郝琰深吸一口气，指着地图上更北的一片区域，那里山峦叠嶂，河流纵横，却在地图上只标注了一个小小的城镇标记。
“项瑶，你看这里。”
我顺着他的手指望去，心中一动。
那里，是齐地。
一片几乎被遗忘的蛮荒之地，也是一块未经开发的商业处女地。
“你想去那里？”
郝琰的眼中闪烁着兴奋的光芒：“没错！我们已经在这个城站稳脚跟，但若想成就一番更大的事业，就必须另辟蹊径。齐地虽然偏远，但资源丰富，民风淳朴，正是一片发展的沃土。”
我看着地图上那片陌生的土地，心中也涌起一股豪情壮志。
周围伙计们忙碌的身影，顾客们满意的笑容，都仿佛在为我们加油鼓劲。
我握紧郝琰的手：“好！我们就去齐地，再创辉煌！”
几天后，我们风尘仆仆地抵达了齐地最大的城镇——齐城。
城门口的牌匾斑驳脱落，城墙也显得低矮破旧，与我们之前繁华的城镇相比，这里显得萧条许多。
我们打听到当地商会的所在地，便径直前往。
商会坐落在城中心，是一座古色古香的二层小楼，门口两尊石狮子威风凛凛。
然而，当我们走到门口时，却被两个身穿制服的守卫拦住了。
“站住！干什么的？”其中一个守卫粗声粗气地问道，上下打量着我们，
“我们是来拜访罗会长的。”我礼貌地回答，递上拜帖。
守卫接过拜帖，随意扫了一眼，嗤笑一声：“外乡人？罗会长不见外乡人，赶紧走！”
我心中顿时升起一股怒火。
外乡人怎么了？
外乡人就不能做生意了？
“我们是正经商人，前来洽谈合作，为何不见？”我据理力争，语气也强硬起来。
另一个守卫也加入了进来，阴阳怪气地说道：“哟，口气还挺大！也不看看这是什么地方，这里是齐地，可不是你们这些外乡人撒野的地方！”
周围开始聚集一些看热闹的人，他们对着我们指指点点，窃窃私语，我感觉一股无形的压力向我袭来，让我感到愤怒和无奈。
郝琰轻轻地握住我的手，示意我冷静。
他上前一步，正要开口，突然，商会大门吱呀一声打开了……
大门缓缓敞开，刺耳的摩擦声像一把锉刀，狠狠地磨着我的神经。
一个身穿绸缎长袍，挺着啤酒肚的中年男人走了出来，眯缝着眼，像一条伺机而动的毒蛇。
“吵吵闹闹的，成何体统！”他摆出一副威严的姿态，声音洪亮，中气十足，显然就是这里的土皇帝——罗会长。
“罗会长，我们是诚心来拜访的商人，却被贵商会的守卫拒之门外，不知是何道理？”我压下心中的不悦，尽量平静地问道。
罗会长上下打量着我们，“外乡人？齐地可不是什么阿猫阿狗都能来的地方。我们齐地自有齐地的规矩，你们这些外来者，还是早点离开的好，免得惹祸上身。”
我冷笑一声，毫不示弱地回击道：“罗会长此言差矣。商贾本就逐利，哪里有商机就去哪里。齐地资源丰富，我们是带着诚意来合作的，难道罗会长要将我们拒之门外？”
“合作？”罗会长仿佛听到了什么笑话，哈哈大笑起来。
“就凭你们？齐地的生意，早就被我们本地的商人瓜分殆尽了，哪里轮得到你们插手？我劝你们还是死了这条心吧！”
说完，他一挥手，示意守卫赶我们走。
那些看热闹的人，也跟着起哄，仿佛我们是瘟神一般。
我紧紧地握着拳头，指甲深深地陷进肉里。
接下来的几天，我们四处碰壁。
无论是想租店铺，还是想找供货商，都被人一口回绝。
那些本地商人，就像商量好的一样，联合起来抵制我们。
我们就像被一堵无形的墙隔开，无论怎么努力，都无法突破。
齐地的风沙很大，吹在脸上像刀割一样。
我站在街头，看着那些形色匆匆的路人，感觉自己就像一个无助的孤儿。
几天来的奔波和失望，让我感到前所未有的沮丧。
难道，我们真的要灰溜溜地离开吗？
郝琰看出了我的低落，他紧紧地握住我的手，安慰道：“项瑶，别灰心。我就不信，这齐地真的水泼不进，针插不进！我一定会找到突破口的！”
当天晚上，郝琰兴奋地冲进房间，他的脸上洋溢着光芒，仿佛发现了新大陆。
“项瑶，我打听到了！齐地有一种特殊的矿石，叫做‘齐石’，质地坚硬，色泽独特，如果利用起来，可以制作成精美的首饰和工艺品！”
“齐石？”我疑惑地问道，对这种矿石一无所知。
“没错！而且，这种齐石只有齐地才有，其他地方根本没有！如果我们能够掌握齐石的开采和加工技术，就可以在齐地站稳脚跟，甚至可以垄断整个市场！”郝琰激动地说道，眼中闪烁着野心和渴望。
我看着郝琰兴奋的样子，心中的阴霾一扫而空。
是啊，天无绝人之路！
只要我们不放弃，就一定能够找到机会。
我深吸一口气，重新燃起了斗志。
“好！我们就从齐石入手，打开齐地的市场！”
“我听说齐石矿脉在城外的卧龙山附近，但是具体位置却鲜有人知，明天一早，我们去卧龙山碰碰运气。”郝琰搓着手掌，兴奋地说道。
我感激地看着郝琰，有他在，真好。
“对了，我还听说……”郝琰突然压低了声音，神神秘秘地说道，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，“这齐石矿脉，似乎被当地的一个恶霸地主所控制……”
我反握住郝琰的手，十指相扣，他的手温暖而有力，驱散了我心中的寒意。
“郝琰，有你在，真好。”他回握得更紧了些，我能感觉到他掌心的温度透过皮肤传递到我的心里，暖暖的，很踏实。
周围冰冷的空气似乎也变得柔和起来，不再那么刺骨。
第二天，我们雇了辆马车，前往卧龙山。
车夫姓孙，是个瘦小的中年男人，说起话来一套一套的，对路况倒是十分熟悉。
只是他似乎有些懒散，时不时就找个借口停车休息，说是马儿累了，需要歇歇脚。
我心中有些不满，但郝琰却笑着打趣他，说他是个懂得享受生活的人。
卧龙山地势险峻，道路崎岖，马车颠簸得厉害。
我紧紧抓住车厢扶手，才能勉强保持平衡。
山风呼啸而过，卷起漫天尘土，迷得我睁不开眼。
好不容易到了山脚下，孙车夫说什么也不肯再往前走了，说是前面路太难走，怕伤了马。
我和郝琰只好步行上山。
山路蜿蜒曲折，杂草丛生，时不时还有碎石滚落，行走十分艰难。
我穿着绣花鞋，走不了多久脚就磨破了，钻心的疼痛让我忍不住皱起了眉头。
郝琰见状，二话不说，蹲下身子，将我背了起来。
“郝琰，我自己能走。”我有些不好意思，挣扎着想要下来。
“别动，”他语气坚定，“山路难走，我背你快些。”
我趴在他的背上，感受到他稳健的步伐和温暖的体温，心中涌起一股甜蜜的暖流。
山风吹乱了他的头发，拂过我的脸颊，痒痒的，很舒服。
我们终于到达了山顶。
站在山顶，放眼望去，只见群山连绵，云雾缭绕，景色壮丽。
就在这时，一个嚣张的声音打破了山间的宁静，“你们是什么人？竟敢擅闯我的地盘！”
我循声望去，只见一个身材魁梧，满脸横肉的男人，带着一群家丁，气势汹汹地朝我们走来。
不用说，此人定是郝琰所说的齐地主。
他在这里设置关卡，拦截所有想进山的人，以此来控制齐石矿脉的开采。
面对气势汹汹的齐地主，我没有丝毫畏惧。
我从郝琰背上下来，迎上前去，直视着他的眼睛，语气冰冷地说道：“齐地主，我们此来，只为齐石而来。你若识相，就早些让开，否则，后果自负！”
我的话让齐地主一愣，他显然没想到一个看似柔弱的女子，竟然敢如此跟他说话。
周围的家丁也面面相觑，一时间不知该如何是好。
齐地主回过神来，怒极反笑，“好大的口气！我倒要看看，你们有什么本事，能让我让开！”
我刚要反唇相讥，突然，山下传来一阵急促的马蹄声。
一个家丁慌慌张张地跑上来，在齐地主耳边低语了几句。
齐地主的脸色顿时变得煞白，他挥了挥手，示意家丁们退下，然后转身就走，连头也没回。
“站住！”我叫住他，“田知府要来新域推行新的商业政策了，你难道不好奇吗？”
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