金陵城皇宫，御书房内，赵扩正襟危坐，手中握着一封密信，眉头紧锁。这封信并非来自前线捷报，而是来自后方，信中内容让他颇为意外，也让他不得不推迟了审问脱脱的计划。
几日后，天牢之中，脱脱蓬头垢面，形容枯槁，往日的意气风发早已荡然无存。狱卒打开牢门，粗暴地将他押解到一间光线昏暗的房间。房间中央，摆放着一张简陋的木桌和两把椅子，赵扩背对着他坐在其中一把椅子上，似乎在沉思着什么。
“罪臣脱脱，参见陛下。”脱脱无力地跪在地上，声音沙哑低沉。
赵扩缓缓转过身，目光锐利地盯着他，许久才开口道：“脱脱，你可知罪？”
脱脱苦笑一声，缓缓抬起头，眼中满是悔恨：“罪臣罪该万死，辜负了先皇的信任，也辜负了天下百姓。如今大元气数已尽，罪臣也沦为阶下囚，这一切都是罪臣咎由自取。”
“你既知罪，可知悔改？”赵扩语气严厉。
“罪臣悔不当初，若能重来，罪臣定当鞠躬尽瘁，为天下百姓谋福祉，而不是……”脱脱说到此处，声音哽咽，难以再说下去。
赵扩沉默了片刻，站起身，走到脱脱面前，居高临下地看着他：“你确实辜负了很多人，也犯下了不可饶恕的罪过。但朕今日来，并非要听你忏悔，而是要给你一个机会。”
脱脱闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝希望的光芒。赵扩的话音刚落，一直侍立在一旁的汪德臣忍不住站了出来，躬身说道：“陛下，万万不可啊！脱脱此人老奸巨猾，诡计多端，当年他为元廷效力时，不知残害了多少忠良，如今大势已去，才想着悔过自新，只怕是另有所图啊！”
赵扩摆了摆手，示意汪德臣稍安勿躁，他转过身，目光深邃地看着脱脱，沉声道：“汪爱卿所言，朕并非不知。但朕以为，人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。朕今日不杀你，并非因为你的忏悔，而是因为朕相信，你脱脱并非一无是处。”
脱脱闻言，身体微微颤抖，眼中闪过一丝复杂的神色。赵扩示意他起身，走到桌边坐下，亲自为他斟了一杯茶，推到他面前，语气温和了许多：“朕知道，你心中一定有很多疑问。你一定想知道，朕为何要留你性命，为何要给你机会。”
脱脱双手捧着茶杯，却没有喝，只是低着头，沉默不语。
赵扩也不催促，自顾自地说道：“朕自幼熟读史书，深知历朝历代，兴衰更替，皆有其规律。元廷统治百年，如今气数已尽，这是天命，非人力所能扭转。但朕更明白，一个国家，一个民族，想要长治久安，不能只靠武力征伐，更需要文治教化，需要人才治理。”
赵扩顿了顿，目光灼灼地看着脱脱，语气坚定地说道：“朕要建立一个全新的国家，一个不同于以往任何朝代的国家。在这个国家里，百姓安居乐业，官员清正廉洁，没有压迫，没有剥削，人人平等，共同创造美好的生活。朕需要你的才能，需要你的经验，来帮助朕实现这个理想。”脱脱听着这番话，心中五味杂陈。他本以为自己会被处死，却没想到赵扩会说出这样一番话。他抬起头，看着眼前这个年轻的帝王，心中充满了感激和敬佩。他放下茶杯，起身跪倒在地，叩首道：“陛下胸怀天下，心系苍生，臣万分敬佩！臣过去愚昧无知，助纣为虐，犯下了滔天罪行，今日能够得到陛下的宽恕，臣感激涕零，无以为报！臣愿为陛下肝脑涂地，鞠躬尽瘁，以赎前罪！”
赵扩扶起脱脱，微笑道：“好！你能有此心，朕甚感欣慰。朕相信，你一定能够改过自新，为国家做出贡献。”
经过深思熟虑，赵扩决定任命脱脱为户部尚书，负责国家的财政工作。他知道，脱脱在理财方面颇有才能，而且熟悉元朝的财政制度，这个职位非他莫属。
当然，赵扩并没有完全相信脱脱。他深知“用人不疑，疑人不用”的道理，但对于脱脱这样一位曾经的敌人，他不得不防。他暗中安排了心腹之人，对脱脱进行严密的监视，一有异动，立即上报。
脱脱深知自己的一举一动都在赵扩的掌控之中，但他并没有因此而感到不满，反而更加努力地工作。他积极改革旧的财政制度，清查贪官污吏，开源节流，使国家的财政状况得到了明显的改善。
脱脱的才能和努力，逐渐赢得了朝野上下的认可，但他的过去，仍然像一块阴影，笼罩在他的心头。一些曾经受到过他和元廷迫害的官员，对他始终心存芥蒂，甚至当面指责他。脱脱面对这些指责，只能默默忍受，因为他知道，自己曾经犯下的错误，是无法抹去的，他只能用实际行动，来弥补过去的罪过。
一日，赵扩召集群臣，商议国家大事。御书房内，气氛凝重。
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