严家是整个香杭首屈一指的政治家族，老爷子严开先的父亲参加过抗日战争跟抗美援朝战争，为国家立下过赫赫功勋。
受父亲的影响，严开先从小就有了从政的理想，毕业后一直在京都任职，直到40岁才有机会调回香杭。老爷子重归故土，当了二十年的市官员，为香杭的发展做出过巨大的贡献，可以说香杭能有今天的成就，他严开先功不可没。
严开先有两个儿子，长子严永勉，现任香杭市副市长；次子严永励，任职香杭市卫生局局长。严思齐正是严永励的小儿子，他从小待在这样的政治家庭里，知道的规矩跟礼数要比普通人家多一些，待人接物也较常人更熟稔。
严思齐从小被家里寄予厚望，他的成绩一直在班里名列前茅，性子也相对沉稳，是块从政的好材料。严家人虽然嘴上不说，但是私下早已默许他成为以后政治上的接班人。
严思齐还有个双胞胎哥哥叫严文炯，两个人虽然是同一天出生，但是彼此的脾性却截然不同。严文炯从小就不喜欢学习，他喜欢跟校园里面的恶霸们搞在一起，上学的时候整天过得都是游手好闲的日子。虽然严家家教森严，但这丝毫不影响严文炯犯错误，生活在弟弟严思齐的光环之下，使得年纪轻轻的他早就知道该如何讨得爷爷奶奶的欢心、如何利用伯父伯母躲避母亲的追责。
严家的一众亲戚朋友里，严思齐绝对算得上数一数二的才子，琴棋书画样样精通。但是严家的这些关系网络似乎更倾向于严文炯，因为严文炯比严思齐更会说话，更懂得左右逢源。
随着两个人的长大，哥哥严文炯越来越能够讨到伯父严永勉的欢心，而弟弟严思齐本来就是个内向的人，自然不会跑到伯父伯母面前无事献殷勤。由于伯母杜玉珠在生完堂姐杜晗之后偶感风寒，致使她再也不能生育，因此严永勉一直把严文炯、严思齐兄弟二人视为己出，当成自己的亲生儿子。在严永勉的心里，未来的兄弟二人中必然有一个人能够带领严家再创辉煌，他看得出严文炯的野心，也知道严思齐的沉稳，在他的心中未来的接班人不一定需要多么厚实的才干，重要的是能够听他严永勉的话。
一个从政的家族往往具有这样的弊病——唯权力论——家族成员中谁在社会上的权利越大，相应地在这个家族地位也就相对越高，说话也越具有分量。现在老爷子严开先已经退了，活跃在政局的人只有伯父严永勉、伯母杜玉珠和父亲严永励，表面上严家现在还是老爷子做主，但实际上很多事情都由伯父严永勉跟伯母杜玉珠来决断，老爷子不过是面上走个仲裁的过场罢了。
严永励虽然混了半辈子官场，但是却没混明白个所以然，他的性子温和谦卑，人又忠厚老实。按照伯父的话说，父亲只适合做一个普普通通本本分分的政客。母亲宋思锦是一名初中的音乐老师，外公外婆都是本分的商人，母亲也从来不会参与严家任何的与政治上有关的事情。
但是有一件事情是宋思锦她这个外姓人本来不该插手的，在严文炯选择从政的时候，她是家里唯一一个提出反对意见的人。她太了解自己的儿子了，文炯从小心术不正，一旦从政将来注定后患无穷，不一定会惹出什么事端。
因为这件事，伯父伯母以及奶奶对母亲一贯亲热的态度都有所改变，他们认为宋思锦没有认清自己在这个家的地位，这件事情她并没有插手的份儿，更轮不到她说话，宋思锦的反对似乎是对他们在这个家权威的挑战。