幽深狭窄的通风管道吞噬了林晔的身影。
身后，储藏洞方向爆发的轰鸣与惨叫，被厚实的岩层和扭曲的管道迅速削弱、扭曲，最终化为沉闷压抑的余音。
刺鼻的烟尘裹挟着光爆陷阱特有的、令人作呕的焦糊腥气，汹涌地灌入管道，几乎令他窒息。
林晔没有回头，几丁质节肢紧抠着冰冷粗糙的岩壁，每一次发力都带来刺耳的刮擦声，身体紧贴着管壁，以最快的速度向上、向深处攀爬。
震动沿着岩壁传来。碎石簌簌滚落，砸在甲壳上发出细碎的声响。
身后某处，传来岩石沉闷的崩塌声——光爆陷阱的威力显然超出了这古老地堡结构的承受极限。
“塌了最好。”林晔的思维没有丝毫波动。暴熊是死是活，灰岩堡那群暴徒如何混乱，与他无关。
唯一相关的，是这爆炸和坍塌为他争取了宝贵的逃生时间。
他只有一个目标：活着离开。
管道并非坦途。多处锈蚀塌陷，形成狭窄的障碍。他只能依靠节肢的锋利和身体的柔韧，在金属扭曲的骨架与湿滑的苔藓间强行挤过。
甲壳刮擦着粗糙的凸起，留下细微的白色划痕。时间在绝对的黑暗和单调的攀爬中失去了意义，唯有腹部的光能核心稳定地散发着微弱的热度，提醒他自身能量的缓慢消耗。
不知爬了多久，前方终于不再是无尽的黑暗。
一丝极其微弱、带着水汽的凉风拂过他的复眼。
同时，【光域感知】如同投入石子的水面，捕捉到前方空间陡然开阔的信息。
出口！
林晔精神一振，速度再次提升。他撞开一层早已朽烂、挂满蛛网的铁格栅，身体轻盈地滑落出去。
空气骤然清新，带着浓重的湿意和草木腐败的味道，与地堡内污浊腥臭的气息截然不同。
月光被厚重的铅灰色云层遮挡，只透下惨淡朦胧的微光。
林晔落地无声，瞬间伏低身体，【光拟态】启动，自身融入出口旁一堆半人高的乱石阴影中。
复眼快速扫视。
这里是一处半坍塌的小型哨站，背靠着一面陡峭的玄武岩山壁。
前方，是浓密得化不开的枯树林。哨站主体由粗糙的岩石垒砌而成，大半已经倾颓，只剩下几堵断墙和半个腐朽的木质瞭望台，歪斜地指向灰岩堡的方向。
那里，隔着相当一段距离，还能隐约看到几处火光和人影晃动，混乱的喧嚣被风声撕扯得模糊不清。
暂时安全。
林晔没有放松警惕，【光域感知】谨慎地铺开，覆盖哨站废墟和前方一小片枯树林的边缘。
感知中，除了几只隐藏在朽木和石缝中的小型夜行生物微弱、冰冷的气息，再无其他强大的能量源。
他这才将注意力完全转向自身。光爆陷阱的全力发动几乎抽空了刚刚积蓄的能量，腹部光能核心传来阵阵虚弱感。进化度停留在46.5%，但此刻身体的能量储备恐怕不足三成。
“需要补充。”林晔的目光下意识投向怀中，那枚暗灰色的钥匙依旧冰凉沉重。
他正欲取出钥匙尝试吸收源质金能量，【光域感知】的边缘突然捕捉到一丝极其微弱的异样。
不是活物。是残留的痕迹。
就在他藏身的乱石堆旁，那堵半塌的石墙角落，有什么东西在黯淡的月光下反射出一点极其微弱的、非自然的亮光。
林晔悄无声息地滑了过去。
角落的碎石和厚厚积尘下，半掩着一枚小小的、造型古朴的金属耳环。
耳环上沾着几滴早已干涸发黑的血迹。旁边粗糙的石壁上，有人用尖锐的东西仓促地刻划了几个字。
字迹歪斜、断续，显然刻划时情况紧急或刻划者力量虚弱：
“钥匙，活体……”
林晔的复眼瞬间收缩。
这耳环……他认得！是王婆婆一直戴在左耳上的那一枚！老旧的黄铜质地，上面镶嵌着一点暗淡的碎玻璃。
“活体……”冰冷的思维飞速运转。
面罩男带走王婆婆，目的是钥匙，还是王婆婆本人？或者两者都是？
他们曾在这里短暂停留？王婆婆受伤了？
“钥匙，活体……”这几个字像冰冷的针，刺入林晔的思维核心。
教团的目标，绝不仅仅是钥匙本身！王婆婆作为钥匙的“持有者”或“关联者”，恐怕才是他们真正看重的“活体”素材！
一丝极其细微的寒意，顺着林晔的脊椎蔓延开。
无关同情，而是对自身处境的评估。
教团行事之诡秘与不择手段，远超灰岩堡那群暴徒。被他们盯上，麻烦程度呈几何级数上升。
他伸出节肢，小心地将那枚染血的耳环从灰尘中挑起，冰冷的金属触感传递回来。王婆婆的命运，几乎可以预见。
“与我无关。”林晔的思维再次恢复绝对的冰冷和高效。
他将耳环随意丢回角落的尘埃里，仿佛那只是一块无用的碎石。线索已确认，价值已榨取，不必再浪费任何注意力。
当务之急，是恢复力量，远离这个是非之地。
他迅速从怀中掏出那枚暗灰色的钥匙方块，触手依旧冰凉沉重。正欲调动体内残存的光能注入其中，汲取那精纯的源质金能量——
嗡！
钥匙毫无征兆地在他爪中剧烈震动起来。
仿佛一颗被唤醒的心脏，沉闷而有力地搏动。原本内敛沉寂的古老符文，此刻竟自行亮起，流淌着一种冰冷、粘稠、带着强烈侵蚀性的幽绿色光芒。
这光芒在符文脉络间蠕动，散发出林晔绝不可能认错的能量特征！
教团！
这光芒的质感、这能量的波动……与之前地堡中遭遇的面罩男同出一源！
钥匙在共鸣！它在主动回应某种靠近的、强大的、同源的能量场！
教团的追踪者！他们追来了！而且速度远超预期！
林晔浑身的甲壳瞬间绷紧，他猛地将钥匙死死攥紧，试图压制那刺目的幽绿光芒和剧烈的震动，同时【光拟态】催动到极致，自身能量波动完全内敛，与身下的乱石阴影融为一体。
复眼幽光如冰，死死锁定向枯树林深处——【光域感知】捕捉到的方向。
那里，浓稠如墨的黑暗被无声地撕开。
一道人影飘然而出，稳稳地停在哨站废墟边缘。
月光吝啬地勾勒出他模糊的轮廓，瘦削、笔挺，穿着一身与夜色几乎融为一体的深色教袍。
袍角下摆，有幽绿色的、呼吸般明灭的细微符文在缓缓流淌。
来者没有蒙面。一张苍白、年轻、甚至称得上清秀的脸庞暴露在昏暗的光线下。
但那双眼睛，却如同两口深不见底的古井，里面翻涌着一种纯粹的、非人的冰冷与贪婪。
他的目光精准无比地穿透了乱石堆的阴影，牢牢钉在林晔藏身的位置。
嘴角，极其缓慢地向上牵起一个弧度，形成一个令人毛骨悚然的微笑。
“找到你了，”一个温和得近乎诡异的声音，清晰地穿透夜风，送入林晔的感知。
“‘钥匙’的携带者，以及‘钥匙’本身。”
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