晨光微熹，天边泛起鱼肚白，万永生便已从简陋的石床上翻身而起。多年养成的习惯如同精准的生物钟，无需任何催促，他便精神抖擞地走到屋外开阔处，开始日复一日的练功。
清晨的空气沁人心脾，裹挟着丝丝凉意，每一次呼吸都仿佛能将天地间最纯净的气息纳入体内。他沉浸在混元功一招一式的演练中，身姿矫健，动作行云流水，周遭的一切都仿佛与他无关，浑然不觉时光正悄然流逝。
直到日上三竿，强烈的阳光洒在身上，腹中传来阵阵咕噜声，万永生才停下动作。他揉了揉有些发瘪的肚子，脑海中不禁想起在叔叔家的日子。
那时，婶婶总会按时准备好可口的饭菜，一家人围坐在一起，温馨又热闹。如今独自生活在这陌生的地方，没有了家人的照顾，诸多不便涌上心头。他无奈地摇摇头，转身走进厨房。
看着昨日锅中剩下的水，万永生稍作思索，便抓了一把黄精米放入其中，点燃柴火开始煮起饭来。由于缺乏经验，他对火候的掌握并不好，煮出的米饭半生不熟。
然而，那黄精米似乎有着独特的魔力，即便如此，入口依然香甜可口，带着淡淡的灵气，让他吃得津津有味，很快便将一碗饭一扫而空。
填饱肚子后，万永生简单梳理了一下自己，便决定出门探寻水源。此前从万永庆口中得知，这一带居住着不少家族子弟，且大多与他一样处于练气初期。
他清楚此地灵气分布呈梯形，下方稀薄，上方充足，于是决定顺着青石路向上走，期望能在路上遇到人，打听一下水源的位置。
青石路蜿蜒向上，如同一条沉睡的巨龙，两旁草木茂盛，郁郁葱葱。偶尔传来几声清脆的鸟鸣，为这静谧的山路增添了几分生机。
大约走了一刻钟，左侧出现一处与他住处相似的院落。三间石屋错落有致地排列着，几丛灵竹在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。一位男子正坐在院外的大青石上，专注地捧着一本书阅读，身旁的水壶壶嘴冒着袅袅白烟，显然正烧着水。
万永生轻手轻脚地靠近，生怕打扰到对方。直到走到男子身边，对方才从书中回过神来。男子抬起头，目光带着几分疑惑落在万永生身上，见是个陌生面孔，眉头下意识地皱起。可当他看清眼前是个小孩后，又缓缓松开眉头，脸上露出温和的笑意。
“大，大叔，我住在您山下，昨天刚搬过来的，对这里不熟，想请教大叔一些事情，不知大叔可有空？”万永生原本想称呼对方大哥，可仔细打量男子方正黝黑的面庞，以及唇边的短须，那模样与叔叔年纪相仿，便临时改了口。
“大叔？哈哈，哈哈哈，错了，叫错了！”男子闻言，先是一愣，随后放下手中的书，笑得前仰后合，“我可不是你大叔，你是刚来的万永生吧？我叫万永昭，排行老九，你叫我九哥就行，叫叔我可不敢应！”
万永生有些不好意思地挠挠头，脸上泛起红晕，赶忙改口：“九哥好，嘿嘿。”
“这还差不多，说吧，找我什么事？”万永昭笑着点点头，眼神中满是亲切，让人倍感温暖。
“九哥，是这样的。我还没到炼气期，吃水特别困难，想问问您，这附近哪里有水源？”万永生眼神中满是期待，仿佛抓住了救命稻草一般。
“哦，这个啊，确实有点麻烦。咱这地方可没有井水，一般大家都是用灵力直接聚水。”万永昭微微皱眉，思索片刻后眼睛一亮，“有了！青水峰上有几眼灵泉，是给灵兽园的蛮牛饮水用的。虽然你现在还不能进灵兽园，但有条小溪从园中流出，你可以去溪边取水。不过，路不太好走，而且有些远，就在青水峰后面。”说着，他伸手指向远处云雾缭绕的青水峰。
万永生先是一喜，眼中闪过兴奋的光芒，连忙道谢：“真的吗？谢谢九哥，远点没事，有水就行！”可刚说完，他便反应过来，溪水是从灵兽园流出，还是蛮牛的饮用水，这水怕是不太干净，就算干净，喝起来也难免膈应。他抬眼看向万永昭，发现对方眼中藏着笑意，嘴角微微抖动，显然是在强忍着不笑。
万永生心思一转，开口问道：“九哥，您刚来的时候是怎么解决用水问题的啊？”
“哈哈，这么快就反应过来了，比你十五哥强多了！”万永昭放声大笑，毫不留情地讲起万永庆的糗事，“他刚来那会儿，一听有水，急急忙忙就跑去了，到地方才发现水脏得根本没法喝。”笑了好一会儿，他才收住笑容，“你别急，既然遇上你九哥了，肯定不会不管你。走，去你那！”说罢，他一手拿着书，一手提起水壶，迈步向前走去。
回程路上，万永昭向万永生解释了家族不给新来弟子准备饮用水的缘由。家族深知新入门弟子灵力不足，许多对修仙者来说轻而易举的事，他们却难以做到。但没有提前准备，实则是希望家族子弟之间能多交流走动，彼此熟悉，避免只埋头修炼，变得孤僻冷漠。
万永生心中明白，家族此举更深层的目的，是为了增强凝聚力。就像此刻，他对万永昭满怀感激，这份情谊，或许能让他们在未来成为彼此信赖的伙伴，这在人心复杂的修仙界，实在难得。
两人一路说说笑笑，很快便到了万永生的住处。万永昭环顾四周，弯腰抓起地上的泥土，双手灵巧地摆弄起来。只见泥土在他手中不断变形，时而揉捏，时而塑形，不一会儿就塑成几口大缸的模样。紧接着，他抬手招来一团火气，围绕着大缸烘烤。
随着温度升高，大缸逐渐烘干凝实，表面变得光滑坚硬，坚固耐用。最后，万永昭施展灵力，在空中凝聚出水滴，那些水滴如同受到召唤一般，汇聚成流，将几口大缸一一灌满，清澈的水在缸中泛起阵阵涟漪。
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