“小子，稳住心神！这魔蚀咒纹歹毒无比，专污道基！用青帝长生诀的生生不息之意冲刷它，你的青木灵力正是它的克星！”残魂的声音带着前所未有的凝重，如同警钟在刘玄意识里炸响。
刘玄紧守灵台一点清明，将所有意志都集中在运转青帝长生诀上。气海之内，磅礴的青木灵力如同被飓风卷起的碧海狂潮，发出隆隆的道音，一遍又一遍，悍不畏死地冲击向那几道顽固的暗金纹路。
嗤嗤嗤——！
每一次青翠灵力与暗金魔纹的碰撞，都爆发出刺耳的湮灭之声，如同烧红的烙铁浸入冰水。青芒与暗金光芒激烈地闪烁、侵蚀、消磨。豆大的冷汗混合着嘴角溢出的鲜血，浸透了他的衣衫，身体不受控制地痉挛着，牙关紧咬，发出压抑到极致的闷哼。
“表哥！”谭小枚急得眼泪在眼眶里打转，想上前却又被陆无涯死死拦住。
陆无涯声音低沉如铁，锐利的目光死死锁在刘玄身上那不断明灭、青金交替的诡异气息上。“魔气已侵入金丹本源，正在激烈交锋。此刻外力介入，稍有差池便是丹毁人亡之局！我们只能等！相信他！”
谭小枚紧握着拳，指甲深深嵌入手心，鲜血渗出也浑然不觉。陆无涯按在剑柄上的手，指节捏得发白。
就在谭小枚几乎要绝望时，异变陡生！
刘玄气海之中，那顽强冲击的青木灵力核心，一点微弱却无比精纯、蕴含着新生与毁灭双重气息的青色雷光逐渐亮起！那是他炼化的青木雷火本源！
这缕雷火的出现，如同在沸腾的油锅里滴入冷水。原本只是被动抵抗、消耗魔纹的青木灵力，带上了一丝破邪诛魔的煌煌天威！嗤啦！一道细小的青色电蛇猛地劈在一条最为粗壮的暗金魔纹上！
“滋……！”
一声只有刘玄和残魂能“听”到的凄厉尖啸在气海响起！那魔纹一缩，如同被烙铁烫伤的毒蛇，颜色一下子黯淡了大半，贪婪的吞噬之力也为之一滞！
‘好！雷火诛邪！就是现在！用雷火为锋，长生诀为基，给我碾碎它！’残魂厉声喝道，带着一丝振奋。
刘玄精神大振，强忍剧痛，将刚刚恢复的一丝微弱心力，全部注入那缕青木雷火之中！刹那间，青翠的灵力浪潮仿佛镀上了一层青金色的雷火锋芒，带着沛然莫御的生机与毁灭之力，以更狂暴的姿态，狠狠冲刷向那些黯淡的魔纹！
这一次，不再是僵持！暗金魔纹在蕴含雷火的青木灵力冲击下，如同烈日下的残雪，发出“滋滋”的哀鸣，开始寸寸瓦解、消融！虽然速度极慢，每一次消融都牵扯着金丹剧痛，但胜利的天平，终于开始倾斜！
不知过了多久，可能是一炷香，也可能是一个时辰。当最后一丝顽固的暗金之色被汹涌的青木雷火彻底湮灭时，刘玄浑身一震，“哇”地喷出一大口带着浓重腥气的乌黑淤血！
淤血落地，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声，将地面灼烧出一个小坑，缕缕黑烟升腾而起，带着令人作呕的魔气。
“表哥！”谭小枚再也忍不住，扑到刘玄身边，小心翼翼地扶住他摇摇欲坠的身体。入手处一片冰凉湿透，全是冷汗。
陆无涯也一步上前，手指再次搭上刘玄腕脉，仔细探查。片刻后，他紧绷的脸色终于真正松弛下来：“魔纹已除！反噬虽重，金丹本源无损，根基未坏。好险！”他看向刘玄的眼神，又多了一丝不易察觉的惊叹。
刘玄虚弱地睁开眼，眼神黯淡，嘴唇干裂，勉强挤出一个笑容：“死不了…就是…感觉被掏空了…”他连说话的力气都快没了，气海空空荡荡，经脉如同干涸龟裂的河床，火烧火燎地疼，神魂更是疲惫欲死。
“赤魇意志虽退，难保没有其他魔物或觊觎火莲之人寻来。”陆无涯当机立断，“晓雪姑娘情况稳定，刘玄急需静养恢复。我们立刻离开焚炎谷核心范围，找个隐蔽处休整。”
数个时辰后，炙热逼人的岩浆气息渐渐被一种干燥灼热的山风取代。他们已远离了核心火山区域，进入一片相对荒凉、遍布赤红色风蚀岩的山地。夕阳将巨大的岩石影子拉得很长，空气中弥漫着硫磺和尘土的味道。
谭小枚眼尖，指着前方一处背风的巨大赤岩下方，“好像有个凹陷，像是个…井口？”
走近一看，果然是一口早已干涸的枯井。井口由粗糙的赤红色岩石垒砌，大半已被风沙掩埋，只露出一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口。井沿上刻着一些模糊不清的符文，历经风霜，早已失去了灵光，只能勉强辨认出似乎是某种古老的避火镇煞的纹路。
是个废弃的避火井，看痕迹，至少荒废数百年了。
井内比想象的更深，也更宽敞。垂直向下约十丈后，便是一个葫芦形的天然岩洞，干燥异常，空气虽然沉闷，却并无污浊腐败之气，反而带着一丝地脉深处特有的土石气息。洞内一角，甚至还有前人用石块简单垒砌的火塘痕迹和一些腐朽的木屑。
谭小枚立刻忙碌起来，从储物袋中取出柔软的兽皮铺在地上，小心翼翼地将刘玄安顿好。又拿出水囊和干净的布巾，轻柔地为他擦拭脸上的冷汗和血污。看着她通红的眼眶和专注的神情，刘玄心中涌起一股暖流。
陆无涯则将林晓雪安置在另一侧干燥的石地上，再次确认她只是神魂消耗过度陷入深层沉睡后，便盘膝坐在靠近井口的位置，膝上横放着无涯剑，既是调息，也是守护。
刘玄服下几颗固本培元的丹药，在谭小枚的守护下，开始全力运转青帝长生诀恢复几乎枯竭的灵力和受损的经脉。
时间在静养中流逝。当洞外最后一丝天光消失，星斗爬上天幕时，刘玄终于从深沉的调息中醒来。
他刚睁开眼，就看到谭小枚捧着一碗用携带的灵谷熬成的、散发着淡淡清香的米粥，正小口吹着气，小心翼翼地递到他唇边。
“表哥，快喝点，刚熬好的，加了点凝神草，对恢复有帮助。”少女的声音带着一丝沙哑，却满是关切。
刘玄心中一暖，没有拒绝，就着谭小枚的手，慢慢喝下温热的粥。暖流顺着喉咙滑下，不仅温暖了脏腑，也熨帖了疲惫的神魂。
“感觉如何？”陆无涯的声音从洞口传来。
“捡了半条命。”刘玄苦笑一下，声音依旧有些虚弱，“金丹无碍，但经脉损伤不小，灵力恢复不足三成，需要些时日。这次…多亏你们了。”
“都是兄弟。”陆无涯言简意赅，目光扫过依旧沉睡的林晓雪，“晓雪姑娘气息越发平稳，神魂的创伤也在缓慢愈合，看来赤阳九叶芝和地心火莲的效果极好，苏醒只是时间问题。”
“那就好。”刘玄松了口气，这次焚炎谷之行，最大的目的总算达成。
“对了，”谭小枚放下空碗，想起什么，指着岩洞深处一个不起眼的角落，“刚才等你调息时，我四下看了看，那边好像有点东西。”
三人起身，来到谭小枚所指之处。只见角落的碎石和浮土下，隐隐露出一角灰白色的东西。陆无涯并指如剑，一道无形剑气拂过，轻柔地扫开覆盖的尘土。
一具盘膝而坐的骸骨显露出来！
骸骨身上的衣物早已在漫长岁月中化为飞灰，骨骼呈现出一种玉质化的灰白，显然主人生前修为不低。骸骨保存得相当完整，姿态安详，仿佛只是在此地坐化入定。
最引人注目的是，骸骨双手交叠于小腹丹田处，指骨之中，赫然握着一枚样式古朴的暗青色玉简！玉简表面黯淡无光，却隐隐透着一股苍凉的气息。在骸骨身侧，还散落着一个同样不起眼的灰扑扑的储物戒指。
“坐化的前辈？”谭小枚低呼一声，连忙合掌，恭敬地行了一礼。修真界中，对前辈遗骸保持尊重是基本准则。
刘玄和陆无涯也肃然行礼。能在焚炎谷附近坐化，并留下玉简和储物戒的，绝非寻常修士。
陆无涯小心翼翼地用剑气托起那枚暗青色玉简，并未发现禁制或陷阱的痕迹。他分出一缕神识，谨慎地探入玉简之中。
片刻后，他收回神识，眼中闪过一丝异色，将玉简递给刘玄：“没有危险。里面的信息…似乎与这焚炎谷，甚至那赤魇魔将有关。”
刘玄接过玉简，依样探入神识。
大量的信息涌入脑海！
玉简主人自称“离尘子”，乃是数百年前一个名为“地炎宗”的宗门长老。地炎宗，正是依托焚炎谷地火之力而建立，擅长炼器与火系功法，曾经煊赫一时。
玉简中记载了地炎宗由盛转衰的关键，一场突如其来的恐怖魔灾！魔灾的源头，直指谷底深处封印的一尊上古魔头意志的泄露！那魔头意志极其狡诈阴毒，无声无息地污染了地炎宗守护的几处关键地脉节点，并引诱、魔化了一些心志不坚的弟子。当宗门高层察觉时，魔气已如燎原之火。
一场惨烈的护宗之战在地脉深处爆发。离尘子便是那场大战的参与者之一。玉简中描述了他们如何发现魔气源头竟与一个名为“蚀骨老魔”的魔道巨擘有关，此魔似乎与那被封印的上古魔头意志达成了某种邪恶的共生。地炎宗高手拼死反击，虽然重创了蚀骨老魔，暂时封堵了魔气源头，但宗门精英也几乎损失殆尽，传承断绝，最终在魔灾余波和仇家的落井下石中彻底覆灭。
离尘子身受魔气侵蚀，本源重创，无力回天，最终选择在这口废弃的避火井中坐化，留下玉简，记载下这段被尘封的血泪前尘，警示后人焚炎谷深处潜藏的真正魔患，并提及那蚀骨老魔虽被重创，但魔功诡异，极可能未死，会卷土重来。
玉简的最后部分，离尘子留下了一个信息：他早年曾在一处地脉灵窍中，发现过一种名为“地脉灵乳”的天地奇珍，有洗练魔气、纯净道基的奇效。他本欲取之治疗自身魔伤，却因伤势过重无力抵达。那处灵窍的位置，被他记录在玉简附带的一幅残破地图上，地图指向焚炎谷更深处、靠近地肺毒火的一个隐秘支脉。离尘子希望有缘后人若得此简，有能力者，可取此灵乳，或能克制谷中魔气，并彻底铲除蚀骨老魔之患。
刘玄收回神识，眼中精光闪动，将玉简内容和自己体内刚刚清除的魔蚀咒纹联系起来。
“蚀骨老魔…魔气共生…地脉灵乳…”他喃喃自语，随即看向陆无涯和谭小枚，语气带着一丝劫后余生的庆幸和新的凝重，“看来，我们惹上的麻烦，比想象中更大。不过…这‘地脉灵乳’，或许正是我彻底根除体内魔纹隐患，纯净金丹的关键！”
他拿起那枚灰扑扑的储物戒指，神识探入。里面空间不大，除了一些早已灵气散尽的低级丹药和材料外，最显眼的是几十块上品火灵石，还有一张绘制在某种火蜥皮上的残破地图。地图线条古朴，标注着复杂的地脉走向和一个醒目的红点，正是离尘子所言的“地脉灵乳”所在之处！
枯井藏前尘，遗泽引新途。赤魇的阴影尚未完全散去，一个更古老、更狡诈的魔名，“蚀骨老魔”，已悄然浮现在三人面前。而彻底清除魔纹、稳固道基的希望，也藏在那地脉毒火交织的深处。
未完待续！