时间仿佛在这一刻被按下了暂停键。
后院里，只剩下微风拂过树叶的沙沙声，以及那块花岗岩石靶上，裂纹“咔嚓”一声轻微扩展的脆响。
刘甫仁脸上的讥讽和不屑，如同被冰封的湖面，凝固在了那里。
他的瞳孔因震惊而收缩成一个小点，死死地盯着那道从撞击中心蔓延开来的、蜘蛛网般的裂痕。
作为一名建筑公司的老板，他比任何人都清楚花岗岩的硬度。
这种专门用来给力量型昆克生物测试力量的石靶，经过了特殊加固，别说是海毛虫，就算是寻常的精英阶昆克生物，想要在上面留下痕迹都非易事，更遑论一击之下，直接造成龟裂！
这……这怎么可能？
他下意识地迈开脚步，走到石靶前，伸出那只常年与图纸和钢筋水泥打交道的手，带着一丝颤抖，抚摸上那冰冷而粗糙的裂痕。
指尖传来的触感是如此真实，那深刻的纹路，那因巨大冲击力而崩开的细小石屑，无一不在告诉他——眼前的一切，并非幻觉。
他猛地回头，视线如利剑般射向自己的儿子。
如果说刚才他的眼神是冰冷的失望，那么此刻，这股冰冷中则掺杂了浓厚的惊疑、审视和一种他自己都未曾察觉的惊骇。
“这是怎么回事？”
刘甫仁的声音低沉沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
他不再用那些尖酸刻薄的词汇，因为眼前的景象已经超出了他可以嘲讽的范畴。
海毛虫完成了这惊天一击后，似乎也耗尽了【强壮】词条带来的爆发力，正趴在地上“呼哧呼哧”地喘着粗气。
但它那双乌溜溜的大眼睛里，却闪烁着献宝般的光芒，骄傲地看着刘直树，仿佛在说：“主人，我厉害吧！快夸我！”
刘直树心中暗爽，表面上却装出一副理所当然的样子。他走过去，将累坏了的海毛虫抱起来，轻轻拍了拍它的身体，以示鼓励。
“爸，我都说了，它比你想象中要强。”他平静地回答。
“我问的不是这个！”
刘甫仁的语气加重了几分，向前逼近一步，那股属于成功商人的强大气场再次笼罩过来，“我问的是，为什么？！一只普通的海毛虫，绝不可能有这种力量！你到底做了什么？”
他怀疑儿子是不是背着他，用什么非法的、有严重副作用的基因药剂刺激了这只昆克生物。
面对父亲的质问，刘直树早已在心中打好了腹稿。
他当然不能暴露系统的存在，那是他安身立命的最大秘密。
“我也不知道具体原因。”刘直树的脸上露出一丝恰到好处的“迷茫”，“前几天我不是昏过去了吗？醒来之后，我就感觉……我和小海之间的联系变得特别清晰，好像能感觉到它的想法，也模模糊糊地知道该怎么训练，才能让它变强。”
他顿了顿，抛出了自己准备好的半真半假的解释：“而且，我感觉小海好像也发生了一点小小的变异。它的皮肤变得更有韧性，力气也大了很多。”
“变异？精神共鸣增强？”刘甫仁皱起了眉头，这两个词汇在御兽学中都存在，但通常都伴随着极为苛刻的条件和极低的概率。
两者同时发生在一个人和一只海毛虫身上？这听起来更像是天方夜谭。
“你说的训练方法，是什么方法？”刘甫仁追问道，他是个务实的人，更相信可以被复制的流程，而不是虚无缥缈的天赋。
“说不上来，”刘直树摇了摇头，演技十足，“就是一种直觉。比如，我知道它什么时候发力最合适，知道怎么引导它身体里的力量，像是我天生就该这么做一样。”
他巧妙地将一切都归结于“天赋”和“意外”。这种东西最是玄妙，无法验证，也无法证伪，是用来隐藏金手指最好的挡箭牌。
刘甫仁死死地盯着儿子的眼睛，试图从中看出哪怕一丝撒谎的痕迹。
但刘直树的眼神坦然、清澈，甚至还带着一丝对自身变化的困惑。这让刘甫仁的怀疑动摇了。
难道这个不成器的儿子，真的在某种机缘巧合之下，觉醒了某种隐藏的御兽天赋？
他回想起妻子偶尔的抱怨，说儿子虽然学习不行，但脑子很活，有些小聪明。
再联想到自己那个只存在于模糊记忆中的太爷“刘天龙”，那个被家族长辈偶尔提及的“大人物”，难道是某种血脉上的返祖现象？
刘甫仁的脑中闪过无数念头，但最终，他所有的思绪都被眼前那块开裂的石靶给拉回了现实。
无论过程如何离奇，结果是不会骗人的。
这只海毛虫，真的拥有了与它种族完全不匹配的力量。
沉默，在后院里蔓延。
良久，刘甫仁紧绷的脸部线条终于有了一丝松动。
他再次看了一眼那只在儿子怀里撒娇的海毛虫，眼神中的惊疑逐渐被一种更为复杂的情绪所取代——那是一种混杂了审慎、评估，以及一丝连他自己都未曾察觉的期待。
他是一个商人。商人最擅长的，就是评估价值和风险，然后进行投资。
过去，儿子刘直树在他眼里，是一个没有任何投资价值的“不良资产”。但现在，这项资产似乎展现出了惊人的潜力。
“明天，就是你们高一的第二次班级综合评定了，对吧？”刘甫甫仁突然开口，话题转得有些生硬。
“嗯，对。”刘直树点了点头。
“这次评定，包含理论课笔试和昆克生物实战对练。”刘甫仁的目光重新变得锐利，“笔试我不指望你，但实战对练我要你拿到名次。”
“什么名次？”
“至少，班级前十。”刘甫仁说出了一个在任何人听来都像是天方夜谭的目标。
一个全校倒数第一，带着一只海毛虫，要在高手如云的重点班里，拿到实战前十？这简直比让海毛虫撞碎花岗岩还要离谱！
然而，刘直树却笑了。
“爸，你的目标，定得有点低了。”
刘甫仁的眉毛猛地一挑。
“班级前三。”刘直树伸出三根手指，语气平淡，却充满了不容置疑的自信，“如果我做到了，我希望你能答应我一件事。”
“说。”刘甫仁的喉结滚动了一下。他发现，自己好像是第一次，在用一种平等的姿态和儿子对话。
“我需要资源。”刘直树直截了当地说，“小海现在的状态，普通的虫粮已经无法满足它的能量消耗。我需要高能量的昆克食物，专业的营养补充剂，还有一个更专业的训练场地。”
这些，都需要钱。大量的钱。
刘甫仁从西装内袋里掏出一个皮夹，从中抽出一张黑色的卡片，递了过去。
“这里面有二十万，是你的零花钱，密码是你的生日。”他的声音恢复了一丝往日的清冷，“我不管你用什么方法，买什么东西。明天的评定，我要看到结果。如果你做到了，后续的资源，我来解决。如果你做不到……”
他没有说下去，但那眼神里的意思已经很明确了——如果这只是昙花一现的闹剧，那他将加倍地失望，父子间的关系也将彻底跌入冰点。
刘直树毫不犹豫地接过了卡。
“一言为定。”
看着儿子那张年轻却异常沉稳的脸，刘甫仁心中五味杂陈。
他点了点头，没再多说一句话，转身离开了后院。只是那背影，似乎不再像来时那般决绝和冰冷。
直到父亲的身影彻底消失，刘直树才长长地松了口气。
第一关，总算是过了！
他低头看着怀里已经快要睡着的海毛虫，脸上露出了宠溺的笑容。
“小功臣，今天辛苦你了。”
“叽……”海毛虫有气无力地叫了一声，蹭了蹭他的胸口。
刘直树知道，连续获得三个词条，又进行了高强度的训练和爆发，这只小家伙的体能和能量都已消耗到了极限。
“等着，主人马上去给你买好吃的！”
他捏着那张代表着“启动资金”的黑卡，眼中光芒闪烁。
有了钱，很多事情就好办了。
他立刻回到房间，打开了那台科幻感十足的电脑，熟练地登录了水南行省最大的御兽师线上交易平台——“昆克之家”。
他要做的第一件事，就是为海毛虫制定一份科学的、高能的、符合“筋肉格斗流”发展的营养餐单。
“岩甲犀的幼崽食谱不行，土系能量太重，不适合小海。”
“追风狼的高能肉干能量属性倒是中性，但对虫系消化系统有负担。”
刘直树不断地筛选着，结合原主的记忆和系统提供的昆克生物知识，最终将目光锁定在几种特殊的食材上。
“‘深海能量胶’，由多种水系昆克生物的精华提炼而成，富含高密度水元素能量，能快速补充体力。”
“‘白玉蚕的蚕蛹粉’，虫系大补之物，能强化虫系昆克生物的甲壳和肌肉纤维。”
“‘力王甲虫的幼虫汁液’，蕴含微量的力量因子，长期服用，可以温和地改善昆克生物的体质。”
这三样东西，价格不菲。一份一个月的量加起来，就要将近十万联邦币。
若是以前的刘直树，根本不敢想。但现在，有了父亲的“天使投资”，一切都不是问题。
他在网上下了订单，选择了“一小时加急配送”。
做完这一切，刘直树看了看时间，已经是傍晚。
他还有更重要的事情要做。
“小海，你在家好好休息，等你的豪华晚餐送来。”他安顿好海毛虫，换上一身便装，悄悄地溜出了家门。
他的目的地，是明德市最大的线下昆克生物交易市场——东区花鸟鱼虫市场。
去那里，不为买卖，只为一件事。
——为明天那三次宝贵的复制机会，寻找新的目标！
力量、防御、耐力只是基础。想要在实战中获胜，他还需要真正的战斗技能！
比如，一个简单粗暴的，能把【强壮】词条带来的力量，百分之百发挥出来的——拳法技能！
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