“各位同学，春天是万物复苏的季节，也是你们与魔兽伙伴结下不解之缘的最佳时机！”
一位身穿白色魔法长袍，身材高大的中年男人正站在高台上，环视着台下数千名一年级新生，用他那洪亮的声音，向学生们讲述着学院一年一度的魂契之旅的重要性。
他，便是冰心校区的冰系主任，9级冰系魔法师克劳德·蒙哥马利，仅仅是站在那里，就仿佛一座巍峨的冰山，让周围的空气都变得寒冷了几分。新生们一个个挺直了腰板，聚精会神地听着他的讲话。就连平日里最调皮捣蛋的小贵族们，此时也大气不敢喘一下。
“魔兽，是艾尔瑞亚位面最古老也最神奇的生物之一，它们拥有着我们人类难以想象的力量，并且天生就具有操控元素的能力。当一位魔法师，与魔兽签订契约，成为伙伴之后，魔兽的力量，就会与魔法师的力量互相融合，不仅可以提升魔法师的修炼速度，还可以让魔法师，在战斗中，拥有更强大的力量！”
巴鲁克说到这里，故意停顿了一下，他环视着广场上的学生们，看着他们脸上那好奇而又兴奋的表情，心中感到一阵满足。
“更重要的是，魔兽伙伴，是可以和魔法师心灵相通的。”巴鲁克压低声音，神秘地说道，“它们不仅是战斗中的伙伴，更是可以信赖的朋友，甚至是……家人。”
“所以，同学们，请珍惜这次机会，在魔兽森林里，寻找属于你们的最佳伙伴！”
……
宣告仪式结束后，新生们在各自导师的带领下，排着整齐的队伍，井然有序地朝着学院大门的方向走去。他们将会乘坐学院统一安排的魔法飞艇，前往位于学院外围的迷雾森林，开始他们人生中第一次，也是最为重要的一次冒险。
“哈哈，今年的这帮小家伙，看起来好像格外精神啊。”巴鲁克一边擦着额头上的汗，一边对旁边的几位导师说道。天气晴朗宜人，他却热得像刚从蒸笼里出来一样，浑身都是汗。
“这也难怪，”身穿淡绿色魔法长袍，手持一根雕刻着精美花纹的木杖的女魔法师笑道，“他们刚一入学就遇上了一个超级天才，心里肯定会有些压力吧。”
她是7级木系魔法师奥利维亚·泰勒，也是巴鲁克的老朋友了。她性格温婉，待人亲切，尤其擅长治疗魔法和植物系魔法，是学院里最受学生们欢迎的导师之一。
“是啊，那个阿尔·布朗，天赋的确让人吃惊。”身穿黑色魔法长袍的男魔法师克里斯托弗·戴维斯若有所思地说。他气质儒雅，说话不紧不慢，仿佛每个字都经过了仔细的斟酌。虽然他专精于暗系魔法，但他性格却温和善良，从不参与学院中那些复杂的人际关系和勾心斗角。
“哪里，哪里。”巴鲁克摆了摆手，装出一副谦虚的样子，“小孩子而已，天赋是不错，但还得看以后的发展。”说完，他又偷偷地瞄了一眼其他导师脸上的羡慕，心里乐开了花。
“是是是，”奥利维亚一边说着，一边忍不住偷笑，“你最淡定了！”
她拍了拍巴鲁克的肩膀，“我知道你这十年运气不好，但这次可是‘天上掉馅饼’了！要是你连这位超级天才都带不好，那你……”
“那我……”巴鲁克一时语塞，他的脑海中突然浮现出了那三个“不争气”的亲传弟子，心中泛起一阵苦涩。
……
数分钟后，一艘艘银白色的魔法飞艇缓缓升空，如同一群优雅的白鲸，在蔚蓝的天空下自由地遨游。
迷雾森林位于凛冬学院东南方向，只需一个多小时的航程就可以到达。
阿尔趴在飞艇的舷窗边，好奇地向下张望着。森林中的树木郁郁葱葱，在微风的吹拂下，形成一片绿色的海洋，起起伏伏，无边无际。一些不知名的鸟儿，在枝叶间穿梭，发出婉转的歌声。
“真美啊！”阿尔忍不住感叹道。“这些树，真是太高了，比我们家的那些都大多了！”他从小衣食无忧，锦衣玉食，却很少有机会亲近自然，这次是他第一次见到这样壮丽的景象，内心充满了好奇和惊叹。
“阿尔，你也觉得很漂亮，是吧？”坐在他身旁的小贵族马修·克莱因笑着说道。他是阿尔刚入学时就结识的好朋友，性格活泼开朗，为人热情大方，出身于帝国西部一个伯爵家族。
“我曾经跟着我父亲，去过‘翡翠梦境’位面，那里的森林，才叫真正的壮观呢！”马修眉飞色舞地描述着那个神奇的位面，“那些巨树，每一棵都有几百米高，枝繁叶茂，遮天蔽日，如同一片广袤无垠的绿色海洋！”
“真的吗？”阿尔的眼睛瞪得老大，“那里一定很危险吧？”
“当然！那里可是高级魔兽的天堂啊！”马修压低了声音，故意装出神秘的样子，“我亲眼看到一只三头巨狼，一口就把一个7级战士给吞进了肚子！”
“你说什么？！”听到这“恐怖故事”，巴鲁克差点没从椅子上跳起来。他赶紧走到马修身边，慌慌张张地说，“马修同学，你可别吓唬阿尔啊！”
“哈哈，巴鲁克导师，我开玩笑的啦！”马修看着巴鲁克那紧张的模样，忍不住哈哈大笑。
……
凛冬学院的“魂契日”，是一项传统的活动。每年春天，学院都会组织一年级的新生，以及那些还没有找到合适魔兽伙伴的高年级学生，去学院外围的迷雾森林，寻找他们的“最佳伙伴”。
迷雾森林，占地数百万平方公里，其中栖息着各种魔兽。在迷雾森林的外围，凛冬学院设立了一个面积超过一万平方公里的“安全区”，“安全区”内，生活着大量幼年魔兽，它们的攻击力相对较弱，而且大多性格温顺，比较容易与人类签订契约。
在这里，学院不仅修建了牢固的围墙，防止大型魔兽闯入，而且还布置了重重魔法结界，并有两大校区数十名高级导师轮流守护，可以说是固若金汤，是新生们寻找魔兽伙伴的最佳去处。
“好了，同学们，大家坐好，我们快要降落了。”巴鲁克站在飞艇中央，大声说道。他指向了下方一片开阔的空地，“我们会在那里降落，建立临时营地。大家要记住，不要乱跑，要紧紧地跟着我们。”
不久，飞艇平稳地降落在了森林中的空地上。这片空地是学院的魔法师们提前清理出来的，虽然面积不大，但已足够容纳这数千人。四周环绕着一层魔法结界，可以阻挡大型魔兽进入，确保学生们的安全。
“好了，孩子们，先在这里休整一下吧。”早已抵达的冰系主任克劳德笑呵呵地说道，“帐篷已经用魔法送过来了。”
说完，他轻轻一挥魔法杖，十几顶蓝色的帐篷便出现在了空地上，帐篷上绘制着简易的保暖魔法阵和防御魔法阵，既舒适，也安全。
“谢谢克劳德主任！”学生们纷纷欢呼雀跃着朝帐篷跑去，一个个兴奋不已，恨不得立刻就钻进去探索一番。
“好了，大家安静一下！”奥利维亚导师提高了声音，制止了学生们的吵闹。她走到克劳德主任身旁，笑着说，“我们也得抓紧时间了。”
“是啊，这片安全区的面积虽然不大，但魔兽的种类却很多，想要在这么多魔兽中找到最适合自己的伙伴，可不是一件容易的事。”克劳德赞同道。
“不如，我们分头行动吧。”伊莎贝尔也提出了建议，“这样，既节省时间，也可以避免不必要的竞争。”
“好，就这么办！”其他几位导师也纷纷表示同意。
“那我就带着我的小家伙，四处转转，碰碰运气了。”巴鲁克看着那些拖家带口的导师，忍不住自嘲道。这次他只带了阿尔一个人来参加魔兽伙伴寻觅之旅。
“巴鲁克，小心一点，”伊莎贝尔调皮地眨了眨眼睛，“这片森林里，可是有不少‘凶猛’的小家伙，你可别被欺负了。”
“你……你就知道笑话我。”巴鲁克没好气地白了她一眼，“你以为谁都像你一样，有个8级的好哥哥罩着啊？”
伊莎贝尔的哥哥，正是学院的空间系主任，罗德里克·费尔南德斯。他虽然不经常过问学院的事务，但是，只要他在学院里，谁也不敢轻易得罪他妹妹。
“哈哈，笑话你怎么样？谁让你十年了，连一个4级的弟子都没培养出来呢？”伊莎贝尔笑得花枝乱颤，还故意提高了音量，生怕别人听不见。
“你！你！”巴鲁克气得胡子都翘起来了，却又无可奈何，只能狠狠地瞪了她一眼，然后拉着阿尔，气呼呼地走进了森林。
“克劳德主任，我也先走一步了。”克里斯托弗向克劳德主任微微一笑，然后转身，带着他的学生们走向了另一个方向，“我们去看看能不能找到一些‘遗珠’。”
迷雾森林，古木参天，藤蔓交织，阳光透过茂密的枝叶，洒落在铺满厚厚落叶的地面上，形成斑驳的光影。空气中，弥漫着泥土和青草的芬芳，混合着各种奇花异草的香气，令人心旷神怡。偶尔，会有几只小动物从灌木丛中窜出来，好奇地打量着这些闯入他们领地的不速之客。
巴鲁克带着阿尔，沿着蜿蜒的小路，缓缓前行。走了大约一个多小时，却一直没有发现什么特别的魔兽。他们只遇到了几只性情温顺的小兔子和松鼠，它们对阿尔一点都不害怕，甚至还从阿尔手里偷走了几块点心……
“老师，为什么我们……一只魔兽都没有见到啊？”阿尔踢着脚边的石子，原本兴致勃勃的脸上，写满了失望。来迷雾森林之前，他已经从姐姐那里听到了许多关于魔兽的传说，他对这些神奇的生物，充满了好奇和期待，本想着能大饱眼福，没想到，却连一只魔兽的影子都没见着。
“别急，阿尔，”巴鲁克耐心地安慰道，“找魔兽伙伴，讲究的是缘分。有的人，很快就能找到命中注定的伙伴，而有的人，则需要很久，甚至……一辈子都无法遇到真正适合他们的魔兽。”
“那……我能找到我的伙伴吗？”阿尔抬起头，用充满希望的眼神看着巴鲁克。
“当然！”巴鲁克肯定地说道，伸手揉了揉他柔软的头发。
……
一旁，伊莎贝尔和克里斯托弗也带着各自的学生，分散在不同的区域，寻找魔兽。孩子们都兴奋地四处张望着，有的试图用他们刚学会的“野兽之语”与魔兽沟通，有的则悄悄地潜行，想要靠近那些警戒心比较强的魔兽，还有的……甚至爬上了大树，试图从高处，发现魔兽的踪迹。
“伊芙琳，你看到什么了吗？”阿尔好奇地问身旁的伊芙琳。自从上次那两个贵族少年来找麻烦之后，伊芙琳对阿尔就更加热情了，她几乎寸步不离地跟着他，如同一位尽职尽责的小保镖。
“别动！”伊芙琳突然拉住了阿尔，她指着前方一处灌木丛，神秘兮兮地说，“你看那……”
阿尔顺着伊芙琳指的方向望去，只见茂密的灌木丛微微颤动，一只毛茸茸的白色小脑袋探了出来，那双水汪汪的蓝色眼睛机警地扫视着四周。它只有巴掌大小，耳朵直立着，浑身毛茸茸的，粉嫩的鼻子微微耸动，像一只迷路的小兔子，看起来可爱极了。
“哇！好可爱！”阿尔忍不住惊呼起来。
“嘘！”伊芙琳连忙捂住他的嘴，“小声点，别吓跑了它。”
“它是什么魔兽啊？”阿尔压低了声音，满是好奇地问道。
“我也不知道，”伊芙琳摇了摇头，“从来没见过这种魔兽。不过……它看起来很温顺。”
“我……我想去看看它。”阿尔说着，就要朝着灌木丛走去，却被巴鲁克一把拉住。
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