碣石滩的沙粒里嵌着无数贝壳，在月光下泛着惨白的光，像极了去年被朱勔扔进江里的民夫骸骨。方腊踩着碎贝走向祭坛时，草鞋下渗出的血珠惊醒了滩涂上的寄居蟹，它们背着螺壳仓皇逃窜，螺壳上的花纹竟与摩尼教的七重宝树图腾别无二致。
祭坛用七十二块花石纲弃石堆砌而成，每块石头都刻着被处死的摩尼教徒名字。正中的青铜鼎里燃着松脂，火苗跃动间映出替天行道的杏黄旗，旗角绣着的二十八宿图，正是方腊昨夜在漆园用龟甲占卜的方位。
圣公到！郑魔王的吼声惊飞芦苇丛中的夜鹭。这个赤膊扛着混铁棍的汉子，肩头纹着的不是寻常纹身，而是用家人骨灰混着朱砂刺的杀朱二字，此刻在火光中泛着暗红的光。他踢开挡路的祭器，铁鞋跟在沙地上犁出深沟，沟里渗出的地下水带着咸腥味，与三年前他全家被淹死在花石纲货船下的运河水一模一样。
方七佛捧着金盘跟在身后，盘中盛着的不是祭品，而是青溪县百姓的请愿血书。这个戴着儒生方巾的中年人，指甲缝里还留着抄写摩尼教经卷时的墨渍，腰间却挂着一把削铁如泥的波斯短刀——那是用他卖身为书童的银子换来的。二十八员偏将依次列队，其中最显眼的是银凰苏三娘，她腰间缠着的不是罗裙，而是用仇人官服改制的战带，战带上缀着的二十四枚铜铃，每枚都刻着一个被凌辱致死的少女名字。当她走过祭坛时，铃声与远处的钱塘潮声共振，竟传出隐约的哭号。
白马被牵上来时，突然人立而起。这匹来自于阗的汗血宝马，额心有块月牙状的白斑，与方腊脚踝的胎记形状相同。它前蹄踢翻香案，铜炉里的香灰洒在祭坛石上，竟显出岁在宣和，星火燎原的字样——正是方腊三年前在摩尼教秘典中读到的预言。
此马不祥！随军巫师想要阻拦，却被方腊一把推开。他拔出佩剑，剑身映出自己瞳孔里的金色光斑——那是昨夜在石人独眼处沾染的光明之血。当剑尖刺入马颈的瞬间，钱塘潮突然涨起，浪头拍在碣石上，溅起的水花竟呈火焰形状。马血流入青铜鼎的刹那，松脂火突然变成青焰。方腊用染血的剑指着东南方向，那里正是朱勔在杭州的别业：弟兄们请看！这青焰便是光明神的怒火，要烧尽朱家的楼台亭阁，要焚了东京的金銮宝殿！
郑魔王第一个冲上前，用混铁棍蘸取马血，在自己胸口写下灭朱二字。他的血与马血一接触，竟腾起青烟，在众人眼中幻化成无数张被花石纲压弯的脊背。我郑魔王今日起，不再是打渔的郑三！他的吼声盖过潮声，我是光明神的前锋，要拿朱勔的头盖骨当酒碗！方七佛则用短刀割破指尖，在血书上签下七佛法名。他的血滴在诛贪官三字上，竟显露出第二层字迹，那是用粟特文写的均分土地——这是摩尼教在西域的古老教义，此刻在江南的土地上终于得以重现。
苏三娘解开头发，让三千烦恼丝浸入血鼎。当她重新绾起发髻时，插的不再是银簪，而是一根染血的箭簇——那是三年前射中她父亲咽喉的护花兵箭矢。姐妹们等着，她轻抚战带上的铜铃，明日此时，这些铃铛会变成吊在杭州城头上的贪官项上珠。最后歃血的是个沉默的少年，方腊认得他是石人渠的挖渠工朱仝。少年从怀里掏出半块带血的鹤嘴锄碎片，蘸着马血在祭坛石上刻下朱字，却故意漏掉最后一笔：等杀了朱勔，我再补全这个字！话音未落，青铜鼎中的青焰突然窜起丈高，将朱字烧得通红。
此时，东方已现鱼肚白。方腊将杏黄旗授予郑魔王，旗面上的二十八宿图竟与众人的血手印一一对应。当第一缕阳光掠过钱塘江面时，苏三娘突然指向江心：看！光明神的座驾！但见无数白色江豚跃出水面，排成摩尼教双蛇缠日的阵型，为首的江豚背鳍上，赫然缠着去年被朱勔沉入江中的摩尼教圣旗。
起兵！方腊的佩剑指向杭州方向，剑身上突然浮现出石人独眼的纹路。二十八员偏将同时跪下，用手捧起碣石滩的沙土抹在脸上，每个人的面容都因此变得模糊，却又带着相同的坚定——他们不再是各自的姓名，而是光明神麾下的二十八星宿。郑魔王扛起杏黄旗时，旗杆底部露出的不是木茬，而是一截人的指骨——那是方腊为了起义，亲手截断的无名指。鲜血顺着旗杆滴在沙滩上，竟蜿蜒成指向杭州的箭头。此刻，远处的杭州城还在沉睡，朱勔的别业里，无数花石纲奇石在月光下泛着冷光，却不知它们即将成为点燃江南的火种。
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