炎热的夏日，热浪把空气煮沸了，闷热的街道上，零散的几个小商贩有气无力地吆喝着。
午后的时光按着似乎设定好的程序慵懒地蹒跚前进，人们都在自己的屋内纳凉，偶尔的犬吠声使这燥热的环境更加沉闷。
“干什么去了！”
说话的是鹿子巷口的五十多岁卖古玩的老板娘。
少年抬头看了一眼面前的老板娘，没有言语，一副心事重重的样子。
“两天都没见着人影，又到哪里疯去了？”
听见责骂声，少年驻足了片刻，看着老板娘，一副不解的样子。
见少年没有回答，老板娘生气地追问着。
“诶！和你说话了，没听见？！……你说你都多大了，我们还整天地跟着你操心，一天天地游手好闲，怎么？！还得我们两个老不死把你供起来？！”
老板娘接着低下头唉声叹气地嘀咕着，然后继续整理自己手里的东西。
这少年叫刘明，老板娘正是他的娘亲。
刘明看着唠叨惯的娘亲愣了半天神，想要说出什么，但被这责备声弄的没有心情，犹豫了半天，欲言又止地穿过杂乱无章的过道，走了几步问了一下店里的小二哥：
“今天什么日子？”
小二哥十八岁出头，两年前从老家跟着刘明的父亲来到店里当伙计，名叫刘思煜。听到刘明的询问后，答道：
“仲夏朔七日”
小二哥还没等刘明接话，接着说道:
“对了，明天就要去京城了，这两天我和掌柜的给你准备好了锲颐、柇铜、菢柜，还有前两天掌柜的从城西带回来的佤邬中，稜偻，都置办好了，放在立柜二层那里。”
说着，小二哥手指着不远处的立柜那里。
刘明听了一头雾水，这家伙说的什么呀，怎么什么也听不懂，还有刚才娘亲说两天都没见你了，明明出去了一刻钟，怎么就两天了？
刚不就是跟着眯猴子去阪门送了几个钣金盒，弄完就回来，难道期间发生什么了？
这两天又从何而来，更奇怪的是怎么突然就去京城了，这去京城自己一点思想准备都没有，去京城干什么去？
刘明一肚子狐疑。
本来要上阁楼的刘明停下来了脚步，刚想张口寻问娘亲，心里像有万斤重担似的，压的一点气也透不过来，额头上的汗珠不由自主地渗出来，半天也憋不出一句话，承受不住如此痛苦的刘明顿时脑子一片空白。
说来也怪，这念头一被强压住，整个人就立马恢复过来。
此时，刘明的父亲也回来了，看到刘明后，气冲冲地，开口也是同样的话。
“你可算是回来了，老子我可把你好找，这两天死哪去了？”
听到父亲的责骂，刘明更加无奈了，想辩解，但明显自己的情况不允许。
不过从父母的询问看的出来，自己确实“失踪”了两天，只不过自己一点印象也没有，刘明有些傻愣愣地看着父亲，不知所措，还没等刘明开口，父亲接着说道：
“算了，先别管这些了，赶紧收拾收拾东西，明天要去京城了。”
刘明强忍着痛苦要说什么，但是那种感觉又来了。
算了，还是别说了，等弄清了再说吧，满脸无奈地上了二楼。
回到了自己的房间后，刘明的思绪开始运转，回想着这期间发生的种种细节，想想到底发生了什么，阪门里的铁板盒怎么放下就再也移不动了，明明就出去了一刻钟的功夫，怎么就两天了？
还有盒子上棱角突然多出来的雪花印记又是什么，回来时候眯猴子诡异的笑怎么回事，一桩桩摸不着头脑的事情让刘明陷入了迷茫，一时抓不到头脑，这闷热的天气让刘明更加憋闷，根本无法深入思考。
躺在床上的刘明准备起身脱掉褂子，不过里有一个硬东西引起了刘明的注意，他伸手一摸，感觉这东西很奇怪，印象中自己没有过这个玩意，边摸边往出拿。
一个棱角模糊的雪花玉器映入眼帘，两寸大小，怀着好奇心，刘明细细地把玩了一遍。
定眼细看时，这物件虽然表面粗糙，但里面却别用洞天！
清晰的银丝纹路如夏日雨后强拨乌云的光芒直冲而下，周围蜿蜒的亮光勾勒成大小不一的八卦图，几处暗浮的云彩极不自然地突兀出来，晗动立体。
目极深处时，若隐若现的五彩祥云探头偷视，随时有迸发的危险。
“明儿，出来一下！”
太过专注的刘明听见喊声惊了一下，雪花玉器随即摔落下来，刚才的景象全都消散，刘明没有多想，捡起来就出去了。
父亲正在来回翻店里的各种物品，看到刘明下来，急忙问:
“我放在柜子角落的腊鉴图呢？”
反正已经这么多疑问了，再多一个也无所谓了，不过刘明仍然一脸懵逼，什么腊鉴图，怎么父亲、母亲还有小二哥说的这些东西都没听过。
刚想开口问问父亲这些是什么，那种万箭穿心的感觉又一次涌上心头。
瞬间豆粒大的汗珠渗出额头，脸色惨白！
父亲注意到了这一幕，立马搀扶刘明坐在椅子上，小二哥还有娘亲也赶过来了，忙关心刘明怎么了。
面对亲人的关心，刘明的注意力在不在这些想法上了，一脸无辜地看着他们，搁往常，如此关切，刘明肯定会大哭一场。
“亲人呐，你们可算开眼了，能正眼瞧我一下了！”
刘明本想回应他们的关切，顺势哭出来，可是现在的他怎么也哭不出来，这戏也……不太好演！
“明天就要去京城了，不要一天天地鬼混了！……哎，你看看你这个样子，老子怎么气就不打一处来，上辈子做了孽，生了你这么个玩意！”
几声责备让周围的人看刘明的眼神都多了些许嫌弃。
前一秒还在关心，马上就是一通责备。
刘明早就习惯了这些，不过这转变的也忒快了吧！
对于责备他也不在乎，根本不把他爹娘的话放在心上。
“这是你去京城的盘缠……，不用省着花，不够的话给家里捎个话。”
这还像句话，我刘明再不济，好歹也是你们的儿子，刚才弄的我好像不是亲生的一样！
娘亲说话的时候表情复杂，刘明知道这些钱来之不易。
他有些犹豫地接过一兜沉甸甸的银子，心里有种说不上的滋味，仿佛拿的不是银两，而是一堆麻烦！
虽说去京城没有实属无奈之举，但是也好过每天在家混日子。
只不过刘明还不是很清楚为什么要去京城，虽然这些银两背后有很沉重的东西，但好歹告诉自己一声，冥冥中似乎不让他开口问去京城的目的。
不过即便他们此刻不说，刘明也猜出了大概。
“去京城，鬼都不愿意去！这档子事怎么轮到了自己的头上……”
刘明有些无语。
他所在的柁垣大陆上有九个异邦，一个都城——京城;异邦中有大宗和小宗之分。
九个异邦中有三个大宗，六个小宗。
大小宗主要是根据精戎的数量划分，京城的精戎最多，部分小宗虽然地域广，但是精戎少，只有几百人，大宗一般有千把来人，京城的最多！
不过京城的有个缺点，就是资源匮乏，每年需从各宗处调运大量的物资和人力资源。
按照规定，小宗要向京城和大宗纳贡，京城收七成、大宗收两成，其余要作为储备税保存，储备税的运作只能由异邦修士委员会决定，官府和精戎无权干预。
刘明这次要去京城就是竞选精戎，只不过他还不知道，虽然他已经隐约地猜了出来，这个时候去京城除了这个就没有别的理由。
三百年来精戎的数量是基本上是固定的，总共就那么多人。想成为一名精戎，必须得有另外一名死亡。
一朝入精戎，至死不掉誉！
这是大陆上多少人的梦想，不过最近这些年好像变了味道！
精戎的选拔原则上三年举行一次，主要是三年内自然死亡和意外死亡的递补人员，人员不等。
选拔的人员多数是从精戎备选人员库，一般都是些名门望族，其他势力很难插足。平头老百姓可以成为精戎，但是很难。
不过这几年精戎人员消耗比较大，库里面的人选也开始捉襟见肘了，所以举办这三年一次的精戎选拔。
按理说是好事，可是他们对落选者的处罚太过残忍，最关键地是不透明，传言是越来越邪乎，这才弄的人人敬而远之。
刘明在椅子上呆呆的想着，还在想问为什么会选中他，自己与这样的事八竿子也打不着啊
就在这时，外面来了一个人——刘明的堂叔，不过刘明对他的印象一直不好。
一阵寒暄后，刘明的堂叔说道:
“这次就得麻烦明儿了，你堂弟天宏真起不来，从枣树上摔下来都半个月了，一点好转的迹象都没有！”
“该，让你们都看不起我，遇到这种烂事了都往我头上推，还有……我爹娘怎么能……哎，命苦不能怨政府，现在弄的我问都不能问！”
“咱们家族到龄符合条件的就是他俩，天宏又是这个样子，所以……”
阴阳怪气的样子让刘明看了直恶心。
堂叔在他们家族权力大，名望高，事事都要压别人一头，可真遇见事了连影子都见不到，这不遇见选拔精戎，又就把刘明给推了出来。
无奈，他一点办法都没有，父母都答应了！
这时刘明的堂叔从内袖中拿出一个两寸方圆琉璃状的菊泪胎。
“璜永！”
父子俩异口同声说到，这东西在整个旫陇异邦都非常抢手，普通人家根本没机会接触。
父亲转头对刘明说:
“快谢谢堂叔！”
“谢个屁啊，我的命就值个这！”
不过他也只是心中说说。
不过这面子上的事还得过的去，闹僵了对谁都不好。
“谢谢堂叔这么贵重的礼品，我一定……去……”
“去你妈的！”
刘明接下来的话咽了下去！
此刻的他无意又联想到去京城的原因，额头瞬时渗出了细微的汗珠。
听到这句话，堂叔脸上马上露出喜色，连忙说：
“好，好，好！还是刘明识大体！”
“妈的！”
为了不让自己陷入窘迫，刘明赶紧把思绪拉了回来，不再沉浸在痛苦的回忆中。
堂叔和刘明的父母寒暄了几句后就离开了。
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