“老太爷吐血了！”
下人的话像一记闷雷，炸得我头皮发麻。
我一把抓住他的衣襟，指节泛白，声音颤抖得不像自己的，“怎么回事？什么时候的事？”
他吓得脸色煞白，结结巴巴地说：“就…就刚才，老太爷听说…听说咱们跟叶新兴…对上了，一时激动……”
我再也听不下去，一把推开他，跌跌撞撞地朝老太爷的院子跑去。
郝琰紧随其后，他宽厚温暖的大手握住我的，仿佛要将力量传递给我。
我心乱如麻，耳边呼呼的风声都像是死神在低语。
老太爷，您可千万不能有事啊！
冲进房间，一股浓重的药味扑面而来，我看到老太爷躺在床上，脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色。
大夫正在为他诊脉，眉头紧锁，一脸凝重。
我的心像是被一只无形的大手紧紧攥住，几乎喘不过气来。
“大夫，老太爷怎么样了？”我颤抖着声音问道，仿佛一开口就会哭出来。
大夫缓缓摇头，沉重地说：“老太爷年纪大了，又急火攻心，情况不容乐观……”
我的腿一软，差点瘫倒在地，郝琰眼疾手快地扶住了我。
他手掌的温度透过薄薄的衣衫传到我的肌肤，给了我一丝安慰。
老太爷缓缓睁开眼睛，看到我，虚弱地笑了笑，“瑶儿，你来了……”
我扑到床边，握住他枯瘦的手，眼泪止不住地往下流，“老太爷，您别说话，好好休息……”
他却摇了摇头，用尽全身力气说道：“瑶儿，郝琰……叶新兴…不可小觑……项家…就交给你们了……”
他的声音越来越微弱，眼神也逐渐涣散。
我心如刀绞，却无力阻止这一切的发生。
“老太爷，您放心，我们一定会打败叶新兴，重振项家！”郝琰坚定地说道，他的声音铿锵有力，仿佛带着一股强大的力量。
老太爷的目光在我们两人身上停留了片刻，嘴角露出一丝欣慰的笑容，然后缓缓闭上了眼睛……
房间里一片死寂，只有我的啜泣声在空气中回荡。
老太爷把项家托付给了我们，我们必须肩负起这份责任！
擦干眼泪，我深吸一口气，对郝琰说：“我们走吧。”
他点点头，扶着我走出了房间。
接下来的几天，我们强忍着悲痛，处理老太爷的后事。
葬礼结束后，我们立刻召集了项家的核心成员，商讨接下来的对策。
“叶新兴这次是有备而来，我们不能掉以轻心。”我沉声说道，目光扫过在座的每一个人。
“大小姐说得对，叶新兴的实力不容小觑，我们必须谨慎行事。”周姑娘附和道。
郝琰也点了点头，“我已经派人打探清楚了，叶新兴这次联合了几个新兴的商业势力，他们的目标很明确，就是要彻底吞并我们项家。”
“哼，他们也太嚣张了！”项家一位年轻的子弟愤愤不平地说道，“我们项家也不是好惹的，跟他们拼了！”
“拼？拿什么拼？就凭我们现在这点实力？”另一位子弟反驳道，“叶新兴现在势头正盛，我们根本不是他们的对手。”
“那怎么办？难道我们就坐以待毙吗？”
众人议论纷纷，气氛一时有些紧张。
我敲了敲桌子，示意大家安静下来，“我知道大家都很担心，但是，我们不能自乱阵脚。叶新兴虽然强大，但也不是没有弱点。只要我们抓住他们的弱点，就能反败为胜！”
“大小姐，您有什么好办法？”周姑娘问道。
我深吸一口气，缓缓说道：“我们必须主动出击，打乱他们的部署。同时，我们要加强与新供应商的合作，保证货源的稳定。另外，还要加大宣传力度，提升我们的品牌形象……”
我将自己和郝琰制定的最终策略详细地讲解了一遍，众人听得连连点头。
“大小姐的策略果然高明，我们一定全力配合！”
“没错，只要我们团结一心，一定能够战胜叶新兴！”
看到大家斗志昂扬的样子，我的心里也充满了信心。
叶新兴，等着瞧吧，我们一定会让你付出代价！
我看向郝琰，他给了我一个坚定的眼神。
“通知下去，明天开始，全面反击！”
我的声音掷地有声，在房间里回荡。
窗外，夜色深沉，寒风呼啸，仿佛预示着即将到来的暴风雨……郝琰握住我的手，他的掌心温暖干燥，给了我无限的力量。
我看着他，轻声说道：“郝琰……”
郝琰那眼神，简直比最烈的酒还上头，我反手紧紧握住，像是抓住了一根救命稻草。
“放心吧，瑶儿，有我在。”他的声音低沉有力，像一颗定心丸，瞬间抚平了我心头的焦虑。
第二天，整个项家都像上了发条的机器，高速运转起来。
我亲自坐镇指挥，郝琰则带着人四处奔波，协调各方关系。
周姑娘也发挥了她的长袖善舞，在各个商户间游走，稳住人心。
第一步，就是稳住咱们的老客户。
我让伙计们挨家挨户地送上精心准备的礼物，再附上一封情真意切的信，感谢他们一直以来的支持，并承诺会提供更好的服务。
这招果然奏效，不少客户都表示愿意继续和我们合作。
哼，想挖墙脚？
没那么容易！
接着，就是反击叶新兴。
我放出消息，说我们项家要推出一款全新的丝绸，品质比他们的更好，价格还更实惠。
这消息一出，立刻引起了轰动。
那些原本打算和叶新兴合作的商户，又开始犹豫起来。
当然，光靠这些还不够。
我让郝琰暗中散布一些对叶新兴不利的谣言，什么他们资金链断裂啦，什么他们偷工减料啦……总之，怎么损怎么来。
商场如战场，可不是你死就是我活！
几天下来，叶新兴的生意果然受到了很大的影响，不少客户都跑来和我们重新签订了合同。
看着账房先生送来的账本，我心里乐开了花。
“大小姐，咱们这次真是大获全胜啊！”周姑娘兴奋地说道，脸上的笑容灿烂得像朵花。
“这还只是开始呢。”我微微一笑，心里却丝毫不敢放松警惕。
叶新兴可不是那么容易被打倒的，肯定还会有后招。
果然，没过几天，叶新兴就开始反击了。
他们也开始降价，而且降得比我们还狠。
这下，那些原本摇摆不定的客户又开始动摇了。
“大小姐，这可怎么办？叶新兴这次是铁了心要和我们拼个鱼死网破啊！”周姑娘急得团团转。
“怕什么？”我冷笑一声，“既然他们想玩，那就陪他们玩到底！”
我立刻召开紧急会议，和郝琰商量对策。
“郝琰，你有什么想法？”我问道。
“我觉得，我们不能再和他们硬拼价格了。”郝琰沉吟了一下，说道，“这样只会两败俱伤。我们应该换个思路，从其他方面入手。”
“哦？说来听听。”我饶有兴趣地看着他。
“我们可以推出一些增值服务，比如免费送货上门，或者提供定制服务。”郝琰说道，“这样可以提高我们的竞争力，让客户觉得物超所值。”
“嗯，这个主意不错。”我点了点头，“还有呢？”
“我们还可以加强宣传，让更多的人知道我们项家的品牌。”郝琰说道，“可以请一些名人来代言，或者举办一些活动。”
“好，就这么办！”我拍板决定，“我们双管齐下，一定能打败叶新兴！”
接下来的几天，我们按照郝琰的计划，有条不紊地进行着。
我们的增值服务果然受到了客户的欢迎，不少人都表示愿意多花一些钱来享受更好的服务。
同时，我们的宣传活动也搞得如火如荼。
我们请来了一位当红的戏子来代言我们的丝绸，还举办了一场盛大的时装秀。
这些活动吸引了大量的眼球，让更多的人知道了我们项家的品牌。
在我们的努力下，项家的生意逐渐恢复了往日的繁荣，甚至更胜从前。
而叶新兴的生意则越来越差，眼看着就要支撑不住了。
经过一番激烈的较量，我们终于取得了胜利。
项家夺回了大量的市场份额，家族的威望在商业界大幅提升。
项老太爷如果还活着，估计要乐得合不拢嘴。
我坐在书房里，看着账本上不断上涨的数字，心里充满了成就感。
“瑶儿，你在看什么呢？”郝琰走了进来，手里端着一杯热茶。
“我在看咱们的战果。”我笑着说道，“这次多亏了你，不然我们不可能这么快就打败叶新兴。”
“哪里哪里，我也是出了点力而已。”郝琰谦虚地说道，语气带着一丝不易察觉的得意。
“对了，还有件事。”郝琰突然说道，神情变得有些严肃。
“什么事？”我问道。
“刘知府来了。”他顿了顿，继续说道，“他说……朝廷可能要出台新的商业政策了。”
我心里咯噔一下，一种不祥的预感油然而生。
“走，去看看。”我放下手中的账本，跟着郝琰走了出去。
会客厅里，刘知府正襟危坐，手里端着茶杯，却一口也没喝。
看到我们进来，他连忙站起身，拱手说道：“项大小姐，郝公子，别来无恙啊。”
“刘知府客气了。”我淡淡地说道，心里却充满了警惕。
“项大小姐，郝公子，这次来，是有一件重要的事要告诉你们。”刘知府放下茶杯，语气凝重地说道。
刘知府看了看我们，欲言又止，最终还是叹了口气，说道：“唉，这件事说来话长……”
他顿了顿，压低声音说道：“圣上，似乎对咱们江南的商业，有些……不满了。”
我的心猛地一沉。
“不满？”郝琰皱着眉头问道，“此话怎讲？”
刘知府摇了摇头，说道：“具体的情况我也不清楚，只是听说，圣上觉得咱们江南的商人太过富裕，已经威胁到了朝廷的统治。”
“这……”我一时语塞，不知道该说什么好。
“所以……”刘知府继续说道，“朝廷可能会出台一些新的商业政策，来限制咱们江南的商业发展。”
“什么？！”周姑娘惊呼一声，脸色瞬间变得苍白。
“这……这怎么可能？！”郝琰也难以置信地说道。
“刘知府，这消息可靠吗？”我定了定神，问道。
刘知府叹了口气，说道：“唉，我也是道听途说，不敢保证百分之百的真实性。但是，空穴来风，未必无因啊。”
我沉默了。
如果朝廷真的要出台新的商业政策，那对我们项家来说，无疑是一个巨大的打击。
“那……那我们该怎么办？”周姑娘颤抖着声音问道。
我看向郝琰，他也正看着我，眼神里充满了担忧。
“瑶儿……”他轻轻地喊了一声我的名字。
我深吸一口气，努力让自己冷静下来。
“先看看情况再说。”我缓缓说道，“如果朝廷真的要出台新的政策，那我们就……走一步，看一步。”
“对了，刘知府。”我突然想起一件事，问道，“这消息，还有谁知道？”
刘知府摇了摇头，说道：“除了你们，就只有我一个人知道。”
“那就好。”我点了点头，心里稍微安定了一些。
“这件事，还请刘知府替我们保密。”我诚恳地说道。
刘知府点了点头，说道：“项大小姐放心，我一定会守口如瓶的。”
“多谢刘知府。”我感激地说道。
刘知府站起身，说道：“既然事情已经说清楚了，那我就不打扰你们了。”
“我送送您。”我说道。
我和郝琰将刘知府送到了大门口，看着他离去的背影，我的心里充满了担忧。
朝廷的新政策，究竟会是什么样的呢？
未来的路，又该怎么走呢？
我转过身，正要和郝琰说话，却发现他正盯着院子里的一棵老树，若有所思。
“郝琰，你在看什么？”我好奇地问道。
郝琰回过神，看了我一眼，突然露出了一个神秘的笑容。
“瑶儿，你说……”他缓缓开口，语气意味深长，“这棵树，会不会开花呢？”
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