陈缺跟着小狱卒往丙字号牢房跑时，后颈的汗毛突然竖了起来。
月光被狱墙切割成碎银，落在青石板上，照见小狱卒后背的汗渍已经洇透了囚服。大人，那囚犯是苍梧派押来的，说是犯了盗经罪。小狱卒喘得厉害，方才两拨人起争执，苍梧派弟子推了他一把，他就......就直挺挺倒了，脸白得跟纸似的。
陈缺的锁魂链在掌心微微发烫。
他能听见自己的心跳声，比平时快了三分——这不是普通的暴毙。
丙字号牢房外早围了一圈人。
苍梧派的青衫弟子站在最前头，为首的是个络腮胡汉子，正揪着狱卒的衣领骂：老子押的人在你们这儿死了？
说！
是不是你们动的手脚？
陈缺拨开人群，第一眼就看见地上的尸体。
那囚犯不过二十来岁，眉骨有颗红痣，此刻仰面躺着，嘴唇乌青，指甲缝里泛着诡异的青紫色。
他蹲下身，指尖刚碰到尸体手腕，系统面板唰地弹出来：
【检测到异常毒素残留：蚀魂蛊（三阶邪物，需72小时孵化，宿主暴毙为蛊虫破体前兆）】
陈缺喉结动了动。
他故意伸手去探鼻息，指腹却悄悄按在死者耳后——那里有个极小的针孔，周围皮肤正以肉眼可见的速度泛起黑纹。
都围在这里做什么？他猛地站起来，锁魂链哗啦一声甩在地上，尸体要尽快送疗伤堂，毒理不查清楚，谁都说不清责任！
络腮胡汉子梗着脖子：你们狱里的疗伤堂？老子信不过！
信不过便报官。陈缺扯了扯嘴角，神捕司苏捕头刚来过，要查案的话，我现在就去请她。
汉子脸色瞬间发白。
苍梧派和神捕司的梁子江湖上谁不知道？
他瞪了陈缺两眼，挥挥手让开道。
陈缺蹲下身，单手将尸体扛上肩。
尸体比他预想的轻，后颈处有块硬邦邦的凸起——他不动声色地用拇指压了压，系统提示立刻弹出：【皮下异物（符咒类）】。
疗伤堂的烛火噼啪炸开。
陈缺把尸体平放在木床上，反手锁了门。
他摸出腰间的柳叶刀，刀刃在火上烤了烤，对着尸体后颈的位置划了个十字小口。
系统，机关破解熟练度。他默念。
熟练度面板唰地展开：【机关破解（100/100）：已掌握基础拆解、微雕破译】。
刀尖刚触到皮肤，陈缺的灵觉感知突然敏锐起来。
他能看见皮肤下的肌肉纤维在颤动，那异物被一层薄膜包裹着，上面刻着细密的纹路——是千机阁的蝶纹标记。
啪。符咒被镊子夹出来时，陈缺的指尖在发抖。
他认得这纹路，柳如烟的袖扣内侧就有同款，那是千机阁圣女的私印。
魔教的人......他攥紧符咒，指甲几乎掐进掌心，连九幽狱都敢渗透？
陈兄弟！
敲门声惊得他手一抖。
陈缺迅速把符咒塞进怀里，拉开门，就见王刚长老站在月光里，手里提着个红漆食盒。听说你在疗伤堂，我让厨房炖了参汤。王刚挤进来，目光扫过床上的尸体，这是...
苍梧派的案子。陈缺把食盒推回去，王长老深夜来找我，可是有事？
王刚搓了搓手，从怀里掏出块玉牌：松云宗疗伤院的供奉令牌，每月五十两例银，还能随意调阅宗门典籍。他压低声音，我听底下人说，你白天救了七八个弟子？
陈兄弟这手医术，放在江湖上也是顶尖的......
陈缺盯着玉牌上的云纹，突然笑了：王长老抬爱了。
只是我这狱卒当得自在，若真入了宗门，怕是要被规矩捆住手脚。他顿了顿，不过要是能借贵宗的《百毒纲要》看看......
小事！王刚立刻拍胸脯，我让书童连夜抄录送过来。他转身要走，又回头补了一句，陈兄弟，最近别往演武场那边去......有人说你抢了医师的饭碗，我听着不太对劲儿。
门重新关上时，陈缺的笑意已经褪得干干净净。
他摸出符咒对着烛火，蝶纹在火光里泛着幽蓝——这不是普通的标记，是千机阁的问命符，只有执行死士任务时才会用。
窗外传来更漏声。
陈缺刚把符咒收进抽屉，就听见院外传来细碎的脚步声。
他吹灭蜡烛，闪身躲在门后，就见一道白影翻进院子，腰间的银剑穗子在月光下闪了闪——是苏清月。
这么晚......
嘘。苏清月塞给他一封信，指尖凉得像冰，赵虎的密信，我们在他鞋底夹层找到的。
陈缺借着月光扫了眼内容，瞳孔骤缩。
信里歪歪扭扭写着：子时三刻，镇物胎动，需引血祭。末尾的落款被撕了，只留半枚朱印，是大凉礼部的云纹章。
镇物？他捏紧信纸，是九幽狱镇压的上古邪物？
他们要唤醒它。苏清月的声音像淬了霜，礼部侍郎李大人的独子上个月死在狱里，我查过，那孩子中了和这封信里一样的蛊毒。她顿了顿，陈缺，你最近总在查囚犯的死因......是不是发现了什么？
陈缺没说话。
他摸出怀里的符咒，放在信纸上——两者的褶皱竟完全吻合。
千机阁、礼部、苍梧派......他低声呢喃，他们在织一张网。
苏清月的手按上他的手背：我明日要去南边查案，最多七日便回。她的声音轻了些，你......当心。
等苏清月的身影消失在墙头上，陈缺才回到桌前。
他铺开从松云宗借来的《百毒纲要》，符咒、蛊虫残骸、还有一张泛黄的九幽狱舆图在桌上摊开。
当他的指尖划过舆图上丙字号牢房的标记时，突然顿住了。
舆图背面用朱砂画着密密麻麻的线条，像血管，又像某种封印阵。
原来真正的封印......他倒抽一口凉气，不在某间牢房，而是整个九幽狱的地下！
话音未落，地面突然震了震。
陈缺差点摔下椅子，就听见远处传来一声闷响，像是某种沉睡的巨兽，终于翻了个身。
他盯着舆图上的朱砂线，那些线条正在月光下泛着诡异的红光。
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