雷蒙德皮埃尔上将紧张兮兮等待侦察机消息的时候,他的副官跑过来递交一份电报。
“将军阁下,不列颠人发来电报说昨晚一支数量在三十艘左右的舰队通过黄金岛水道后炮轰班齐地区后又通过格雷特海峡进入婆罗多洋,目前他们去向不明!”
“该死!”
雷蒙德皮埃尔结果电报扫了几眼就揉成一团扔到一边。
“还没有收到班齐地区守军的电报么?”
“没有将军,他们始终没有回复我们的问询电报。”
“难道三个师的外籍殖民军全都完蛋了?这不可能!”
雷蒙德皮埃尔焦躁地用望远镜观察周围,舰桥司令塔位置较低,他贵为上将也不会爬到桅杆顶上去观察敌情。
装模作样扫视一圈自然是什么也没发现。
思索片刻后他下达了一道关键命令:“解除无线电静默,舰队开启雷达,舰载机攻击群放飞在天上待命,我怀疑敌人舰队已经在我们附近!”
“是!将军阁下!”
部下依令而行。
舰队所有战舰雷达全部开启,犹如黑夜中亮起十万流明强光的大灯泡,想不让人看见都难。
开启雷达后,位于舰队外围承担前哨任务的弗莱彻级驱逐舰还真发现了异常。
“将军!发现一点钟方向45海里处有一艘不明国籍驱逐舰,我们的船已经追上去!”
“很好!跟上它!也许它会带我们找到南华公司的舰队主力!”
这时,另一艘驱逐舰报告发现了不明舰船。
“将军!发现三点钟方向35海里处不明国籍驱逐舰!”
两个方向同时遭遇到驱逐舰,雷蒙德皮埃尔相信他们一定距离南华公司舰队不远了!
而恰在此时,最早派出执行侦查任务的无畏号俯冲轰炸机发来电报。
“大舰队一点钟方向80海里发现南华公司主力舰队!”
电报很短,传来的消息只有发现南华公司主力舰队,具体的舰船数量,有没有主力战列舰和航母的消息没有传出来,可能机组正在拼命逃脱对方舰载机追杀,也可能他们已经被击落命丧大海。
内容还不够详实,但雷蒙德皮埃尔仍决定堵上一把。
“所有舰载攻击机挂载炸弹执行反舰作战!”
侦察机传来的目标方位和距离等信息已经传达给航空作战指挥官。
四艘航母立即脱离舰队编队,将速度提高到三十节,制造甲板风为满载起飞的舰载攻击机提供更大的升力。
两个俯冲轰炸机中队腾空而起,紧随其后的是两个中队的护航战斗机编队。
几十架飞机组成的机群浩浩荡荡朝着发现南华公司舰队的方向气势汹汹杀奔而去。
与此同时高卢大舰队拉响了作战警报,全舰队取消北上前往高卢属婆罗多修整的计划,战意高昂迎战不自量力的敌人,以图一雪前耻。
距离高卢人大舰队200公里外高空中,两架B29轰炸机改装而成的预警机保持间隔十公里执行对海对空搜索警戒任务。
“发现大量高速移动目标,敌舰队释放攻击机群,目标方向为我方主力舰队!”
“敌舰队组成防空阵型,保持22节速度向我主力舰队方向逼近!”
两架预警机将雷达实时侦测到的并经过电子计算机分析处理后的敌情直接发给主力舰队。
坐镇舰队旗舰龙岛号上的刘鼎先收到电报后笑了笑:“大鱼上钩了!全舰队立即做好防空作战准备,为我们的对海攻击机群完成任务争取时间!”
两艘巨人级轻型航母将所有海喷火舰载机释放升空,前出拦截敌人的攻击机群。
这两艘航母全部携带的是战斗机,多一架俯冲轰炸机都没有携带。
南华公司已经不需要俯冲轰炸机来承担反舰攻击任务,已经发展到第二代的反舰导弹将彻底改变二战后海上作战的模式。
早晨8:23分。
锡兰岛东部583海里处,双方舰载机群首次接触并展开激烈交战!
海上护卫队的四十架海喷火战斗机从高空俯冲对无畏5俯冲轰炸机群展开攻击。
首先是发射翼下挂载的装备有无线电近炸引信的防空火箭弹,数百枚火箭弹呼啸射出,在敌机群中爆起上百团炽热火球。
挂载500公斤穿甲炸弹的无畏号俯冲轰炸机机动性很差,完全就是空中的靶子,至少有七架俯冲轰炸机被火箭弹爆炸的破片击中冒着黑烟朝海面坠落下去。
海喷火发射完火箭弹后立即加速冲向乱成一片的敌机群,火力全开扫射视野里一切敌机。
为轰炸机护航的高卢海军F6F已经咆哮着爬升迎击。
漫天都是爆炸的火光、冒着黑烟坠落的飞机,还有打开的降落伞。
短暂交火中有三架海喷火被击落,中队长将坐标发给正在附近的驱逐舰前去救援。
打乱敌机群的海喷火并没有要跟敌人继续缠斗的打算,按照事先制定好的方案没有爬升继续战斗,而是利用海喷火出色的盘旋性能调整航线加速脱离与敌机群的接触。
全部轻载的海喷火速度能轻易突破660公里时速立即脱离战斗朝着主力舰队方向返航。
反观最大速度仅有600出头的F6F只能远远看着干瞪眼追不上,只能尾随在海喷火后边希望能被他们带去南华公司舰队上空。
早上8:54分。
“左满舵!前进二!全舰队准备防空作战,启动自动防空火炮系统!”
以龙岛号和婆罗洲号为核心,城市级巡洋舰守护在周围,全部防空火炮都已经对准空中敌机即将来袭的方向。
高卢人不止一次品尝过南华公司超越时代的防空火力,可惜之前的几次作战品尝过败果的高卢人依然没有意识到这一点。
在舰队核心外围充当哨舰警戒的鲨鱼级驱逐舰发现了高卢人机群,立即报告方位信息。
“方位283,距离22300,高度7650,速度223节,机群规模68架!”
舰队中远程防空的主力双联装128mm高平两用炮斜指天空对准了机群来袭方向。
“方位283,距离15670,高度7620,速度230节!”
肉眼隐约能看到天边上许多黑点。
而在舰载防空火控雷达屏幕上已经精确捕捉到机群的航向、速度、高度等关键信息。
“滴滴!”
火控锁定机群的提示音响起。
刘鼎先镇定自若下达命令:“开火!”
全舰队上百门双联装128mm高平两用舰炮齐齐发出怒吼!
远处天边敌机群来袭方向几乎瞬间被无线电近炸引信炮弹爆炸的黑色烟团填满了!
密集呼啸的弹片宛如一道密不透风的墙!
撞上的飞机非死即伤!
技术一瞬间就有超过十架飞机拖着浓烟坠向海面。
海面上128mm防空火炮按照每分钟20发的速度有条不紊发射炮弹,在攻击机群来袭道路上形成了一道道密集弹片形成的死亡封锁线。
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