车窗刚摇下半截，带着尘土味的热风便涌了进来。
穆翊珩和程隐的目光同时投向车外。
只见不远处，那个被穆翊珩唤作阿蛮的清瘦少年，正以一种与他身形极不相符的蛮力，像拎一只挣扎的兔子般，轻松提溜着一个体型壮硕、穿着粗布短褂的汉子，大步流星地朝车子跑来。
那汉子双脚几乎离地，徒劳地蹬踏着，脸上满是惊惶与羞愤。
“少爷！我把这地界儿的村长给‘请’过来了！”
阿蛮嗓门洪亮，带着完成任务的自得，跑到车前几步远。
手一松，那壮硕的村长便像一袋粮食似的，“噗通”一声被撂在滚烫的土路上，激起一小片尘土。
“啧！”
穆翊珩看着阿蛮那依旧莽撞不知收敛的样子，只觉得额角青筋直跳。
三年了！他在伦敦苦口婆心教的那些世家规矩、待人接物，这小子是一丁点儿都没往心里去！还是这副野性难驯的模样。
然而，他身旁的程隐却猛地眼睛一亮，像发现了稀世珍宝。
他半个身子几乎探出车窗，锃亮的马靴踩在车门框上，锐利的目光紧紧锁住阿蛮那看似单薄却蕴含着爆炸性力量的身板，以及那双在粗布袖子下贲张着腱子肉的胳膊，
“好小子！”
程隐忍不住赞叹出声，手指在车门框上轻轻敲击着，带着一种发现良驹的兴奋，
“翊珩，你这小跟班儿……天生就是个当兵扛枪的好料子啊！这筋骨，这力气，扔到新兵营里，不出仨月就是个尖子！”
穆翊珩闻言，脸色瞬间更冷了三分，他毫不客气地一把将探出身子的程隐拽回座位，声音里带着不容置疑的警告：
“程隐！把你的心思收起来！阿蛮是我的人，我绝不会让他上战场去填你们周家军的炮灰！”
程隐被拽得一个趔趄，也不恼，反而嬉皮笑脸地凑近：
“哟，这么护犊子？小时候我被街边混混堵巷子里揍得鼻青脸肿，怎么没见你这么护着我？”
穆翊珩冷哼一声，眼神里满是嫌弃：
“少来这套。整个江岚城谁不知道，动你程大少爷一根汗毛，那就是嫌命长了，等着周时予带兵平了他全家！还用得着我护？”
他懒得再理会程隐的耍宝，推开车门，长腿一迈便下了车。
滚烫的地气扑面而来。
穆翊珩整理了一下因坐车而微皱的月白色长衫下摆，步履沉稳地走到那刚从地上狼狈爬起、惊魂未定的壮汉面前。
他无视了对方沾满泥土的衣裤和惊惧的眼神，微微躬身，右手按在左胸，行了一个简洁却透着世家风范的旧式礼节，声音平和却带着不容忽视的分量：
“这位想必就是李村长？在下穆翊珩。家仆行事鲁莽，惊扰了您，穆某在此代他向您赔个不是。”
说话间，他手腕一翻，一枚带着体温的银元已不着痕迹地滑入村长粗糙的手心，动作行云流水，既给了面子，也堵了可能的麻烦。
“还望村长海涵，行个方便。”
程隐对穆翊珩那近乎实质的嫌弃目光浑不在意，长腿一伸，也紧跟着利落地钻出了车门。
他整了整笔挺的西装领口，脸上又挂起那副漫不经心的笑意，踱步到穆翊珩身侧，目光却锐利地锁定了惊魂甫定的村长。
“您就是这村子的主事人？”
程隐开口，声音不高，却带着一种惯于发号施令的穿透力。
“啊…是是是！小老儿正是村长李有田！”
村长刚站稳，喘着粗气，闻言连忙点头哈腰，浑浊的眼睛在眼前这两位气度不凡、一看就非富即贵的年轻人身上惊疑不定地扫视着，
“不知二位贵人…寻小老儿有何贵干？”
他下意识地搓着粗糙的手掌，带着底层小民面对权势时本能的惶恐。
穆翊珩上前一步，姿态依旧带着世家公子的矜持，但语气却放得温和了些：
“李村长，冒昧打扰。我们此行，是想向您打听一个人。听闻贵村有位姑娘，后颈处生有一块形似红色蝴蝶的胎记，不知是否确有其事？”
李有田一听“后颈”、“红色蝴蝶胎记”，浑浊的眼睛猛地一缩，警惕心陡升。他挺了挺佝偻的腰背，强作镇定地反问：
“贵人…打听这个作甚？你们是谁？”
他虽然不知道这人是谁，但也希望别给他们村子惹来祸事。
穆翊珩神色坦然，目光清正：
“在下穆翊珩，来自淮城穆家。家中确有一小妹，幼时不幸走失。多方查访，线索指向贵村，故特来寻访，盼能骨肉团聚。”
他话语清晰，自报家门，意图坦荡。
“江……江岚城穆家？”
李有田显然听过这名头，眼中闪过一丝惊异，但随即又被更深的疑虑取代。
他干瘦的脸上挤出一个为难的笑容，声音带着乡野人特有的固执和谨慎：
“贵人…这话…小老儿不敢不信，也不敢全信啊。您这…空口白牙一说，就要把人带走，这…这未免也…”
他后面的话没说完，但意思很明白：证据呢？
穆翊珩眉头微蹙，正待开口。
一旁的程隐却像是听到了什么有趣的笑话，低低地嗤笑一声。
他懒洋洋地抬手，对着身后侍立、如同影子般沉默的副官程青随意勾了勾手指：
“程青，把车上那个‘小玩意儿’给我拿来。”
程青应声而动，迅速从车内取出一个用深色绒布包裹的长条状物件，双手恭敬地递给程隐。
程隐接过来，并未立刻打开，反而像把玩一件有趣的玩具，修长的手指隔着绒布有一下没一下地掂量着。
嘴角噙着一丝玩味的笑意，目光却如同鹰隼般钉在李有田脸上。
李有田的心随着那物件在程隐手中一上一下地掂动，也跟着七上八下。
一种不祥的预感攫住了他。
下一秒，程隐手腕一抖，绒布滑落！
一柄泛着冷硬幽蓝光泽的勃朗宁M1900手枪，赫然出现在他骨节分明的手中！
黑洞洞的枪口，在惨淡的日光下，透着令人心悸的寒意。
程隐甚至没有刻意指向谁，只是那么漫不经心地把玩着，指尖轻轻拂过冰冷的枪身，仿佛在欣赏一件艺术品。
他抬眼，似笑非笑地看着瞬间面如土色的李有田，声音轻飘飘的，却像淬了冰：
“李村长，人，你可能不认识。但这‘东西’……总该认得吧？”
“认…认得！认得！！”
李有田只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，腿肚子都软了，冷汗瞬间湿透了后背的粗布褂子。
他点头如捣蒜，声音抖得不成样子，
“贵人息怒！息怒！小老儿这就去！这就去把人给您请来！马上！马上！”
什么证据，什么疑虑，在这冰冷的铁器面前，统统化作了飞灰。
“那还等什么？”
程隐眼皮都没抬，语气依旧平淡。
李有田如蒙大赦，也顾不上什么村长的体面了，转身连滚带爬地就往村里冲。
那速度，比刚才被阿蛮拎着跑时快了何止十倍，卷起一溜烟尘，眨眼就消失在了村道拐角。
直到这时，穆翊珩才猛地从震惊中回过神。
他难以置信地瞪着程隐手中那把还冒着寒气的凶器，压低的声音里充满了惊怒：
“程隐！”
穆翊珩的声音压得极低，却带着惊怒的颤音，他死死盯着程隐手中那把刚被收回腰侧枪套、却仿佛还在散发着硝烟味的勃朗宁，
“你……你怎么敢就这么亮出来？！”
光天化日，在乡野之地公然亮枪威吓，这简直是无法无天！
程隐像是听到了什么天大的笑话，他嗤笑一声，那双总带着几分慵懒戏谑的桃花眼斜睨着穆翊珩，语气里充满了毫不掩饰的鄙夷。
“我说穆大少爷，您这西洋墨水是喝多了，把脑子也泡发了？睁开眼瞧瞧，”
他拍了拍腰间硬邦邦的枪套，发出沉闷的皮革声响，
“我是谁？周家军的副官！枪就是我的命，我的胆！我不随身带着它，难道揣着你那套‘温良恭俭让’的破书去跟人讲道理？”
他顿了顿，嘴角勾起一抹恶劣的笑，
“还是说……你想让我揣着你？”
“滚！”
穆翊珩被他这无赖腔调气得脸色铁青，从牙缝里挤出这个字。
跟这兵痞子讲道理，纯属对牛弹琴！
与此同时，那被程隐一枪吓破了胆的李有田村长，正慌不择路地往家里狂奔。
他像只受惊的兔子，一头撞上了正焦急寻出门来的女儿李秀秀。
“哎哟！”
少女被撞得一个趔趄，差点摔倒，待看清来人，连忙伸手扶住惊魂未定的父亲，
“阿爹！我听说有人把你从家里硬拽出去了！你没事吧？伤着哪儿没有？”
她清秀的脸上满是担忧，上下打量着父亲。
李有田被女儿搀扶着，腿肚子还在打颤，喘着粗气摆手：
“没…没事，没伤着…就是…就是魂儿差点吓飞了！”
他反手紧紧抓住女儿的胳膊，仿佛那是唯一的依靠，声音带着劫后余生的惊恐：
“秀儿！村口！村口来了一伙人！那阵仗…吓死个人！领头的是两个年轻后生，穿绸裹缎的，一看就是城里头顶顶富贵的人家！他们…他们是来找人的！找一个后脖子上有红色蝴蝶胎记的姑娘！说是…说是他们家走丢的小姐！”
李秀秀扶着父亲进屋，让他坐到冰冷的土炕上，拧了条湿毛巾递过去：
“找人？那…那阿爹你跟他们说明白，咱们村里没这么个人不就结了？让他们去别处找啊。”
“结？怎么结？！”
李有田猛地拔高声音，毛巾都掉在了地上，他布满血丝的眼睛里满是恐惧，
“秀儿！他们带着枪啊！真家伙！那个穿军装的少爷，二话不说就把枪掏出来了！黑洞洞的枪口就对着我！那眼神…跟要杀人似的！我怕…我怕一句话说不对，你爹我这颗脑袋就得搬家了！”
他越说越怕，浑身筛糠似的抖起来。
李秀秀弯腰捡起毛巾，动作却慢了下来。
她低着头，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，似乎在飞快地思索着什么。
屋内的空气仿佛凝滞了，只有李有田粗重的喘息声。
“阿爹，”
半晌，李秀秀的声音响起，异常平静，
“你看那两位贵人…具体什么来头？找人的那个，和拿枪的那个？”
李有田努力回忆着，心有余悸：
“找人的那个…叫穆什么珩的，穿一身月白的长衫，料子滑溜溜的，一看就金贵！说话文绉绉的，像个读书人，但眼神也厉害着呢…至于那个拿枪的军爷…”
他打了个寒噤，
“穿一身黑色洋装，腰杆笔直，那气势…比山上的胡子头还吓人！肯定是个当大官的！绝不是善茬！”
“他们…说那胎记，是在后脖子正中间？”
李秀秀追问，声音里带上了一丝不易察觉的急切。
“对对对！后脖子正中间！红蝴蝶！说得清清楚楚！”
李有田连连点头，随即疑惑地看着女儿，
“秀儿，你问这个干啥？”
李秀秀没有立刻回答。她缓缓抬起头，那双平日里总是带着点怯懦和认命的杏眼，此刻却亮得惊人，像是燃起了两簇野火。
她抬手，纤细的手指轻轻抚过自己后颈处一块不甚规则的、略呈暗红色的印记——
那是她出生时就有的普通胎记，远不是什么蝴蝶形状。
“阿爹，”
她的声音压得很低，却带着一种破釜沉舟的决绝，
“你忘了吗？我这儿…也有一块红色的胎记啊！”
“小七？！”
李有田如遭雷击，猛地从炕上弹起来，声音都劈了叉，
“你…你想干啥？！你…你想冒名顶替？！你疯了吗？！你没听见我说他们带着枪？！那是什么人家？！那是咱们能招惹得起的？！万一…万一被识破了，那就是掉脑袋的大罪啊！”
他死死抓住女儿的肩膀，指甲几乎要嵌进肉里，浑浊的老眼里充满了恐惧和难以置信。
他一直知道这个捡来的女儿心比天高，不甘心在这穷山沟里埋没一辈子。
可他万万没想到，她竟敢把主意打到这刀口舔血的富贵窝里去！
李秀秀却异常冷静，甚至带着一丝奇异的亢奋。
她用力掰开父亲颤抖的手，眼神灼灼地盯着他：
“阿爹！你小点声！听我说！”
她凑到父亲耳边，急促而清晰地低语起来，语速飞快，将那个在她听到“红色蝴蝶胎记”和“江岚穆家”时就瞬间成型的、大胆到近乎疯狂的计划，全盘托出。
炕沿上那盏昏黄的煤油灯，将她因激动而微微泛红的脸庞映照得明暗不定，也照亮了她眼中那不顾一切的野心光芒。