在唐朝永徽四年的一个清晨，阳光温柔地穿过稀疏的云层，洒落在静谧的小山村上。群山环抱之间，鸟语花香，将这个小山村与世隔绝。
在村子的一角，矗立着一间简陋的茅屋，这便是武德永的家。
武德永是个身材中等的中年人，面色蜡黄，双眼细长，总是带着几分算计的神情。
他身着粗布衣裳，头戴斗笠，腰间系着一条磨得发亮的皮带。他的家境殷实，拥有大片的良田和几头健硕的耕牛，但吝啬的本性，却让他在生活中处处算计，连家人也时常被他的节俭弄得哭笑不得。
一日，武德永骑着他的小毛驴去赶集。
毛驴悠闲地走着，武德永则一边赶路，一边盘算着如何在集市上，淘到物美价廉的货物。在离集市不到一里路的地方，他忽然感到内急，便急匆匆地找了一棵大树，将驴子系在一旁，然后躲到树后方便。
当他回到驴子旁时，不经意间发现树下有一个破旧的褡裢。
他好奇地蹲下身，打开褡裢一看，只见里面装满了白花花的铜钱，足足有十贯之多。他环顾四周，见四下无人，心中一阵狂喜，好像看到了无数金银财宝在向他招手。连忙将褡裢藏于驴背，匆匆往家赶。
回到家中，武德永将钱埋在院子里的桃树下，然后生火烧毁了褡裢。
他紧张地四处张望，生怕妻子和家人发现。
此时，安氏正带着孩子在菜园忙碌，而他的爹娘则在屋内休息，并没有人注意到他的异常举动。
不久，门外传来了急促的敲门声。
武德永心中一惊，连忙出去查看。
只见两位陌生人站在门外，其中一位是铁匠蔡有道。铁匠蔡有道焦急地说明来意，称自己丢失了十贯钱，并询问武德永是否见过一个褡裢。武德永心中一紧，但表面上却装作若无其事的样子，眯缝眼翻了个白眼：“我从未见过什么褡裢和钱。”
铁匠蔡有道见状，眉头紧锁，正要转身离去时，一个放牛娃从旁边经过。
他认识武德永，也见过铁匠蔡有道。他见铁匠蔡有道焦急的样子，便走上前将自己看到的情况告诉了铁匠蔡有道。铁匠蔡有道大喜，连忙让放牛娃作证，一同前往武家。
武德永见势不妙，心中慌乱不已。
他一边斥责放牛娃胡说八道，一边用力扇了他一巴掌。
放牛娃含泪离去，而铁匠蔡有道，则坚持要求搜查武家。在安氏的劝说下，武德永勉强同意了搜查。然而，搜查结果一无所获，铁匠蔡有道只得失望离去。
在铁匠蔡有道离开的瞬间，武德永突然冲上前抓住他一顿痛打。铁匠蔡有道被打得鼻青脸肿，好不容易才挣脱开。
他挣扎着回到家中，养伤一个多月才恢复过来。这期间他花费了不少药钱和精力，心中对武德永的怨恨也越来越深。
而武德永回到家中后也心神不宁。
他开始梦见一个小鬼用长矛戳他的小腿，血流如注。
每当醒来时，总会发现小腿上，有一个新的小疙瘩，不久便溃烂流脓。四处求医问药，但始终无法治愈。
一日深夜，月光透过窗户洒在武德永的床上。他躺在床上辗转反侧难以入眠。他回想起自己捡钱不还的情景，心中充满了愧疚和恐惧。意识到自己可能因为贪婪，而招来了不幸的报应。
“或许我真的做错了……”武德永喃喃自语道。他的声音，在寂静的夜晚中显得格外清晰。
就在这时安氏推门而入，看到丈夫痛苦的表情，心中也十分难过。她坐在床边轻轻抚摸着丈夫的肩膀：“当家的，你是不是有什么心事？说出来我们一起分担吧！”
武德永看着安氏，关切的眼神心中一阵温暖。
犹豫了片刻，终于决定将事情的经过告诉安氏。
他详细地描述了捡到钱的过程，以及自己的心理斗争。声音中充满了愧疚和悔恨。
安氏听后大惊失色，“你也配做人！不仅捡到了别人的钱，还将人打了！你挺有能耐的嘛，怎么，现在良心过不去了，天天做噩梦了？”
面对安氏的冷嘲热讽，武德永连一句反驳的话，都不敢接。
他是出了名的惧内，并且自己也是有错在先，没有道理反驳。
“我要裁剪一身衣裳，你倒是挺吝啬的嘛，说什么穿三年又三年的，怎么嫁给你，我就该穿旧的？”安氏一脸不屑。
“我说的是这事，你扯这些做什么？”
“你贪图小便宜，还不让我说你？你就是个吝啬鬼！怎么不承认？”安氏指着他的鼻子骂。
见安氏气势汹汹，躲在桃树下半蹲着呢。
“你铜钱速速还去，还给铁匠蔡有道，街坊邻居的，万一我们家有什么困难，以后还要帮衬，在买点补品给他送去，人家不把你告上县衙，你就在家念阿弥陀佛吧！”
安氏一甩脸子，出了门，去找邻居说闲话去了。
只留他在院里，反复斟酌。
前思后想，还是安氏说得有道理，武德永按照安氏，去了铁匠蔡有道的家中，花了二两银子买了一只醉鸡和药酒，上门道歉。
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