沈府—————————
暮色四合，最后一缕残阳透过茜纱窗棂斜斜地洒进来，在青砖地上投下斑驳的光影。沈招媛倚在榻边，指尖轻轻抚过身下褪了色的绣缎，那原是极好的苏绣，如今却因年岁久远已经洗的发白，像一张被遗忘的旧信笺。
这是他的房间。
——他长到十六岁，才终于有了一个真正属于自己的地方。
只可惜，明日他就要离开了。
星儿正跪在角落的樟木箱前，小心翼翼地收拾着行装。少年侧眸望去，只见地上摊开的包袱里，只有寥寥几件旧物：一个梅花簪子，那是父亲留给他的唯一遗物；三件洗得发白的麻布衣衫，袖口早已磨出了毛边；还有一方褪了色的帕子，是幼时乳娘偷偷塞给他的，如今却连绣线都松散了。
沈招媛望着这些寒酸的物件，唇角微微扬起，却不是在笑。
六殿下送来的聘礼，足足抬了三十六箱，金银珠玉、绫罗绸缎，堆满了沈家的前厅。可那些东西，他连碰都没碰过，便被姜氏命人悉数抬进了库房。
“你年纪小，不懂这些贵重物件的打理，父亲先替你收着，日后自会还你。”姜氏当时是这么说的，眉眼含笑，语气温柔得近乎慈爱。可沈招媛看得分明——那眼神，分明是豺狼叼住猎物时的贪婪。
他知道，这些东西，永远都不会回到他手里了。
他忽然觉得可笑。
沈家送他去当作攀附权贵的棋子，却连棋子该有的体面都不愿施舍。他们榨干他的价值，却连一口残羹都不肯分给他。
可奇怪的是，他竟连愤怒都没有。胸腔里空荡荡的，像是被人挖走了心肝，连痛都觉不出了。
或许是因为早已习惯了。
习惯得像呼吸一样自然，像这屋子里永远晒不到的阳光，像饭菜里总是多出来的石子。
“公子。”星儿将包袱收拾好，手指在衣料上摩挲了几下，像是要把那些褶皱抚平，他起身走到沈招媛身旁，犹豫了一会还是开口：“奴才刚才听说，正君将六皇女气走了……”
沈招媛转头看向窗外。暮色渐浓，几只寒鸦扑棱棱地掠过屋檐，叫声嘶哑。他淡淡道：“这就是不受宠的下场。哪怕是皇女，不受宠，连三品官的正君都敢踩你一脚，更何况……一个不受宠的庶子。”
星儿蹲在沈招媛身前，仰起的脸上满是细碎的伤痕，新伤叠着旧伤，他伸手握上沈招媛的手：“不管怎样，好歹公子马上就不用受苦了，明日我们就可以离开这里了。只是……”
他咬了咬唇，“您明日都要进府了，家主连一件像样的衣服都不给您……”
沈招媛摆了摆手，“一个侍君而已。”他轻笑一声：“人家明日踏不踏进我的房门都不一定。”他望向铜镜中的自己，镜面斑驳，照得人影都模糊，“一件衣服，不稀罕。”
星儿蹲在沈招媛身前：“不管怎样，好歹公子马上就不用受苦了，明日我们就可以离开这里了，只是您明日都要进府了，家主连一件像样的衣服都不给您……”
沈招媛摆了摆手：“一个侍君，人家明日踏不踏进我的房门都不一定，一件衣服，不稀罕。”
星儿正欲开口，一阵急促的敲门声骤然响起，在寂静的夜里显得格外刺耳。主仆二人对视一眼，皆从对方眼中看到了疑惑。
这么晚了，谁会来？
星儿快步走到门前，拉开门扉的瞬间明显僵住了身子。门外站着沈清澜和姜氏，身后跟着一列捧着锦盒的侍从。星儿慌忙俯身行礼：“见过家主，见过正君。”
沈清澜漫不经心地摆摆手，径自踏入屋内，身后的侍从鱼贯而入，将那些华贵的锦盒堆满了本就狭小的房间。
当她的视线扫过角落那个寒酸的包裹时，精心描绘的眉峰微微蹙起，像是看到了什么脏东西。
“知道你素来节俭，没什么像样的衣裳。”姜氏眼尖地注意到沈清澜的神色，立刻堆起满脸笑容，亲热地拉起沈招媛的手。“这些旧物趁早扔了吧，免得让人看了笑话，还以为沈家亏待了你。”
他说着从侍女手中取过一支鎏金簪子，簪头的珍珠在烛光下泛着冰冷的光泽。“你母亲听说你明日出阁，特意命人开了库房。”姜氏抬手，猛地将簪子插进沈招媛的发间。
尖锐的簪尾划过头皮，沈招媛下意识偏头，却见姜氏突然踉跄后退，金簪“当啷“一声掉在地上。
“招媛！”姜氏捂住嘴，眼眶瞬间通红，“你、你就这般厌恶为父的心意吗？”他颤抖着指向地上的金簪，宽大的袖摆随着动作翻飞如蝶，“我知道你心里怨我，可明日你就要出阁了，为父只是想......”话未说完便哽咽着扑进沈清澜怀里。
“放肆！”沈清澜一把揽住摇摇欲坠的姜氏，凌厉的目光如刀子般射来。“这些可都是你父亲精心挑选的，你不懂感恩也就罢了，摆这副脸色给谁看？”她抚摸着姜氏的后背，语气里满是宠溺，“别哭了，小心伤了身子。”
沈招媛垂着眼帘，纤长的睫毛在烛光下投下一片阴影。他太清楚了，姜氏的每一滴眼泪都是精心算计的毒药，而他的母亲，永远只会看见那个男人想让她看见的“真相”。
“你这是什么态度？哑巴了？”沈清澜见他毫无反应，怒火更甚。她一把拍在案几上，震得茶盏叮当作响。“摆这副死样子给谁看？沈家供你吃穿，如今又给你寻了门好亲事，别搞得像我们亏欠你似的！”
姜氏在一旁用帕子拭泪。他状似无意地踢了踢地上散落的旧衣，轻声道：“家主别动怒，招媛定是舍不得生父的遗物。只是这些破烂......”他意有所指地看了眼门口的侍从，“可若是让旁人看见了，怕是要笑话我们沈家不懂规矩。”
沈清澜不耐烦地摆手，“把这些晦气东西都烧了！明日就要出门的人了，还这般不识抬举。”她搂着姜氏转身离去，“这些东西爱要不要，我们走。”
沈招媛麻木地看着侍从们将他的旧衣一件件扔进火盆，那些洗得发白的布料在火焰中蜷缩成灰。
直到一个年轻侍从捡起了地上的梅花簪子，他像是被突然惊醒的傀儡，猛地扑上前去：“这是我的！不许动！”
那侍从被他突如其来的动作吓得后退半步，簪子却仍攥在手里。屋内顿时安静下来，所有人都转头看向这边。
姜氏的贴身侍从春桃嗤笑一声，扭着腰走过来。“都停手做什么？”他尖着嗓子道，“没听见正君吩咐吗？这些晦气东西一件都不许留！”
沈招媛死死盯着那支簪子，指节因用力而发白：“把簪子还我。”
“哟﹣-”春桃拖长声调，染着蔻丹的手指戳向沈招媛的额头，“咱们二少爷原来还有脾气啊？”她一把抢过簪子，在手里转着圈打量：“我当是什么宝贝，原来是支连银楼学徒都嫌寒酸的破铜烂铁。”
周围的侍从发出窸窣的笑声。春桃更来劲了，簪尖几乎戳到沈招媛鼻尖：“听说这是你那个短命爹留的？难怪成色这么么差。”
她吐出的每个字都淬着毒，“跟你爹一样下贱。”
“当年谁不知道，你爹不过是个勾栏里出来的玩意儿，靠着爬家主的床才……”
“啪！”
一记响亮的耳光截断了未尽的话语。春桃偏着头，脸颊上迅速浮现出五道鲜红的指印，整个屋子霎时静得可怕。
星儿还保持着扬手的姿势，瘦弱的身躯微微发抖，眼中却燃着从未有过的怒火。
“你......”春桃缓缓转过脸，精心描画的柳叶眉扭曲成狰狞的弧度，“你这贱奴！”他突然暴起，绣鞋狠狠踹向星儿心窝。
拳头雨点般落下，星儿的嘴角很快渗出血丝。侍从们这才如梦初醒，七手八脚地去拉春桃：“使不得啊春桃哥哥！”“仔细手疼......”
春桃被人拉开，他挣开众人，摆摆手“罢了罢了，留着给他们当陪葬品也好，横竖是个进冷宫的主，就留着吧。”
侍从们四散离去，最后一个离开的小厮还故意踢翻了门边的水桶，脏水泼了满地，溅湿了沈招媛的衣摆。
“哎哟，脚滑了。”
其余几人哄笑起来，有几个侍从故意踩着水渍走过，湿漉漉的鞋印一直延伸到门外。“到底是庶出的公子，用的水都比别处脏些。”
“明日可要洗干净些，别熏着尊贵的六殿下。”
星儿挣扎着起身，却听见身后传来极轻的一声笑。
沈招媛弯腰拾起翻倒的水桶，被脏水浸透的袖口沉甸甸地垂着。他望着地上浑浊的水洼，不知道在想什么。
“公子......”星儿声音发颤，顾不得身上的伤，爬起来想要扶起水桶。
“无妨。”沈招媛将水桶摆正，脏水顺着他的指尖滴落，“狗咬人时，总爱叫得格外响些。”