“你在想什么呢？”西门闹有点疑惑的看着北溟问道，北溟知道西门闹看出了他心中藏着不少秘密，但是这些秘密北溟却不能和他道明，至少现在还不是时候。这多少让北溟心中有些内疚，勉强笑道：“我记得小时候，书院里放了学，我最喜欢的就是去没有人的田野里，躺在农人的麦秆堆上，抬头看天上的云一点点的飘动变化。那些事仿佛就发生在昨天似的，现在想想，那些时光简单又美好，可惜，都回不去了。”
西门闹道：“你看这河水，永远都是向前流去，过去的始终是过去了。人这辈子，不过是活一遭经历，等老了空有回忆，其他的都如云烟会消散。”
北溟笑道：“你今天怎么也这么惆怅起来了。”
“这不是惆怅，这是清醒。”
“你一向很清醒。”
“也许吧。”西门闹眼眸中映出一轮明月，夜色下白衣胜雪。
你想和我说说你小时候的事情吗？北溟差一点就要忍不住问出这句话，但是他还是忍住了。他并不想知道别人的秘密，因为自己并没有秘密可以交换。他记得曾经有个人主动告诉了自己的一个很隐私的秘密，其目的不过是为了交换秘密罢了。这在北溟看来，是一种困扰，未经别人允许，就将自己的秘密随便告诉他人，是一种很没有礼貌的行为。
但是西门闹除外，如果是他的秘密，北溟愿意聆听，并愿意承担因此带来的心理困扰和负担。
两个人回到住处已经差不多是深夜了，北溟敲开了孟归来的房门。幸好孟归来还没有休息，北溟将在路上遇到的事情告知了孟归来，并把那颗宝石状的内丹拿了出来。
一见到此物，见多识广如孟归来也脸色一变眼放精光，将内丹托在掌心仔细看了半天，惊喜道：“居然是颗千年内丹，如果我没猜错的话，应该是千年玄鹤的内丹，怎么会在灵剑宗的手里。这灵剑宗并不以使用召唤兽见长。”又问北溟道：“那个小乞丐有什么特征没有？”
北溟想了想，当时事发突然，自己并未来得及仔细观察那个小乞丐。猛然间记起了什么，忙说道：“我记得那小乞丐脖颈上似乎穿着一只黑色颈环，当时也是一闪而过，觉得有点奇特，并没有看清楚。”
“黑色颈环？”孟归来思索片刻，忽然道：“难道是咒枷一族？”
“咒枷一族？”北溟确信没有听说过这个族群。
孟归来解释道：“咒枷一族据说原本是属于隐士大陆曾经排名第一大势力的天行盟，后来不知道因为何故背离宗门，沦为乞丐，而且他们受到天行盟秘术诅咒，族人一出生脖颈就会显现黑色大咒枷，且终身不可消除，除非死亡。”
“这种邪术未免也太过恶毒了...”北溟不禁有些为那个小乞丐感到可怜和悲哀。
孟归来道：“这些都是陈年往事了，曾经的第一宗门天行盟早已经被麒麟阁所取代，宗门弟子也不知所踪。倒是这咒枷一族，在各国都偶有出没。想来因为他们脖颈上的咒枷，想要完全隐匿是不太可能的吧。”
北溟道：“那个小乞丐如果是咒枷一族的人，他们这个时候来丹阳城恐怕不会是巧合。”
“你说的没错，”孟归来道：“现在丹阳城里各方势力鱼龙混杂，恐怕并非看上去那么简单。不过，那个小乞丐把这千年内丹从灵剑宗手里抢来送给你，这就有点匪夷所思了。”
“他们这么做到底有什么目的呢？难道是想引起我们与灵剑宗的冲突？”北溟思索道。
孟归来摇头道：“应该不会这么简单，如果要嫁祸，他为何要偷偷将这内丹藏在你这里，而不让灵剑宗的人发现？”
师生两个对此百思不得其解，孟归来最后道：“不论他们出于什么目的，这颗内丹非常珍贵，但是却并不适合你服用，因为它是千年玄鹤的内丹，适合火属性的隐士修炼。不过，即便你不适合服用它，以后有机缘，也可以用它来交换其他内丹。”
北溟点头道：“这内丹就交与师叔您代为保管吧。”
孟归来道：“既然咒枷一族的人将它交与你，想必是有其考虑的，你自己保管好即可。切记，不可让其他人知道，包括学宮的人。怀璧其罪，你懂吗？”
“明白，师叔放心。”北溟将内丹重新放入到自己的护腕隐储器中。
“灵剑宗那边怎么办？他们找不到内丹，定然不会善罢甘休。”
“这个你不要操心，专心比赛的事情。我会派人去探听消息，如果我猜的没错，这内丹必定也不是属于灵剑宗的东西，不过这么珍贵的东西，他们居然能让一个小乞丐轻易的盗走，这的确不合常理。”孟归来将北溟送出门外：“不要想那么多了，以不变应万变，早点休息，以逸待劳！
经过几天的晋级赛，稷下学宫队可以说都有惊无险的赢了对手。这一方面是因为北溟等人的实力和配合的默契，同时也多少有点运气的成分。因为自从第一场遇到了种子队伍龙隐，此后遇到的队伍都并非夺冠热门。郑麟不禁要对那只一开始看不顺眼的抽签怪鸟顶礼膜拜了。
“先别高兴的太早，”黄立在一旁提醒他们道：“剩下的队伍越来越少，比赛也会逐渐进入白热化。”
“没错，你们接下来每一场的对手都有可能带来极大的麻烦，一定要打起十二分的精神来。”孟归来看着手中剩余队伍的名单说道。
秦澜在一旁没有说话，但是并不代表他对比赛漠不关心。事实上，尽管这次稷下学宫仅仅派出他们三位老师带队，但是他们每个人都能够独当一面，且分工明确。
黄立负责与大赛组委会的对接以及后勤保障工作，孟归来负责整体统筹以及比赛事务，而秦澜则负责收集和分析其他队伍的情报。可以说，他们三个人的角色都是不可或缺的。
此时，他们正带领着北溟七人在等候区和全场观众一起，等待着新一轮比赛的抽签结果。
随着巨大鸟笼下面两块牌子的坠落，孟归来的神情变得异常冷峻起来。
“本场参赛的队伍是，稷下学宫队vs虢隐学院队！”主持人宣布的声音未落，看台上就爆发出一片呼啸声。
经过这几天的比赛，各支连胜的参赛队伍渐渐也已经有了各自的粉丝观众。其中稷下学宫的粉丝数量和虢隐学院的粉丝数量不分伯仲，这其中除了实力，很大一部分原因是这两支队伍的颜值整体在线。尤其是女性观众，对于西门闹、端木赐这种长相俊朗的隐士更是青睐有加。不少观众已经戴上了稷下学宫的徽章以表示支持他们。
虢隐学院的粉丝同样不甘示弱，他们统一穿着银白色的同款衣服，那是虢隐学院队员比赛服的颜色。虢隐学院此前的战绩自然也是全胜，而且更重要的是，他们战胜了同为五大国之一的倮隐队。
倮隐也是夺冠热门队伍，他们能召唤土系元素进行作战，防御力和攻击力都非常强悍，可以说是攻防兼备的类型。他们输给虢隐，也从侧面反映出虢隐队的实力如何之强了。
虢隐和倮隐同为五大国的队伍，他们那场比赛关注度很高，北溟他们自然也没有错过。因此对于虢隐的作战风格有了一些了解，当然，对方也会观看他们的比赛。因此，比赛到现在的阶段，这些连胜的队伍已经不可能保持完全的神秘感了。当然，除了还没有亮相过的鹑隐，他们拥有直接参加决赛的特权。
之前的比赛，稷下学宫基本上都没有派出全主力阵容，毕竟，在进入决赛之前，越尽可能的隐藏实力，越能够在后面的比赛占据主动。否则，将全部底牌亮出，绝不是一件好事。
但是这一次，孟归来却犹豫了，思索再三，他觉得这一次全主力阵容登场！
“老师，您之前说过，在进入决赛之前，我们要尽量保存实力，之前的比赛，尽管我们不断变换阵容和策略，但是我们五个人从没有一起出场过。”北溟道：“这一次，为什么...”
孟归来摆了摆手道：“这次不同，你们面对的是击败倮隐的虢隐，我不想你们任何一个人因为比赛而有任何闪失。”
“老师，我明白你的良苦用心，但是他们两队那场比赛我看过了，我有一些想法，这次的排兵布阵可以交给我吗？”
听到北溟这个提议，孟归来黄立包括郑麟他们都有些意外，这还是第一北溟主动要求这么做。只有秦澜似乎表情并没有什么变化，似乎对于北溟的这个要求他早就知道似的。
尽管有些意外，但是看到北溟眼神中透露出不符合他年龄的那种坚定，孟归来释然了。与其处处为他们做好决定，不如让他们自己学着成长。而现在，就是最好的时机。
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