石室内的空气，因瘸老那句话而变得凝重。
墨鸦的目光从那枚加密芯片上移开，落在了瘸老带来的那个沉重金属箱子上。箱子通体漆黑，表面没有任何标识，却散发着一股冰冷的金属气息。
“这里面是什么？”墨鸦问道。
瘸老咧嘴一笑，露出一口黄牙，亲自上前，打开了箱子上的几道卡扣。
“咔哒”一声轻响，箱盖开启，露出了里面的东西。
那并非什么神兵利器，也不是什么灵丹妙药，而是一套做工精良的黑色作战服，以及一些造型奇特的辅助装备。
作战服的材质极为特殊，既非皮革，也非金属，触手冰凉柔韧，表面布满了如同鳞片般的细微纹路，在“亮石”的光芒下，反射着淡淡的幽光。
“这是用‘影蝠’的皮和‘铁线虫’的筋腱鞣制而成的‘夜行衣’。”瘸老拿起那件作战服，语气中带着几分得意，“不仅能隔绝大部分的能量探测，还能在一定程度上抵御物理和能量冲击。穿上它，能让你在‘沉寂螺旋’那种鬼地方，多几分活命的机会。”
他又指了指箱子里的其他装备：“这几枚是‘闪光震撼弹’，能瞬间致盲和震慑大部分的变异生物。这个是‘壁虎手套’，能让你在垂直的墙壁上如履平地。还有这个……”
他拿起一个巴掌大小，如同罗盘般的金属圆盘，递给墨鸦：“这是‘源力探测仪’，能帮你感应到‘源晶’的大致方位。不过，它的探测范围有限，而且，能量波动越强的地方，也往往越危险。”
墨鸦接过那些装备，一一仔细检查。他能感觉到，这些东西虽然与他前世所用的那些精巧“机关”大相径庭，但其中蕴含的技艺和巧思，却也同样不凡。
“‘黑水公司’找到的‘钥匙’线索，是什么？”墨鸦穿上那件冰凉的“夜行衣”，感觉身体一沉，一股奇特的力量感从衣物上传来，与他体内的能量产生了微弱的共鸣。
瘸老的脸色，再次变得凝重起来。
他看了一眼旁边的夜刃，沙哑地说道：“根据我们安插在‘黑水公司’内部的线人传回的情报，他们似乎在追查一个……失踪了很久的‘拾荒者’。”
“一个拾荒者？”墨鸦的眉头微微皱起。
“没错。”夜刃接过话头，沉声说道，“那个‘拾荒者’，名叫‘老鬼’，是D区最富传奇色彩的‘寻宝人’之一。据说，他曾经多次深入‘废料坑’的禁区，并且都奇迹般地活着回来了。而他最后一次出现，就是在‘沉寂螺旋’的外围。”
“‘黑水公司’的人认为，‘老鬼’当年很有可能从‘沉寂螺旋’里带出了一些东西，其中就包括那把能够开启核心区域的‘钥匙’。他们现在，正在动用所有的力量，寻找‘老鬼’的下落，或者……他可能留下的遗物。”
墨鸦心中一动，他想起了那个卖给他晶体碎片的，同样神秘的老“拾荒者”。
“那个‘老鬼’，有什么特征？”墨鸦问道。
夜刃摇了摇头：“没人知道他的真实样貌。他每次出现，都用破烂的斗篷和面具遮住自己，行踪诡秘，独来独往。”
瘸老叹了口气：“‘老鬼’失踪了近十年，想要找到他，无异于大海捞针。但‘黑水公司’那帮杂碎，向来不择手段。他们找不到‘老鬼’，就会把所有与‘老鬼’可能有关的人，都翻个底朝天。我们没有时间了。”
他走到墨鸦面前，将那张古旧的兽皮地图，再次铺开。
“根据我们‘铁锈兄弟会’的古老记载，‘沉寂螺旋’的核心区域，每隔一段时间，其内部的能量结构就会发生一次剧烈的‘潮汐’。而在‘潮汐’期间，核心区域的入口防御会降到最低点，这也是进入其中的唯一机会。”
他指着地图上一处用特殊符号标记的日期，声音凝重地说道：“下一次‘潮汐’，就在……明天午夜！”
石室内的气氛，瞬间变得压抑起来。
明天午夜。
时间，竟已如此紧迫。
“我需要一个向导。”墨鸦沉声说道，“一个熟悉‘沉寂螺旋’外围地形，并且……足够可靠的向导。”
他知道，以自己目前对“废料坑”的了解，贸然闯入那片未知的禁区，无异于自寻死路。
瘸老和夜刃对视了一眼，都从对方的眼中，看到了一丝为难。
“‘沉寂螺旋’那种地方，就算是‘铁锈兄弟会’中最精锐的斥候，也不敢轻易涉足。”夜刃苦笑着说道，“而且，熟悉那里地形的人，大多都是些独来独往，性情古怪的‘老油条’，想要让他们心甘情愿地带路，恐怕……”
就在此时，一个略显怯懦，却又带着几分坚定的声音，突然从石室外传来：
“我……我知道一条通往‘沉寂螺旋’外围的，相对安全的路！我……我可以带您去！”
墨鸦、瘸老和夜刃闻言，都齐齐朝着门口望去。
只见石头正拉着芽芽，站在门口，他那张还带着几分稚气的脸上，充满了紧张和……一种不容置疑的决然。
“胡闹！”夜刃见状，立刻厉声喝道，“这里是你们能来的地方吗？快退下！”
石头被夜刃身上那股冰冷的气势吓得身体一颤，但他依旧没有后退，反而鼓起勇气，直视着墨鸦，大声说道：“恩公！我没有胡闹！我爹……我爹以前就是一名‘寻宝人’！他曾经多次带我，去过‘沉寂螺旋’外围的‘菌光森林’采集草药！我知道那里哪些地方有致命的‘孢子云’，哪些地方盘踞着恐怖的‘潜地蠕虫’！”
他顿了顿，从怀中摸出了一个用兽皮包裹的小本子，双手呈递给墨鸦：“这是……这是我爹留下的笔记！上面记录了他多年来，在‘废料坑’各处禁区探险的心得和……一些绘制的简易地图！”
墨鸦接过那个小本子，打开一看，只见上面用一种粗糙却又极为认真的笔迹，描绘着各种奇形怪状的生物图案和错综复杂的路径，其中有许多地方，都与瘸老那张古老的兽皮地图，有着惊人的重合！
而更重要的是，在那本笔记的最后一页，墨鸦看到了一个让他瞳孔骤缩的签名——
“老鬼”。
整个石室，再次陷入了死一般的寂静。
瘸老和夜刃，都用一种难以置信的目光，看着眼前这个看似不起眼的少年。
他们做梦也没想到，他们苦苦追寻的，关于“钥匙”的线索，竟然会以这样一种戏剧性的方式，出现在他们面前！
“你爹……就是‘老鬼’？”瘸老的声音，因为极度的震惊而变得有些嘶哑。
石头点了点头，又摇了摇头，眼中闪过一丝悲伤：“我不知道别人是不是这么叫他。我只知道，他叫石山。他在我十岁那年，最后一次进入‘沉寂螺旋’之后，就再也没有回来过……”
他抬起头，用那双清澈而又坚定的眼睛，看着墨鸦，一字一句地说道：“恩公，您救了我和芽芽的命。这条命，就是您的。我愿意……用我爹留下的这份‘遗产’，以及我这条微不足道的性命，为您……换取一张进入‘沉寂螺旋’的‘门票’！”
墨鸦看着眼前这个目光决然的少年，又看了看手中那本承载着一个男人一生心血的笔记，心中不由升起一丝复杂的滋味。
他知道，这份“遗产”，不仅仅是一张地图，更是一份沉甸甸的托付和……希望。
他缓缓合上笔记，对着石头，郑重地点了点头。
“好。明天午夜，你……带路。”
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