城门口，三方势力，各站一隅。
孙继拉着柳岩溪，轻声询问起王浩与何威之事。
柳岩溪耳语道：“回大人，王公子确定不在江州城中，去哪儿了，一时还没有消息。”
“何威那边，齐家老大和老二，回报过了，人已经杀了。”
孙继点点头，轻声言道：“嗯，好，何威的尸身或者头颅可有带回啊？确认无误后，记得把你派去的人灭口，以绝后患。”
柳岩溪面露难色：“回大人，这不好办啊，那齐家兄弟鸡贼得很，只回来了两人，还不肯告知何威尸身的下落，防着我杀他们呢！”
“嗯？”
孙继闻言眉头一皱，暗暗思量。
莫非这何威死前说了什么，他们想以此要挟本官？
或者说何威根本就没死？
他立马问道：“他们回报情况时，可有提新的诉求？”
柳岩溪立马得意地说笑道：“大人，真是料事如神啊！那齐老大真是穷疯了，狮子大开口，张口就管我要三万两白银，方才肯交出何威尸体。”
“我当场就回绝了！什么破尸体，不要也罢，让他们五兄弟捂着烂手里便是！”
孙继瞬间怒不可遏，要不是周围人多，他真想一巴掌扇在柳岩溪脸上。
他强压着心中怒火，狠狠揪住柳岩溪的耳朵，轻声喝道：“岩溪啊……你跟着本官也有十年了，怎么满脑子还是只知道钱！钱！钱！一点长进都没有！”
“你找的那个什么齐家五兄弟，他们手里要是真的只有何威的尸体，敢开口就管你要三万两白银吗？”
“只怕是这齐家五兄弟在何威身上发现了什么，说不定他们手中正攥着你我二人的把柄呢！你倒好，问都不问清楚，就一口回绝了！”
柳岩溪如梦初醒，脸色惨白，吞吞吐吐地说道：“大……大人，我……这一时……没想那么多啊！”
孙继质问道：“哼！我问你，这齐家五兄弟现在何处？”
柳岩溪欲哭无泪地摇了摇头。
“老子真的是！”孙继气得咬牙切齿，“还不给老子去找啊！愣着干嘛！滚！找不到你也给老子死在外面，不要回来了！”
“是！是！是！”柳岩溪捂着通红的耳朵，赶紧挤过人群，跑走了。
……
另一边，周震也拉着廖勇，轻声询问道：“廖副将，这季家的钦差可马上就要到了，咱们什么时候行动啊？”
廖勇意味深长地笑了笑：“总督大人，放心，末将早就已经动手了，你且放宽心，今夜定有一场好戏上演！”
周震闻言毫不怀疑，满心欢喜，轻轻拍了拍廖勇的肩膀：“哦！是吗？好啊！不愧是廖副将啊，你放心，此番如果能顺利通过，我一定将你这副字去掉！”
廖勇赶紧拱手鞠躬道：“多谢总督大人栽培！”
他微低着头，脸庞之上，闪过了一丝不易让人察觉的诡笑。
……
三方势力之中，最兴奋和人最多的莫过于，站在中间的季家了。
季明脸上的笑，从午后开始就没停过，以至于他两颊的肌肉都有些僵硬了。
站在他身旁的季学广，也是不遑多让。
眼前江面上钦差大臣的船队越来越近，季明兴奋之余，拉着季学广小心翼翼地问道：“儿啊，山中藏着税银一事，确定没有走漏风声吧！”
季学广僵笑着点点头：“请爹放心，我一早便派人监视孙继了，他今日悠闲得很，在城中转悠了半天，他做梦都想不到自己马上要成为我季家一飞冲天的垫脚石了！”
“哈，呵呵。”季明脸僵得不行，皮笑肉不笑得，“儿啊，你看为父这笑容，是不是不太自然啊？”
季学广苦笑道：“得了吧，爹，你比儿强，儿的脸现在都生疼这勒！”
而后打起了季休的小报告：“对了，爹，四叔没来，他现在在城中喝闷酒呢！这四叔也真是的，季家这么大的喜事他都不愿意来……要不我派人去请？”
季明不耐烦地回道，脸上依然带着笑：“哼！请什么请，爱来不来！他就是死在外面，都别管他！”
二人交头接耳之际，五艘大船逐渐靠了岸。
为首的大船甲板之上，传来了洪亮的声音：“钦差大臣，季学常，季大人到！”
“快！快！”季明大手一挥。
一瞬间锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
季明领着季学广走在最前，周震领着廖勇紧随其后。
心中忐忑不安，勉强挤出笑容的孙继走在最后。
三拨人，一同迎了上去。
甲板之上，衣着红色官袍的季学广昂首挺胸，笑容灿烂地走在最前。
他踱着大步，缓缓从甲板上走了下来。
立定之后，扫射了一眼众人，缓缓从怀中掏出圣旨。
众人赶紧跪拜在地，锣鼓平息，现场顿时鸦雀无声。
季学常旋即亲自抑扬顿挫地，大声诵读起来：“奉天承运皇帝诏日，特封新科状元季学常为钦差大臣，即刻前往江州，彻查税银丢失一案；令朱雀将军，率一千禁军同往，钦此！”
众人立马齐声喝之：“吾皇，万岁！万岁！万万岁！”
季学常满意地点点头，小心翼翼将圣旨收回怀中，双手一扬：“好了，大家都起来吧，不必多礼，什么钦差不钦差的，我季学常回来了！”
季明第一个起身，走到了季学常近前，双目微红，抬手就准备搭在季学常的肩上：“儿啊，你可是真是太有出息了！光宗耀祖啊！”
却被季学常嫌弃地一个闪身躲过：“父亲，以儿子目前的身份，勾肩搭背恐有不妥之处，望父亲自重！”
季明却也不生气：“对！对！我儿说得在理，是为父一时激动过头了……”
季学广紧跟着上前，拱手鞠躬道：“小弟拜见大哥，大哥此番不仅高中状元，还……”
季学常满眼嫌弃，不耐烦地打断道：“得了吧，二弟，恭维的话就免了，还有你什么身份，怎敢站在这最前排啊？居然把总督大人都挡在身后了？还不退到后面去！”
“这……！”季学广心中甚是不悦，他本想着给自家大哥送一份大礼的，没想到被这般奚落，正欲辩驳两句，却被季明一把推开了。
季明赶紧向周震陪笑道：“总督大人，莫怪，犬子一时激动过头了，居然挡了您的道。”
周震笑了笑：“哎，季兄说的哪里话。”
而后向季学常鞠躬道：“两江总督周震，拜见季钦差！”
孙继顺势鞠躬道：“江州知府孙继，拜见季钦差！”
季学常向着周震还了一礼：“总督大人客气了，叫我学常就行。”
而后恶狠狠地看向孙继，指着他脑袋呵斥道：“大胆，孙继，还不把你如何偷盗百万税银一事，如实招来！”