是让我们大开眼界啊！”
陈阳冷冷看了张虎一眼，淡淡道：“张虎，你少在这里拍马屁。过去我对你们的纵容，导致你们无法无天，从今以后，我不会再容忍这些劣行。”
张虎愣住了，面色尴尬，不知所措地站在原地。
陈阳不再理会他，径直走向县衙内堂，李修民紧随其后。
刚进内堂，张虎忽然追了上来，小声说道：“陈头儿，之前您交代的事情已经办好了。”
陈阳眉头微皱，回头看向张虎：“什么事情？”
张虎见状，反而大声嚷嚷起来：“陈头儿，您不是说要强娶李轻念吗？难道您忘了吗？”
话音刚落，空气顿时凝固了。
李修民脸色骤变，眼中燃起熊熊怒火：“陈阳！你竟敢打我孙女的主意！”
他手握腰间长剑，眼中寒光闪烁，仿佛下一刻便要出手。
陈阳闻言，脸色也是一沉，他未曾料到张虎会如此直接且不顾场合地提及此事，更未料到李修民的反应会如此激烈。他迅速转过身，目光如电，直视着张虎，声音低沉而威严：“张虎，谁给你的胆子，在这里胡言乱语？”
张虎被陈阳的气势所慑，不由自主地后退了几步，结结巴巴地说：“陈、陈头儿，我、我只是按您的吩咐办事……”
“我的吩咐？”陈阳冷笑一声，打断了张虎的话，“我何时有过这样的吩咐？你可知，这关乎一个人的名誉与清白，岂能儿戏！”
张虎见状，有些慌乱：“陈头儿，您真不记得了？那可是您亲口吩咐的啊！”
李修民再也按捺不住，猛然拔剑出鞘，直指陈阳：“陈阳，你欺我柳河村多年，我忍你。但你若敢动我孙女一根毫毛，我李修民定与你拼命！”
陈阳目光如炬，盯着李修民，沉声道：“李修民，你冷静些。过去的我，确实做过许多错事，但今日之事绝非我所为。”