北域之夜，雪依旧下得没完没了。乔树枝头堆满了银白，风穿过云府的瓦梁，发出“呜呜”的低鸣，仿佛在警示着某种异动的降临。
云浩元将襁褓中的云乔轻轻交给乳娘，转身回了书房。他未点灯，只将案上的一盏青铜油灯拨亮一分。壁上挂着一幅北域旧图，刀刻清晰，写着“北域三家，守土为盟”几个字。那是百年前三大家族结盟之誓，如今已少有人提起。
云浩元在书案上坐下，缓缓摊开一封已写好的血书。书信封皮未署名，内部却写着：
“云钟拓三姓百年盟契，归灵教约已满五世。教主旨意将至，新阳启封，族法当改，神骨出世，不得有误。”
他手指轻叩信纸，神色沉重。这封信，不是写给外人，而是留给自己最信任之人。若他出事，便由那人传出血书，将百年来三大家的隐秘推向台前。
门外传来一声轻响。
“父亲。”是云柳的声音。
“进来吧。”他抬头看她，眼神略有迟疑。
云柳推门进来，身披狐裘，手中托着一碗热茶，“母亲醒了片刻，又睡了，父亲也早点休息吧。”
“辛苦你了。”云浩元接过茶，手却停在那张血书上。云柳的目光不经意掠过信面，一瞬凝住。
“‘神骨’……这是什么？”她轻声问。
云浩元望着她，沉默片刻，终是轻声道：“是我们云家真正的诅咒，也是云乔这一生的宿命。”
云柳心头一紧，“她……她才刚出生。”
“是。”云浩元喃喃，“但她出生那刻，雪月同辉，命数已定。”
就在这雪夜的尽头，千里之外的东晋与西疆，两封密信正同时启程，送往钟离家与拓跋家的族堂。而在更远处的南蛮密林深处，归灵教的内门主坛内，一名戴着银面具的教众正伏跪于神像前，口中低念：
“神骨已现，百年命局……启。”
云乔五岁那年，北域再度迎来一场大雪。
乔树依旧年年开芽，不曾老去，府中人常说，这是神树护云乔长大。她也总爱在乔树下玩耍，攀树、捉雪、追猫，性子比其他几个姐姐要活泼许多。
但云家人从未将她养作寻常女孩。
她三岁学字，四岁背族训，五岁起便由李佑亲自教她习武。明面上是防身，实则每日功课、拳法、剑诀皆不轻。云乔却毫无怨言，反而格外执着。她问李佑：
“你说我以后不能继承族法，那我练这些做什么？”
李佑沉默片刻，只道：“你父亲说，将来你会用得着。云家，不是只有男人能保。”
云乔似懂非懂。她常看着墙上那张北域三家的旧盟图，觉得那上面的名字有点眼熟，却又说不上为何。
六岁那年冬天，母亲病重。
云乔常去照看母亲。那日，她躺在母亲床边，睡梦中听见母亲低声梦呓：“乔儿……护住……血印……不能让……教中人知道……”
她睁开眼，看着母亲脸上细汗斑斑，正要起身唤人，母亲却突然一把抓住她手腕。那力道异于常人，甚至隐隐发冷。
“娘？”
“乔儿。”夫人睁开眼，瞳中隐现微光，“若有一日你梦见血雪染天，记得——去乔树下挖开那块石板。”
云乔愣了神，还来不及细问，母亲已再次昏睡过去。
自此之后，她常梦见雪夜，一柄黑刃横亘天际，血如泉涌，而她站在风雪之中，身后是一棵燃烧着火焰的乔树。梦中的自己，与现实中并无不同，却似乎……早已不是个孩子。
这梦，她只告诉了云柳一次。
云柳听后面色骤变，只将她紧紧搂住：“乔儿，别怕。你只管长大，姐姐什么都替你挡着。”
她并未察觉，云柳眼中一闪而逝的震惊与……迟疑。
也是这一年冬，云浩元开始频繁出行，常至边境，与钟离家、拓跋家暗中会晤。而归灵教，也开始频繁派信使北上。
有人说，北域云家藏着“教主遗印”；也有人说，云乔体内藏有神骨，是教中密谋百年的“钥”。
但这一切，云乔都尚未知晓。
她还只是个孩子，只知雪落很美，乔树很高，姐姐很温柔，而父亲的眼神，偶尔却像看着她以外的某人——
那是重任未了的沉重，也是命数之外的挣扎。