“那么，我们的游戏就此开始。规则和方法都还没定。不过目前诸神约定不会随意干涉人界。”
“是吗？”
面对一脸疑惑的和辉，洛基点了点头，继续解释道。
“若是在神代时代倒也罢了，如今这个现代社会，神明不会无端干涉。因为神明的存在一旦被证实，很可能会导致世界崩溃。诸神好不容易让世界发展到今天这个规模，自然也不愿轻易引发混乱与破坏。”
确实，在这个众多宗教盛行的时代，倘若神明降临，世界必将陷入混乱的漩涡。
“所以，我们选择让人类作为桥梁。”
“让人类......所以那个叫柏洛斯的家伙身边才会跟着一个女人？”
“虽然用‘跟随’来形容是否恰当还有待商榷，但大致如此。诸神会各自选择一名人类作为搭档，缔结契约。以此为基础展开的游戏———正是这个无论种族、国籍、性别、年龄，全世界所有人都热爱且风靡的游戏。也就是契约者们之间的‘决斗怪兽’。”
“用决斗怪兽？”
看着困惑的和辉，这反应也在情理之中。
毕竟至今为止的诸神之王争夺战与决斗怪兽实在难以联系到一起。
更何况——
“为什么要特意用人类发明的游戏，搞这种代理人战争？虽然我能理解你们不想直接干涉人界的理由.......”
“你搞反了。不是神明看中了人类创造的游戏，而是为了决定诸神之王的战争———即‘诸神之战’，才创造了决斗怪兽。”
“————！”
这句话如同当头一棒。
和辉瞳孔骤缩，身体微微晃动。
决斗怪兽风靡全球。
和辉也深爱着这款卡牌游戏，立志成为职业决斗者的原因之一，正是憧憬着屏幕另一端活跃的选手们。
但他万万没想到，这款游戏的起源竟是源于神明的私欲....
然而与此同时，他又莫名感到合理。
没错，关于决斗怪兽的灵异传闻从未间断。
比如能造成真实伤害的黑暗卡牌。
比如能引发神迹般不可思议现象的神之卡。
又比如卡牌精灵。
这些传闻虽被当作谣言，但唯有一个都市传说至今仍被官方公开声明为真实———
决斗怪兽之父，路德维希·克莱因维尔，现任CEO兼首席设计师。
路德维希·克莱因维尔社。【原创】
他曾在媒体面前这样评价决斗怪兽：
————这款游戏并非由我开发，某天夜里，诸神降临在我的枕边。我只是遵照他们的旨意，将其创造出来而已。
这段超自然话题的真伪，竟在此时此刻无意间揭晓了。
“居然发生过这种事啊......”
“受打击了吗？”
“啊.......多少有点吧。不过现在还是继续说吧。后来，神明与人类结盟。但人类那边居然会答应这种事啊。”
听到和辉的话，洛基的表情阴沉下来。
但这转瞬即逝，他的表情很快恢复成原先解说时的模样。
“人类方也有好处。首先是最大的好处———在这场战争中存活到最后的一组搭档，神明将成为众神之王。而人类可以实现任何一个愿望。”
“实现愿望.......？任何愿望都可以？”
“没错，”洛基点头道。
“任何愿望都行。自古以来人类梦寐以求的长生不老也好，死者复生也罢，挥霍不尽的财富也好，征服世界也行，甚至改变容貌都可以，无所不能。”
这确实相当诱人。堪称不惜践踏他人也要摘取的禁果。
为了得到它，想必会有人不惜做出任何残忍之事。
“那么刚才那个叫柏洛斯的家伙，还有那个女人，都是诸神战争的参与者？”
“嗯。而且柏洛斯袭击我也是有原因的。我们神明在诸神战争期间，若在人界找不到人类搭档就无法施展力量。”
“所以抢先找到搭档的神明，就会攻击其他尚未找到搭档的神明。若能造成致命伤，就能不通过决斗直接让神明出局。”
“现在我通过将神之卡......交给你，与你建立了临时契约。所以刚才才能施展躲避柏洛斯他们的能力。”
“临时契约......”
“没错，所以——。”
洛基的目光紧紧凝视着和辉。
“你现在退出还来得及。要赌上的不仅是超自然现象，还有性命。”
这是洛基对和辉真挚的忠告。
和辉短暂沉默后，正要对洛基的忠告作出回应时———
“听得见吗，洛基？还有人类的小鬼？”
天空中回荡起沉重的声音。
“咦？”
和辉环顾四周，但空无一人。
与和辉形成鲜明对比的是，洛基正表情严峻地瞪着半空。
和辉也顺着他的视线望去。
那里出现了———悬浮在半空中的柏洛斯身影。
只是那身影略显透明，能透过他的身体看到后方的云层。
“被发现了吗！？”
“不，不对。凯洛斯只是把自己的影像投射到这一带炫耀而已。不过搞得这么夸张，难道不怕被人类发现引起恐慌吗？还是说......”
洛基的脸色逐渐变得苍白。
柏洛斯的影像编织着话语。
“就算听不见，也该看见了吧？这个。”
说完，柏洛斯周围的景象被投射到天空中。
那似乎是某所学校。
在那里，有着和刚才的和辉一样、身体周围浮现出无数时钟的人们。
从体内透出的时钟指针全部静止，人们也纹丝不动。简直就像死了一般。
“果然是你干的，柏洛斯！你正在肆意停止人类的时间！”
“停止......时间......？”
这时，和辉脑海中闪过今早听到的新闻———邻镇发生的连环昏迷事件。
明明肉体正常，却只有意识无法恢复的受害者们。
如果他们都是被柏洛斯停止了时间的话？
当和辉将这个推测告诉洛基时，洛基沉默着点了点头，随后继续说道：
“在追杀我时，每当我要接近人类，柏洛斯就会停止那个人的时间。这是为了阻止我缔结契约。”
“但我和你签订了临时契约。所以这次柏洛斯决定从正面击溃我们。为此——”
洛基未尽的话语，或许只是巧合，被柏洛斯的宣告接上了：
“我已经停止了整座城市所有人类的时间。乖乖现身吧。若不出来，这样的惨剧就会继续上演。”
柏洛斯脸上浮现出暗藏愉悦的笑容。
而他的契约者———久具津舞，同样带着癫狂的欢愉笑容走来。
她腋下挟着一名约七岁的男孩。
当柏洛斯的视线停留在孩子身上的瞬间，异变突生。
从孩子体内浮现的无数时钟———那些静止的指针突然以肉眼难以捕捉的速度疯狂转动。
“啊啊啊啊啊..............”
孩子发出微弱的呢喃。
但这声呢喃也被抛在脑后，他的时间开始暴走。
“住手！柏洛斯！”
身旁的洛基发出呐喊。
和辉感觉自己的心脏正剧烈跳动着，几乎要迸出胸膛。
随着时钟指针的飞转，孩子的身体被强制成长。
骤然拔高的个头，抬升的视野，变化的身形让人来不及困惑，转眼间又开始急速衰老。
孩童变成少年，继而化作青年。
眨眼间步入中年，旋即化为初老之躯，最终成为白发散乱、连站立都力不从心的垂暮老人。
方才还是孩童的老人嘴唇蠕动着，却只能发出含糊不清的声响。
不久，老人气力耗尽，颓然倒地。
此刻这具躯体已不再是老人，只是包着皮的枯骨。
时钟指针仍在前进。
于是那具曾是老人的躯体开始轮廓崩解，如同风干的纸片般自然溃散。
最终，一阵风吹散了连原型都不复存在的残骸。
有人死了，死得如此轻易，简直就像一场闹剧。
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