时间在无声中悄然流逝……
两个小时后。
王莉娜躺在靠窗一侧的床上，微闭双眼，似乎已经沉沉睡去。经过长时间的休息，械零也终于恢复了行动能力。
望着似乎已陷入沉睡的王莉娜，械零眼中平静无波，内心却波澜起伏。
他没有想到，王莉娜竟然……
“能不能……给我解开。”他的声音缓缓响起，打破了室内的宁静。
若有旁观者，会惊讶地发现少年竟被白色被褥和绳子仔细地捆成一团，宛如一个巨大的茧，静静地躺在床上无法动弹。
械零并非无力解开这些束缚，但他不敢轻易行动——他不知道解开绳索后，王莉娜是否会以更严厉的方式惩罚他。自知理亏，少年选择顺从她的意愿。然而被长时间束缚，仍让他感到不适。
先前的闹剧里，少年自知理亏，此时也便由着王莉娜的性子来。可始终被束缚着，械零依旧有些难以适应。
“王莉娜？”
少年期待着她的回应，但那边久久没有动静，女子似乎真的睡着了。他轻叹一声，目光投向天花板，心中思绪万千。
他心中知晓，刚才的事情并非自己本意。而王莉娜将自己捆缚，也是为了自己的安全着想。
“实话说，我自苏醒至今，只有八年生活的记忆。”少年盯着天花板，忽然缓缓开口。
“当我苏醒时，已经是六岁孩童的模样。一家人在森林中发现了我，并将我带回他们居住的村庄抚养。”
“我没有任何关于六岁前的记忆，甚至连亲生父母的姓名，所在何处也一无所知。唯一记得的……只有一个铭刻在脑海中挥之不去的名字——械零。”
“在我将这个名字告诉别人后，他们便以此称呼我。”
“刚刚进入村庄的第一年，是我‘情感缺失’最为严重的一年。那一年中，我没有说过任何一句话，甚至被人当做哑巴。”
“现在想来，当时心中懵懂，只是隐约感觉他们的善意，却不知如何回应那份友好……”
“那时的我，无法理解身边人的许多行为和情感表达。在我模糊的认知中，我……或者说我潜意识认为的人……应该是一个精准完成任务的工作者。”
他讲得格外认真，眼睛紧盯天花板，因此没有注意到隔壁床上背对着他的王莉娜轻轻颤动了一下。他稍作停顿，继续自言自语。
“后来，我慢慢转变自己的观念，开始无意间帮助村民完成一些力所能及的事。村中居民逐渐发现我做事效率高，也很放心将任务交给我。”
“在村中居民的眼中，我是个任劳任怨的帮手，但在孩子们中间，我的冷漠显得格格不入。”
“无论参与什么游戏，我都无法真正融入集体。我难以理解他们为何快乐，有时甚至会无意间破坏游戏的欢乐气氛。所以……我自觉地不在他们游戏时打扰。”
“在那里停留的时间里，只有同住家中的男孩偶尔与我交谈，再没有其他孩子愿意和我做朋友。”
“我在那里居住五年，学到了很多。渐渐地，我也能够与他人正常对话。‘情感缺失’的影响逐渐减弱，但依然表现在面部表情和语言表达上。换句话说，我的内心或许波澜起伏，却无法向外界展现。”
少年似乎从未连续说过这么多话，他望着洁白的天花板，脸上冰冷如旧。
“你睡着了吗……就当我自言自语……”
他正打算闭上眼睛休息，隔壁床却传来熟悉的女声，声音前所未有的柔和。
“所以……你也是无家可归的人了吗？”
械零被这突如其来的声音一惊，睁开双眼望向对面。王莉娜不知何时已经转过身来，正凝视着少年。
她的眼中似乎闪烁着晶莹的泪光，脸上带着落寞与怜惜。她紧紧注视着械零灰色的瞳孔，等待他的回答。
械零先是一怔，回忆起对方的问题，略一犹豫，还是轻轻点了点头。
王莉娜忽地从床上爬起，只一步便跨越至械零床上。她在少年的注视下猛然俯身，紧紧地与械零对视。她柔和的呼吸慢慢喷吐在少年的脸庞，痒痒地，却意外地带着女孩些许柔情。
“我不知道你的过去如何，但我记得你说过，我们现在是一根绳上的蚂蚱。”她的脸上泛起淡淡红晕，但目光没有躲闪，始终注视着少年的双眼。
“我们……不会分开的……”少年迟疑着，将心中想法倾吐而出。
“械零……做我的弟弟吧？”王莉娜接踵而至的一句话，让整个空间都陷入沉寂。
少年还没从女子近在咫尺的面容中回过神，听到这突如其来的请求，内心一震。就连常年冷漠的面庞也闪过一丝不易察觉的波动。
他尚未回答，王莉娜的声音再次响起：“我在这世上已再无亲人……你也在寻找自己的父母……为什么我们不能成为彼此的依靠？在未来的日子里……也能互相照应。”
“可以吗，械零？”
女子眉宇间浮起淡淡的忧伤，望向少年的眼中充满期待与不安。那一瞬间的脆弱，就连冰冷如械零也不禁心弦微动。
械零凝视着王莉娜微微泛红的脸庞，这是他第一次如此近距离地观察对方，恍然发觉她其实长颇有姿色。沐浴后半干的金发披散在肩，修长的睫毛轻轻颤动，虽无妆容点缀，却更显素颜的清丽。
再次与王莉娜深深对视，械零的内心从彷徨逐渐坚定。短短两日，他们接连经历数次危机，若是分开，不知是否会有暗中的势力对她不利。
想起先前漆黑机甲的突然袭击，械零已然下定决心。
他望向女人，嘴唇微微颤动：“我愿……”
最后一个字还未出口，械零突然感到一阵剧烈的头痛。那如同撕裂神经般的痛楚让他下意识地紧闭双眼，眉头紧锁，忍不住轻声呻吟。
王莉娜被这突如其来的变故惊到，急忙起身查看少年的状况。她手忙脚乱地解开械零身上的束缚，见他立刻用手抱住头部，面容痛苦。王莉娜惊慌失措，一边呼唤着械零的名字，一边在戒指中寻找可能有效的药物。
或许是太过着急，她在走向床脚对面的桌子取药时脚下打滑，整个人跌倒在械零身上。她慌忙起身，却发现少年眉宇舒展，似乎痛苦有所缓解。
王莉娜见状，没有刨根问底，只是默默地将被子盖住少年的身体。望向械零的脸庞，她的眼中闪过心疼与怜爱。
两人的关系，已在不知不觉间悄然拉近。
……
黑色大厅内，无数身着统一黑色制服的工作人员静坐于操作台前，指尖在键盘上飞速跃动。由细微粒子构成的虚拟屏幕悬浮于空中，其上流动着密密麻麻的绿色数字串——由“0”与“1”组成的代码如瀑布般不断刷新，令人目眩神迷。
半圆形的空间呈阶梯状向上延伸，每一层都有黑衣人员沉浸于工作中，静谧中只听见敲击键位的细响。沿着弧形台阶一路向上，至最高处，一名红衣女郎正慵懒倚靠在软椅中。
她依旧是一袭惹眼的红衣，栗色长卷发如波浪垂落，衬得那张容颜愈发妩媚动人。潋滟红唇、如玉肌肤，尤其是那一双赤金色的瞳孔，仿佛能洞穿人心。她周身散发着近乎女王般的强大气场，令人不由自主地心生敬畏，甚至不敢直视。
“队长，”一名黑衣男子上前一步，低声汇报，“梦魂市负责人传来消息，代号‘灰色星辰’的男性生命体于三小时前与警卫所中阶警卫张争庭发生交战。这是当时的战斗录像。”
随着他的操作，一道清晰至极的画面在女子面前的屏幕上展开。那影像不仅画面高清，更以多角度、近距离的方式呈现，仿佛有一只无形的眼睛悬浮于战场正中央，将每一个细节尽收眼底。
画面之中，械零与张争庭激烈交锋。女子原本慵懒的目光逐渐凝聚，尤其在看到械零凌空跃起、王莉娜利用拘魂者一击摧毁机甲能核的刹那，她赤金色的眼瞳骤然闪过一道锐光。那一瞬，她周身气势轰然荡开，竟令整个大厅的空气为之一滞。
在场所有人员仅略微停顿，便又恢复如常，仿佛早已习惯她偶尔流露的威压。
““好……很好。”女子红唇轻启，声音中带着笑意。她将画面定格在械零的脸庞，缓缓自椅中坐直，目光如实质般落在屏幕中少年的眼中。
“使用‘一级通讯码’向他发送讯息。”她一字一句，清晰而冰冷，“明日，我亲赴梦魂市——与他见面。”