情牵疑云
萧景琰凝视着符纸上蜿蜒的蛇形图案，指腹不自觉摩挲着林挽月的手背。烛火在他眼底明明灭灭，映得那道疤痕般的纹路仿佛随时会活过来。“明日我便派人盯着那客栈，若有异动……”他话音未落，林挽月已将头轻轻靠在他肩上。
“不急。”她的声音裹着江南特有的软糯，发间茉莉香混着姜汤的暖意萦绕在鼻尖，“难得出来一趟，总不能整日提心吊胆。”指尖划过他紧蹙的眉峰，她忽然狡黠一笑，“王爷不是说要带我去寻真正的二十四桥？”
次日清晨，萧景琰拗不过她，任由林挽月拽着出了客栈。青石板路上还淌着昨夜的雨珠，她撑着油纸伞蹦跳前行，忽然停在一家绣庄前。橱窗里陈列的鸳鸯戏水绣帕让她挪不开眼，萧景琰见状，抬脚便要进去，却被她拦住。
“使不得。”林挽月脸颊微红，“哪有姑娘家自己要定情信物的。”话虽如此，目光却仍黏在绣帕上。萧景琰忽地笑出声，俯身凑到她耳边：“原来王妃也有害羞的时候？”不等她反驳，已揽着她的腰进了绣庄。
绣庄里，林挽月挑花了眼，萧景琰却悄悄将老板娘拉到一旁。片刻后，他变戏法似的掏出一方素帕，上面歪歪扭扭绣着半朵莲花——正是他昨夜偷偷学绣的成果。“见笑了。”他耳尖泛红，“虽丑了些，却是亲手所制。”
林挽月捧着素帕，眼眶瞬间湿润。想起昨夜他说要处理些军务，原来是躲在书房笨拙穿针引线。她踮起脚尖，在他脸颊轻轻一吻：“比什么鸳鸯都好看。”萧景琰顺势将她搂入怀中，绣庄里此起彼伏的惊叹声中，他低声道：“待回京，我要让全天下的绣娘都来学这莲花针法。”
午后，两人寻到一座隐在竹林中的古桥。桥下溪水潺潺，林挽月倚着桥栏，将花瓣抛向水面。萧景琰从身后环住她，下巴抵在她发顶：“挽月，其实我……”话未说完，远处突然传来急促的马蹄声。
一名暗卫翻身下马，呈上一封密函。萧景琰展开细看，脸色骤变。林挽月察觉到异样，伸手去拿密函，却被他藏到身后：“无事，不过是些朝堂琐事。”可他握紧的拳头与微微颤抖的指尖，早已出卖了他。
“萧景琰。”林挽月转身，目光灼灼，“我们说好了，不再有秘密。”良久，萧景琰轻叹一声，将密函递给她。信中字迹潦草，却字字惊心——京城出现数起与永夜之力有关的命案，死者胸口都刻着与符纸相同的蛇形图案。
林挽月的手忍不住发抖，萧景琰立刻将她拥入怀中：“莫怕，有我在。”他的心跳声透过胸膛传来，沉稳有力，“明日我便安排你回京，这里太危险。”“不！”林挽月猛地抬头，眼中满是倔强，“我说过，要与你一起面对。”
暮色渐浓，两人并肩坐在桥头。萧景琰摘下腰间玉佩，与林挽月的轻轻相碰：“还记得在幽冥渊，我们靠命契纹化险为夷。这次也一样。”他的声音坚定，“等解决了此事，我们就成亲，在皇宫里种满芍药，再养一群会学舌的鹦鹉，专讲情话给你听。”
林挽月破涕为笑，伸手戳了戳他胸口：“就会贫嘴。”可当她望向远方被晚霞染红的天际，笑容渐渐淡去。远处客栈的方向，一缕黑烟正缓缓升起——那正是算命先生所在的客栈。萧景琰察觉到她的视线，握紧了她的手：“走吧，这次换我护着你。”
两人快马加鞭赶回客栈时，只见院子里一片狼藉。算命先生的房间门窗大开，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。林挽月刚要进去查看，萧景琰突然将她拽到身后。一道黑影从房梁跃下，手中匕首直取林挽月面门。千钧一发之际，萧景琰挥剑格挡，火星四溅中，他大喝一声：“找死！”
缠斗间，林挽月看清黑影脸上狰狞的疤痕——正是昨日算命先生撕下人皮面具后的模样。那人边打边退，突然抛出一把烟雾弹。待烟雾散去，黑影早已不见踪影，只留下满地燃烧的符纸，蛇形图案在火焰中扭曲变形，宛如无数毒蛇在狂舞。
萧景琰转身查看林挽月是否受伤，却见她蹲在地上，捡起半张未燃尽的符纸。上面除了蛇形图案，还隐约可见一行小字：“双生现，血月临，永夜起。”两人对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑。而此时，江南的夜空突然飘来大片乌云，月色渐渐被吞噬，仿佛预示着更大的危机即将来临。