陈宇凡跟随楚秋薇穿过错落有致的花园小径，来到一栋独立的二层小楼前。
小院围墙高耸，石板路两旁绿草如茵，花团锦簇，透着几分雅致。
刚走到门口，一位身着围裙的中年女子就迎了出来。
她上下打量了陈宇凡一番，眼神中流露出惊艳之色。
“这位就是救了小薇的恩人吧？真是年轻有为，相貌也十分出众呢！”
陈宇凡有些不好意思，正想谦虚几句，保姆却神秘兮兮地凑到两人跟前，压低声音说：“小薇，你爸书房里正有客人，看样子是来求你爸办事的。不如你们先从后门绕进去，去厨房看看有什么需要帮忙的？”
楚秋薇了然地点点头，拉着陈宇凡快步走向后院。
陈宇凡虽然对这神秘的来客有些好奇，但转念一想，即便知道了又能如何？只得随着楚秋薇向厨房走去。
厨房里飘出阵阵香气，厨师正在灶台前忙碌。
楚秋薇兴冲冲地凑到案板前，瞪大眼睛看着色泽诱人的菜肴，像极了馋嘴的小猫咪。
“马叔，今晚准备了什么好吃的啊？”“老爷吩咐了，要给贵客准备几个拿手好菜。有姜母鸭、松鼠桂鱼、三杯鸡，还有一品豆腐羹……”厨师头也不抬地答道。
楚秋薇正想去偷尝一口，保姆连忙拦住她，不赞同地摇摇头。“不如跟这位小兄弟到外面凉亭吃吃水果，马上就开饭了。”
两人来到后院凉亭，小桌上已经摆好了各色时令水果。
陈宇凡随手拿起一个苹果，只听书房方向隐约传来交谈声。
“楚厅长，实在对不住，我真是走投无路了才来求您……”说话的是个女人，声音略带哭腔。
“自打丈夫去世，我一个人拉扯孩子长大。前些年失业了，到处找工作，好不容易有了一个清洁工的职位，结果查出患了肺癌……”
“我活不长了，可孩子才刚上大学，连学费都发愁，更别提将来的出路。楚厅长，您看能不能行行好，给孩子在政府机关安排一个清闲的工作？我知道这要求有些过分，可我也是走投无路了……”
听着那位母亲的诉求，陈宇凡心中五味杂陈。一个母亲含辛茹苦供孩子念完大学，临终前唯一的心愿，就是让孩子能有个安稳的出路。可这份沉重的嘱托，无异于天方夜谭。
“可怜天下父母心啊……”楚秋薇叹了口气。她解释道：“前段时间，就有不少人来找我爸，明里暗里想把自己的子女塞进体制内。可那都是人情，哪有那么多位子去满足？何况现在正是严打的时候，就算我爸真想帮忙，也不可能冒这个风险啊。”
陈宇凡点点头，表示理解。权力，永远是一把双刃剑。当你享受它带来的种种便利时，也不得不接受无数人的请托。可当你无力满足所有人的要求时，难免会引来埋怨。这就是仕途，进退两难。
书房里，楚父似乎还在耐心地劝解。陈宇凡知道，即便心存怜悯，这位女士的请求，也注定难以满足。
半晌，陈宇凡眺望书房，只见一位面容憔悴的中年女士站在那里。她似乎哭过，眼眶还有些发红。
“你能来求我，我很感动。作为朋友，我也真心希望能帮你这个忙。但你也知道，现在正是严查的关键时期，任何风吹草动都可能惹来麻烦。我这个位置，说实话也是如履薄冰……”楚父一脸歉然，语重心长地说。
那位女士听了楚父委婉的拒绝，神色间更添了几分落寞。她颓然坐在沙发上，眼眶再次泛红，语气中满是绝望：“楚厅长，我知道这个请求很唐突，让您为难了。可我真的走投无路了……那孩子是我的命啊！没了我，他在这世上就真的一个人了……”
楚父见状也是眉头紧锁，面露愁容。作为老友，他真想帮她，可当下这个风口浪尖，他实在不敢轻举妄动。
僵持之间，窗外的天色渐渐暗了下来。厨房里已经飘出了阵阵饭菜的香味，晚宴的准备工作已近尾声。
楚父瞥了一眼腕表，心中更添几分焦灼。这位客人没有告辞的意思，可晚宴已经准备就绪，真是进退两难。
就在这时，陈宇凡从厨房走了出来。他拉住了正要去催的楚秋薇，在她耳边嘀咕了几句，楚秋薇先是一愣，随即心领神会地点了点头。
两人一同来到书房门口，陈宇凡轻轻叩响了门。“那个，不好意思打扰一下。我是陈宇凡，就是那个……昨天‘捡到’楚小姐的人。”
楚父闻声望去，只见陈宇凡一脸茫然，还特意比了个“捡”的手势，一副人畜无害的样子。楚秋薇在旁边狡黠一笑，接过话茬：“爸，要不您就先招呼客人用餐？饭菜都准备好了。我带陈宇凡参观一下咱们的花园，晚点再来就餐。”
此话一出，书房内外的人都是一愣。楚父率先反应过来，连忙起身迎向女儿和陈宇凡，热情地说：“对对对，差点忘了正事！陈宇凡救了我的宝贝女儿，是咱们的贵客，得好好款待才是！”
说着，他转向女访客，歉然一笑：“不好意思啊蒋女士，孩子的事情我会再想办法。您也累了一天了，要不先用餐，咱们边吃边聊？”
这下蒋女士意识到，自己怕是要被“请”出去了。她前来拜托楚父办事，又怎么有顺便在他家用餐的道理？她还想再争取一下，却见陈宇凡一脸茫然地看着自己，不禁有些尴尬。
楚秋薇见状，也走上前来，亲热地挽住蒋女士的手臂：“蒋阿姨，我爸最近工作确实挺忙的。要不这样，咱们先去填个出入登记，我有个朋友，说不定能帮上您的忙呢。”
蒋女士一听，也不好在楚父面前多作纠缠，只得颔首道：“那我就先告辞了。”
楚父连忙客气了两句，将人往外送。目送女儿和陈宇凡将蒋女士“护送”出了院门，他这才松了口气，脸上的笑容也多了几分真诚。
他走到陈宇凡跟前，语重心长地说：“小伙子，做得好！你和小薇真是默契十足！”
陈宇凡闻言一愣，随即也笑着点了点头。夕阳西下，将天边染成一片绚丽的橘红。晚风吹过，送来一阵花香，衬得此情此景更添几分惬意。
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