午时，在一处山坡下，刘墨下令让众人停下休息，埋锅造饭。
他带着司徒然等五个大队长以及江暖，登上山坡，极目扫望四周那广袤无垠的荒草地，感慨道：“这些土地，本可以种上庄稼，养育百姓，只可惜，连年的两国战争，让它们都成了荒芜之地，实在可惜。”
众人深以为然，纷纷点头。
刘墨静静地凝视着这片原野，开口道:
“从这边过去的第一个镇叫水平镇，我得到消息，这小镇原本有五六百人，可如今因敌军的袭击，只剩下一百多人了。”
六人听后，皆皱起了眉头。
“两国积怨已久，敌军有这样的行为，其实也不足为奇。毕竟，要是我们突入他们境内，恐怕也不会对他们的百姓手下留情。”一位大队长说道。
刘墨见除司徒然和江暖面露不满、皱眉外，其余几人都点头表示赞同，他不由冷冷道：“大丈夫立于天地之间，有所为，有所不为。别人怎么做我管不着，但你们都给我记住了，日后若让我知晓谁滥杀无辜，我定斩其头颅！”
闻言，几人不禁一愣，不由对视。
刘墨目光冷峻地落在几人身上，道：“只要你们在我手下一天，就最好记住我的规矩！”
“是！”几人赶忙低头抱拳应是。
“我让你给我找的亲兵，找得怎么样了？”刘墨看向司徒然。
“找过了，咱们中营会飞行道术的人不多，我挨个查了一遍，只找到十二人。”司徒然回答道。
刘墨微微点头，说道：“十二个够了，一会儿带他们过来见我。”
司徒然点头称是。
刘墨心中虽想像风暴营那样，能用妖人来充当飞行斥候，可他也清楚，妖人斥候本就极为稀少，可遇而不可求，实在难以奢望，只能无奈换方向。
“大哥，我还是觉得人类的飞行斥候比不上妖人斥候，你要不跟风暴营营长说说，让他送个妖人斥候给你？”司徒然笑着提议。
刘墨斜睨了他一眼，说道：“风暴营的人最低官阶都是中营长级别，你觉得人家会屈尊来给你当斥候吗？”
“嘿嘿！”司徒然尴尬地笑了笑。
这种不切实际的想法，想都不用想，刘墨懒得搭理他。
十分钟后，山坡下一处火堆旁，刘墨打量着司徒然带来的十二个十八级兵士，问道：“你们当中谁会变作飞禽飞行？”
“变作飞禽？”十二人面面相觑，皆是一愣。
显然，没人会这门法术。刘墨无奈，只得说道：“以后你们就是我的亲兵和专属斥候，只听从我的吩咐，不用再回原小队了。”
“是！”众人齐声应道。
“你们四个飞到空中，看看四周的情况，一旦有任何异动，立刻回来向我报告。”刘墨手指着其中四个人说道。
“是！”四人领命而去。
“其他人原地休息……”
半个小时后，只见一名斥候青年从空中落下，快步来到正盘膝闭目养神的刘墨身前，报告道：“回中营长，前方小镇发现有一伙山匪正在袭击百姓！”
刘墨睁眼看向他。
“据属下估计，山匪大概有二十多人！”斥候青年补充道。
“你凭什么确定他们是山匪，而不是敌军？”刘墨起身问道。
“他们使用的武器五花八门，行为举止也不像是修仙者，所以属下判断他们只是山匪。”
刘墨点点头，当即对不远处正在休息的马队下令：“第一大队集合！”
“是！”众人立刻起身。
刘墨翻身上马，对司徒然等人吩咐道：“其他大队继续原地休息，一个小时后到小镇与我们会合！”
“是！”司徒然等大队长起身应道。
“我跟你们一起去！”江暖也翻身上马，看向刘墨。
刘墨微微一笑，点头同意。
“出发！”
半个小时后，在一个建在孤山下、小河边，满是泥墙茅草屋的小镇附近，刘墨率领骑兵疾驰而来。
“啊，救命啊——”
镇中各处传来凄惨的喊叫声，刘墨大手一挥：“冲进去！”
“是！”众人齐声回应。
不多时，在镇中的一个矮泥墙小院门口，刘墨带着八个亲兵赶到。
只见小院中，三个面容凶狠的男子正在嘿嘿笑着围着一位年轻妇人转圈戏弄，妇人正无助跪在地上哭泣着想要逃走，而三人并没察觉到刘墨等人的到来。刘墨见状，不禁深吸了一口气，强压怒火。
“抓住他们，若敢反抗或逃跑，直接砍断双腿双手！”刘墨冷冷下令。
“是！”他身后的亲兵们应声下马，迅速冲进院门。
“啊，官兵！”那三人刹那被闯入的兵士拉开，刹那间看到他们，吓得大声惊叫，转身便想逃窜。
咔咔咔，见他们企图逃跑，众兵士毫不犹豫，迅猛挥刀，瞬间砍断了他们的双腿。
“啊——”三人倒地，发出凄厉的惨叫。
“中营长！”见刘墨和江暖走进院门，众兵士纷纷行礼。
刘墨看了一眼地上惨叫的山匪，又看了看地上抱腿蜷缩、惊恐地看着他们的年轻妇人，强忍着怒火，对众兵士道：“把他们拖出去，找棵大树吊着，暴晒！”
“是！”众兵士领命而去。
待众兵士离开院子后，刘墨和江暖来到年轻妇人身前，居高临下地看着神情惊恐、满脸泪痕的她。
“别怕，我们会为你报仇的。”刘墨与江暖对视一眼后，轻声安慰道。
“呜哇——”年轻妇人再也忍不住，崩溃地埋头膝上，嚎啕大哭起来。
其必然认出了自己等人军装，刘墨没有再多说什么，只是挥手从空间行囊里取出一件自己的衣袍，递给江暖。
江暖心领神会，点头接过。
刘墨没有再多做停留，看了她们一眼后，转身离开。
十分钟后，在镇上的大路上，刘墨独自骑在马上，扫视着四周满目疮痍、残垣断壁的景象。
“报，中营长，镇里的山匪已全部肃清！”这时，一名兵士骑马赶来，下马行礼。
“你们仔细搜寻一下，看看村里还有多少幸存者，都集中到一起。”
“是！”
一个小时后，村里的一个广场上，刘墨骑在马上，看着被众兵士围在中间的五十来人，眉头紧皱。
走到近前，扫望眼前这些体态狼狈、面如死灰、面黄肌瘦且低头不语的村民，刘墨心中轻叹，对围着他们的兵士道：“把你们携带的干粮拿出一些，分给他们。”
“是！”众兵士立刻拿出自己的干粮，上前分发给村民。
“呸！”就在众兵士分发干粮时，只见几个男子突然对着发干粮的兵士呸了一声，一口口水吐在兵士脸上，接着猛地扔掉干粮，还用脚用力地踩碎。
“找死！”见状，负责发放干粮的兵士顿时大怒。
“退下！”刘墨大声呵斥，他怎会任由兵士们鲁莽行事。
正要动手的众兵士听到命令，立刻后退。
眼前的情景表明，镇上的百姓对凤来国兵士极为厌恶。刘墨骑马来到众人身边，看着他们问道：“你们能不能告诉我，为什么要扔掉食物？”
众人皆低头不语，不敢与他对视。
“别问了，我知道原因。”江暖来到他身旁，轻声说道。
刘墨侧头看向她。
江暖看了看众人，对他解释道：“这里离边关的几座军事大城很近，时常会有兵士路过。而有些兵士路过此地时，常常欺压百姓，偷盗抢夺他们的财物和食物。在这些百姓眼中，兵士与山匪并无太大区别。”
刘墨双目微微眯起，眉头紧锁。