夜风呼啸，林玄三走入密林后并未停下脚步，而是迅速沿着山涧小道疾行。
每一步踏下都伴随着枯枝断裂的声音，为周围寂静的环境更添了一份诡异。
他不敢回头，也不敢放慢速度。
身后的追兵虽已稍远，但那断续的脚步声和衙役低声呼喝依旧清晰可闻，像是毒蛇吐信，缠绕在他的神经上，让他脊背发凉。
他深知，苏青竹不是寻常捕快。
她天生聪慧过人，并且冷静、擅长追踪，更重要的是，她认定的事，绝不会轻易放弃。
“不能被抓住。”他在心中默念，“一旦落网，等待我的就不是审讯，而是‘除邪’。”
硬功虽强，却终究只是肉身之力，面对朝廷的诸多酷刑，他没有丝毫胜算。
月光透过稀疏的树冠洒落在地，斑驳而冷清。
林玄三借着这点微弱光线辨识地形，脑海中飞速回忆起前世武术队训练时学过的野外生存技巧。
他曾在山林中穿越三天三夜，靠的就是判断地形、辨别方向、利用自然环境规避风险。
“前方……应该是条废弃猎道。”他低声道，
他记得这条猎道是早年猎户为避官府巡查所设，深入山腹，直通一处隐蔽山谷。
如果能够进入里面，他便有机会甩开追兵。
想到这里，他加快脚步，同时用衣袖裹住掌心止血。
那一记铁砂掌虽未伤敌，却让手掌筋骨隐隐作痛，若不及时处理，恐怕会影响后续行动。
他深吸一口气，调整呼吸节奏，尽量让体内气血平稳下来。
铁砂掌虽属硬功，但也讲究内外兼修，尤其在受伤时，更需以气养力，更要担心旧伤复发。
“撑住……再撑一会儿。”
他咬紧牙关，在黑暗中继续前行，身影如鬼魅般穿梭于林间。
忽然，前方传来一阵急促的水声。
林玄三停住脚步，拨开灌木丛，只见一道断崖横亘眼前，崖下溪流奔腾咆哮，雾气升腾。
对岸只有一座藤桥连接，桥身摇晃不定，显然年久失修。
“无路可退了吗。”他皱眉，心中便是一沉，暗道一声不妙。
身后追兵的脚步声越来越近，显然是听到了他的动静。
林玄三没有时间犹豫。
他扫视四周，确认无其他路径可行后，目光锁定那座藤桥。
藤桥由粗壮的藤蔓编织而成，桥面铺着干枯的草叶，早已腐朽不堪。
桥下深渊不见底，稍有不慎便会粉身碎骨。
但他已经是别无选择，拼一拼或许还有一条活路。
“铁布衫！”他低声自语，体表肌肉瞬间绷紧，全身上下如同铸铁一般坚硬。
这是他目前掌握最熟练的硬功之一，虽然尚未大成，但在关键时刻足以保命。
他蹲下身子，将重心压至最低，双臂张开以保持平衡，小心翼翼踏上藤桥。
脚下藤条吱呀作响，仿佛随时都会断裂，林玄三更是心脏怦怦直跳。
风吹过桥面，带着刺骨寒意，也加剧了桥身的晃动。
一步、两步……
心跳与桥身一同震颤，仿佛下一秒就会坠入深渊。
林玄三屏住呼吸，眼神凝重，每一步都走得极慢而稳。
他明白，这时候必须要保持冷静，现在任何一点失误，都将会是致命的。
终于，在心惊胆颤中，他成功踏上了对岸。
他瘫坐在地，喘息不止，眼里全是劫后余生的庆幸。
他低头看着自己完好无损的双手，第一次真切感受到——
能活着，真是一件幸运的事。
片刻后，他缓缓起身，回头望向来路。
藤桥仍在风中摇晃，黑暗中已不见追兵的身影。
他不知道苏青竹是否已经放弃了追踪，也不知道自己是否真正甩开了他们，但他清楚一件事：
这一夜之后，他已经不再是那个只会砍柴的山村樵夫。
江湖，从这一刻起，真正向他敞开了它的大门。
“如果想活的更好……”他低声喃喃，语气坚定得近乎冷酷，“那就必须变得更强。”
话音落下，他毅然决然的转身走入更深的山林，消失在夜色之中。
夜风从深渊中升起，带着潮湿的苔藓气息和一丝难以言喻的寒意，吹得他衣袂猎猎作响。
苏青竹不是唯一的威胁，江湖之大，藏龙卧虎，每一个传言中的“名门正派”，或许都有人想要自己的脑袋，斩杀一名邪修，足够他们声名远扬，。
他决定去寻找《硬功总纲》书中记载的玄铁砂，据书中记载，此砂出自深山幽谷，蕴含极阳之气，是最适合修炼铁砂掌的东西。
但是只有以烈火淬炼七日七夜，再掺入百种辅料反复锤炼，方能用于练掌，如果直接用于修炼铁砂掌则会永久损伤经脉，甚至是将玄铁砂的毒性直接引入体内，最终暴毙而亡。
若能成功炼化，铁砂掌威力将大幅提升，甚至能在短时间内做到“掌开金石、碎骨断筋”。
这正是他眼下最需要的力量。
林玄三整理了下衣襟，将破损的袖口缠紧手腕，深吸一口气，转身走入更深的密林。
这里已经远离村庄，树木愈发高大苍老，枝叶遮天蔽日，月光几乎无法透下，四周只剩下风吹落叶的沙沙声。
每一步踏出，脚下的枯叶便发出细碎的断裂声，像是某种低语，在耳边回荡不去。
“这片林子……有些不对劲。”他心中忽然生出一丝警觉。
空气中似乎多了一股淡淡的血腥味，混杂着腐叶与泥土的气息，令人不适。
他放缓脚步，右手悄然按在腰间的柴刀上，虽然知道这柴刀对真正的高手无用，但至少此刻能给他一点心理上的安慰。
他记得《硬功总纲》中有段话：“凡有奇物之处，必藏杀机。”既然玄铁砂是练硬功至宝，那么它所在之地，恐怕也不会太平。
就在他思索间，前方地势骤然下降，一片古木环绕的洼地出现在视野中。
树影斑驳，枝桠交错，宛如一张张狰狞的巨手伸向夜空。
林玄三屏住呼吸，缓缓迈步向前。
可就在这时，脚下突然一陷，地面毫无征兆地塌陷开来！
“什么，不好？！”他瞳孔一缩，反应极快地运起金钟罩，全身肌肉瞬间绷紧，体表如同铸铁一般坚硬。
下一刻，整个人重重坠入坑中！
“轰！”
一声闷响在密林中炸开，惊起数只夜枭，扑棱棱飞向高空。
林玄三摔在坑底，尽管护体硬功生效，却仍被震得气血翻涌，五脏六腑仿佛错位了一瞬。
他强忍不适，迅速翻身站起，抬头望去。
只见坑口之上，几根树枝轻轻晃动，一道黑影一闪而逝，隐没于夜色之中。
紧接着，一声冷笑从头顶传来：“哼，果然来了。”
话音未落，林玄三猛然察觉到一股森冷杀意袭来！
他本能地向旁翻滚，几乎在同一时间，一支短刃破空而至，钉入刚才站立的位置，深深插入泥土之中，竟未发出半点声响！
这一刻，他才真正意识到——这不是一次偶然的陷阱，而是早有预谋的伏击！
而敌人，早已在此等候多时。
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