一旁，陈茂海也看着庞十举，眼中尽是期待，恳切道：“即使没有线索，你是不是也要去赴约啊！毕竟这么多年没见了，好多事要好好聊一聊？”
“走！”庞十举站起身，终于下定了决心。
其余四人相视一笑，快步跟上已经领头向房间门口走去的庞十举。
“也许，后面还有着好戏看呢？”吕子丹附在宇文淞耳边，悄声嬉笑道。
“去！小声点，别添乱。”
城西郊外的夜晚格外宁静，没有半点声响，一行走过的路上，行人稀少。
约半个时辰后，五人来到了一个山坳的入口，沿着山坳而入来到一个有溪流和石桥的分岔。如果不走石桥继续前行，穿过全部山坳，就到了九魅菲懿所提到的王家大湖。
此刻，众人定睛一看，只见右边山岔路的桥头，有个路碑，上刻着四个大字：“桂花树山”，正是九魅菲懿告知的约定地点所在。
好静啊！几人看了看显得有些幽深的入口，一种凄凉和阴森的感觉顿时袭来。
夜色还算清明，可见小路从脚下的路口斜着向山里延伸，但几十米之后就没了踪迹，显然是被弯曲的山势和林木所遮蔽。月华如乳，那险峻陡峭的山峰气象森严，远处云封雾锁。
进入山里，众人并没有掌灯，山路还算宽阔。走了不到一炷香功夫，陈茂海突然停下脚步，似乎感觉到了不对，略微紧张道：“团长，我们还是转回去吧！这密林一个路人都没有，我怕遇到什么风险。”
庞十举站定，徐徐道：“风险！先前鼓动我来赴约的是你，怎么现在又害怕了？”
“可是，我陡然想起来一个问题，跟着我们的还有他们三个。”
“他们怎么了？”
“我们从总殿出发时，史长老反复交待，孩子们的安全要放在第一位。我不敢违抗，这是我们领队的首要职责所在。”陈茂海继续正色道，“这样，你和忠喜两人先行，我先将文淞和子丹送回旅馆，然后立马返回来接应。”
“嗯，也好。那你们就快往回走吧！”庞十举虽说自傲清高，但也是通情达理之人，面前的三个小青年，在他的心目中有着极其深刻的印象。特别是宇文淞，自己还有点佩服他，可不能因为自己的私事而影响到他们的生命安全。这里，毕竟是那个胡家的地盘，一切还是谨慎为好。
他平生见过数不清的优秀青年魂师夭折，自己小时候不就差点成为了其中的一位吗？如果早知道地形如此凶险，他当时就应该独自一人出发了。
“告辞！”
“小心点！”
“嗯！”陈茂海应了一声，便率两人转身返回。
“哈哈哈！想走？你们还有这个机会吗？”正在庞十举也继续赶路时，附近传来阴桀桀的怪笑声。他和万忠喜转身一看，就见陈茂海三人前面出现了四个黑色身影。而自己身后，另有四个黑影也慢步包抄过来。
他们都蒙着面，只留眼睛和鼻孔在外，每人的左胸部，都镶有一个圆形白底骷髅黑手图案。
“自由黑手！你们要干什么？”陈茂海原地站定，沉声道，“我们路过此地，并不想与你等结怨，望各位让开道路，以免横生祸端。”
“是吗？可我们要完成雇主的任务，今天定要捉拿你等，看你们还敢不敢在哈明城到处乱闯和乱查什么。不过只要你等乖乖束手就擒，我们自由黑手可以考虑饶了你们性命。”陈茂海前方，一位为首的蒙面男子恶狠狠威胁道。
“找死！”五人聚拢，庞十举厉声道。说完，他头上披散的黑色长发在山风中骤然抖动，随风往后飘舞，而手中，已经多出了一对光泽闪闪的金环。
“黄十五，你携一名兄弟夹攻左边那位。”见此，为首的蒙面大汉右手一挥，目标直指陈茂海，紧接着就有两名自由黑手齐齐迅速行动。
“是，绿二。”黄十五领命。看来，绿二就是此行自由黑手八人的负责人。
接着，绿二又指挥庞十举后方的四名自由黑手道：“黄七，你与一名兄弟夹攻那个光头的黑大个子。”这里剔着光头的黑大个子，只有万忠喜一人。
“是、是！”远处，又有两名自由黑手领命。
“你们穿着个黑衣包裹，比我黑多了，简直就是一群黑啰啰，怕是干过不少见不得人的勾当吧！”万忠喜光着头，发横道。
“哼！等会儿把你活捉了，我亲自动手。”绿二气愤道。
自由黑手是由一位叫黑无天的神秘人和三位副手建立起来的江湖组织。阴界大陆如此广袤，没有人知道他们的规模，甚至住址和每个人的身份信息。
这个神秘组织以受雇各种高风险活计为主要营生，烧杀抢掠，无所不为。其成员修为较高，大都是六阶以上的中高阶魂师，向来以勇敢著称，不畏生死，据说其中还有帝国鬼人参与。他们实行单线联络，禁止横向互通消息。除了黑无天等四位核心成员以外，没有人知道其他成员的真实身份和姓名。他们彼此之间亦是如此，经常在一起却只认识表面伪装起来后的对方。这样，没有了牵挂的自由黑手，只要有丰厚的奖励，杀起人来心狠手辣，从不考虑什么后果。
平时没有任务时，自由黑手都散落在世间各自正常生活，并不为旁人甚至亲友所知晓。当他们接到任务后开始，就以事先预备好的代号自称，直到任务结束，完成任务的自由黑手便脱掉外套，从此销声匿迹，又重新回归到无需掩饰的现实生活中。
借鉴魂师催动大量的命魂力时，其命魂光球会蕴含各种与修为等级相对应的颜色光晕，所以，自由黑手代号的第一个字就是颜色，与其魂力阶别是对应的。
由于这些自由黑手主要是六阶以上的魂师，所以他们的代号就以黄一黄二、绿一绿二甚至蓝一蓝二等等来命名。修为进阶后，他们就会改名。
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