窗外的光很刺眼。
其实今天并不是什么晴天，或者说切莫斯已经有很长时间没有见过晴天了。工业堡垒和矿场的浓烟，让这个星球中年罩着一层浓重的灰雾，甚至无分白天黑夜，所谓的晴天，也只是透过灰雾能够看到一轮晕散的光芒而已。
但是对于整体待在室内生产线或者矿底、见不到太阳的切莫斯人而言，这种雾蒙蒙的光芒也堪称刺眼了。
奈芙蒂斯看着手中的玻璃杯，他很久没有见过这种工业品了。
卡拉克斯也会生产玻璃，但是出于性价比的考虑，玻璃的产量有着严格的计划，多用于光学元件这一类必要的地方，而玻璃杯这一类工业品并不常见，卡拉克斯人更青睐便携结实、能够长期使用的废钢水壶。
玻璃杯里装着一杯清水。
不过奈芙蒂斯并不是对这种工业品感兴趣，他只是单纯不知道该往哪里看而已——也没有人说这事儿还和他有关系啊。
“很高兴见到你们。”
那个男人终于抬起了头，他将面前的一摞文件推到了桌子的一边，那都是一些图纸、规划、报表一类的东西，大致有半人高。原本藏在文件后的，是一个中年人的脸，他的眼圈很重，直起腰的时候骨骼发出了噼里啪啦的声音。
大概五十岁，这在切莫斯算是长寿的。
拉图拉特，卡拉克斯的市政执行官，最高的权力者。切莫斯这片贫瘠的土地上还容不下贵族这种奢侈的东西，所有的市政执行官都是由工人集会选举产生。负责整个工厂堡垒各项事务的审计、规划、执行、裁决等行政事务的最终裁定。
执行官通常都是一些熟练的工人，他们每天所被分得的份额和普通工人一样，唯一算得上岗位福利的就是可以使用这间各代执行官留下的房间，以及这个房间里的东西。
“首先非常感谢你，拥有古老神明名字的福格瑞姆。”
老执行官抬起了那双深邃的眼睛，将他的目光投向了坐在他正对面的原体。原体的坐姿合体且优雅，看不出丝毫的紧张。
“改进的水汽压缩设备将能够提供多四成的水，这是一项伟大的创举，事实上，考虑到工业用水不用如此清澈，节省一些程序后我们能够得到以前两倍的水。”
福格瑞姆点了点头，按照他提交的设计图，改进的水汽压缩设备生产的将会是能够直接引用的净水，只有这样，他设计的这个机器才能够触及“完美”。他不接受自己设计出“不完美”的东西，但他也足够灵活，不打算阻止老执行官简化设备的行为。
“谢天谢地，这样一来每天饮水的份额就能多一些了，您值得卡拉克斯所有人真挚的谢意，福格瑞姆。”
老执行官说道，他的脸上露出了一个微笑，这笑容是真诚的，虽然拉图拉特是“上层”，但是他曾经也是一位工人，他深刻地理解每日份额提升能够带来的喜悦。
“我不是为了感谢，这是有益于人类的，所以我做了。”
切莫斯的语言是精简的，长久的恶劣的生存环境，让一切迂回的东西都失去了意义，于是就连语言也变成了易于掌握的、简陋而又实用的工具。尽管如此，福格瑞姆在他的话语中还是用上了一些修辞。
“实际上，除了水汽压缩设备，福格瑞姆还提出了更多的想法，从材料的制备到设备的生产，这些想法如果能够实现，毫无疑问将会为这个世界带来一场……革命。”
老执行官说道，他看了看奈芙蒂斯，又看了看另一边的科林，很明显，他的这些话是对他们两个说的。
“而这个异想天开的水汽压缩设备已经造出了样机，你们手中的清水就是从那个机器中得到的第一批水，我毫不怀疑福格瑞姆剩下的那些想法的可行性，也毫不怀疑他承诺的那个美好的未来。”
科林只是默默听着，倒不是他在思考，也不是他多么深沉，他不过是陷入了一种惊讶的情绪，以至于一时间根本不知道该说些什么。奈芙蒂斯也没有好到哪里去——他还在盯着手中的清水转移注意力。
不愧是原体：奈芙蒂斯只能想到这些。
老执行官见没有回应，倒也没有太在意，毕竟他太了解这些工人们了，他们朴实、暴躁、麻木，所以他们不回你的话并不是出于无礼，而是他们真的太累了。
“所以我就直说吧，福格瑞姆，你要做执行官吗？”
奈芙蒂斯和科林把头抬起来了，科林的眼中充斥着震惊带来的迷茫，而奈芙蒂斯却好得多，似乎这个决定并没有太出乎他的意料。
原体依旧得体地坐在正中，用一种代表着尊重的微笑与老执行官对视着。他开口，依旧在尽量使口中简陋的切莫斯语稍微委婉一些。
“我记得执行官是工人集会推举出来的，那么这个问题您或许不应该问我。”
“是的是的，执行官是工人们推举出来的，而我们这些直率的工人们，往往都会为了尽快回去工作，而投票给那些他们熟悉的，似乎可靠的家伙。”
老执行官耸了耸肩，即使是在切莫斯，涉及政治的地方，依旧会有一些小小的计谋。
“所以，福格瑞姆，我想请你再发表一些可以尽快带来变化的技术，除此之外你还要做一些更显眼的大事……比如去东边的荒原一趟，那里有一处老矿场，五十年前废弃的，其中的矿藏还很丰富，也许还有大量能用的设备，你也许可以去那里一趟。”
奈芙蒂斯倒是听明白了，老执行官这是想为福格瑞姆镀金铺路：只要工人们熟知了这样一位能够带来更多物资的福格瑞姆，那么他们下一次推举执行官的时候大概率会把福格瑞姆推举上去。
他看了一眼福格瑞姆，他挂着“明白了”的微笑对老执行官点了点头。很显然，这位完美的原体也意识到了这点。
老执行官很满意，他眼前的这个年轻人并不是那种只知道技术的死脑筋。
“如果那是我的任务的话，我很乐意尽快动身。”
福格瑞姆微笑着说道，他表现出的沉稳与熟练，与他的年龄完全不符。老执行官明显比其他人更擅长歧义和隐瞒，原体很喜欢这种话里有话的交谈：隐瞒意味着多样的解读，而多样的解读则导向审美。
福格瑞姆热爱审美——这是切莫斯稀缺的东西。
科林稍有些不知所措地挠了挠头，他不太希望福格瑞姆到荒原去。奈芙蒂斯摇了摇头，除了科林，在场的三个人都明白现在还不是前往废弃矿场的时候。原体这样说，只不过是给老执行官一个继续往下说的台阶而已。
“不，还不用着急，我只是打个比方，在那之前你还有很多事要做，我得先安排一下工期和日程，改造投产第一批新的水汽压缩设备……或许你可以再画几张图纸出来，我可以提供一副工具。”
老执行官说着，从抽屉中抽出了最新的一份日程表。他的眉头挤在了一起，奈芙蒂斯突然觉得日后的帝国行政人员，也许就是这种表情。
“此外还有一件重要的事……奈芙蒂斯，还有科林是吗？”
奈芙蒂斯大概明白，拉图拉特接下来要说的，大概就是自己坐在这里的原因；科林的眼中则有些疑惑，他很可能以为自己只是陪着福格瑞姆来一趟而已。
“很荣幸，您能知道我们的名字。”
奈芙蒂斯轻轻点头，学着福格瑞姆的样子微笑着。老执行官看了看奈芙蒂斯，虽然这个年轻人的恭维浮夸而明显，但是总比他接触的大多数工人们好太多了。相比一个木讷的老实人，现在更需要足够聪明的家伙。
“是的，是的，‘好人’奈芙蒂斯，以及当过巡逻队员的科林，要记住你们不算困难。”
老执行官说道。
“现在我需要为你们两个的未来考虑，我可以提供两个管理层的职位，你们觉得如何？我希望你们能够接受。”
科林愣了一下，显然他并没有想到老执行官会这么说。在卡拉克斯，虽然管理层每日的资源份额和工人一样，但是他们需要负责的是办公桌上的文书工作，比起工厂和矿坑，管理层的工作显然更加安全。
这当然是一种福利，从科林的视角来看，这份福利来源于福格瑞姆的裙带关系——从刚刚的对话中，科林也听得出来老执行官很看重福格瑞姆。
“呃……这个……”
“我们可以答应您，执行官先生。”
当科林还没有将自己纷杂的思绪整理成语言的时候，奈芙蒂斯就已经在他前面给出了肯定的答复。老执行官对奈芙蒂斯露出一个满意的微笑，虽然并不确定这个回答自己的年轻人，究竟有没有理解自己的意思，不过这没有影响。
只要他能答应就好。
反倒是一直表露着自信的福格瑞姆，他的表情中露出了一点疑惑。原体足够聪明，他知道：既然老执行官如此希望科林和奈芙蒂斯答应他提供岗位的请求，那么他的目的就应当不是单纯地优待这两人。
但是原体终究没有参与过太多政治活动，他并不能明确地确定，老执行官话语之下的隐藏含义究竟是哪一种。原体看着他没有血缘的兄长，只觉得奈芙蒂斯也许应该更加谨慎一些，他不希望自己的养父和兄长因为这个岗位惹上什么麻烦事。
“执行官先生，您希望我的养父和兄长为您做什么呢？”
老执行官将目光转回福格瑞姆的身上，难以抑制地露出了苦笑：看来即使是对这种堪称天才的孩子而言，一些实用的经验依旧是必要的。他组织了一下语言，想要简明扼要地为眼前的少年解释他的安排的必要性。但在他开口之前：
“执行官先生这是为你考虑，福格瑞姆。”
原体和执行官的目光一齐转向了插嘴的人——又是奈芙蒂斯，福格瑞姆似乎还有些疑惑，而老执行官看向他的眼光则似乎有些惊喜。
“首先，福格瑞姆，你需要一些能确保尽心为你办事的人，在你培养起自己的亲信之前，科林先生和我显然是首选；其次……作为下一任执行官，你的履历必须完美得毫无缺点。”
也就是说有些事情——有风险的事情，以及虽然有损名声但不得不做的事情——必须由科林和奈芙蒂斯代劳，这样一来即使犯了错也是他们的错，而福格瑞姆依旧完美。作为前世的历史系本科生，这些简单的弯弯绕绕奈芙蒂斯还是明白的。
虽然夹带了一些言外之意，但这番话依旧足够直白，一点微不足道的隐含意并不会难住原体，所以毫不意外的，福格瑞姆点了点头。
“既然您说这是必要的，亲爱的兄长。”
原体一边说着，一边耸了耸肩膀，很显然，他接受了奈芙蒂斯的说法。
“不过我想我会证明：我足够完美，而你们的这种顾虑是多余的。”
老执行官疲惫的脸上露出了满意的笑容，今天他收获了很多令人高兴的意外：一个天才般的继承者，以及一位足够聪明的辅佐官。
也许他们真的可以带来更好的未来，拉图拉特这样想道。
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