“这些，都是你杀的？”任游突然注意到坍塌的墙壁和满屋的血肉。
“呃……”任易苦笑，一时不知该如何回答。
众人的目光再次集中在任易身上，满脸震惊。
“怎么可能？”
“我亲眼见过你的资质测试，那时候……”有人欲言又止。
“难道测试有误？”任游疑惑地看着任易。
任易张了张嘴，正欲说话，却突然注意到天空渐渐暗淡下来。
“糟糕，天快黑了？”任易看了一眼手表，陵州堡即将落锁！
“我可不想露宿城外，还想回家洗个澡呢！”任易说着，率先向祠堂门外跑去。
“对对，落锁！”众镖师齐声呼应，紧随其后。
突然，门外传来一声巨响，众人停下脚步，屏息以待。紧接着，又是一声巨响，地面开始颤抖。
任易那辆停在祠堂外的破旧汽车猛地被抛起，发出巨大的声响，侧翻着顺着街道下滑。
这……似乎不仅仅是地震那么简单……
任易心中升起一股不祥的预感。突然，一股寒意顺着脊背爬上心头。
他本能地回头，破败的祠堂隐藏在黑暗中，神像如同一个静静伫立的人影。
一阵腥臭的风从祠堂深处吹来，似乎有什么庞然大物被血肉的味道唤醒，从地底深处缓缓升起。
有什么正在逼近，但在黑暗中，任易什么也看不见。
“古老的传说……”
“民间的活祭习俗……”
“河底的水神……”
任易牙齿打颤，喃喃自语。
难道，那些传说是真的？
此时，陵州堡内，电视声此起彼伏。
“这里是‘新闻直播间’，我是主持人欣怡。请看下面这条报道。”穿着淡蓝色西装的主持人说道。
画面切换到沿江浴场，人群熙熙攘攘。
“你们看那边港口，那是什么？”有人指着远处惊呼。
“海市蜃楼吗？快拍照发朋友圈！”
“保佑我今年脱单……”
外景记者兴奋地说：“沿江浴场惊现奇观，吸引数百市民围观！”
“警报！”巡城司指挥室内，灯光大亮，报告散落一桌，电话铃声不断。
“关闭城门！放下水闸！”一个飒爽的女声通过对讲机大喊，她踩着高跟鞋匆匆走进指挥室，“城外西北方出现降临者！距离陵州不到三十公里！全体警戒！”
一份刚打印出来的报告被风吹起，上面写着：
代号：烛九阴
状态：由安全升级为危险
能力：衰败之眼
特征：形似蛇颈龙，长约23米，身体扁平呈梭形，长尾长颈，颈部有76节颈椎，可大幅度弯曲。头部扁平似蛇，大口细牙。四肢为肉质鳍脚，擅长游泳，也能上岸。头部有六只竖眼，不可直视。
这是一个历史悠久的降临者，长期沉睡于江底，极少苏醒。它拥有强大的力量，在人类与降临者矛盾未激化前，曾被旧世界的百姓当做水神供奉，具有一定的信众和文明史。
“等等，你们看！”沿江浴场的人群中，有人突然指着水面上的小岛惊呼。
“变了！变了！”围观的人们惊喜地尖叫起来，纷纷拿出手机记录这激动人心的时刻。
“快看，岛变大了！”人们欢呼雀跃，纷纷向沙滩走去，气氛达到了高潮。
救生亭旁的电线杆上，四个喇叭同时响起甜美的女声：“气象局侦测到飓风即将登陆，浴场立即关闭，请市民遵循工作人员安排，有序撤离。”
“怎么回事？”正玩得兴起的人们不满地喊道。
女声继续：“1.请市民立即停止观景，不要直视水面！2.避难过程中，为防止踩踏，请全程注视地面。无论听到什么，都只是飓风的声音，请勿回头，请勿留意。3.如果您看到任何超现实的画面，请记住，那只是自然现象，并非真实存在。”
突然，小岛与陆地之间的水面被一分为二，巨浪汹涌，一道黑色拱桥缓缓出现在白浪之间。
这座桥宽约一条单行道，在水中拱起，连接着小岛与岸边。原本开始有序撤离的人们看到这一景象，纷纷停下脚步，转身面对江面，举起相机。人群因此受阻，陷入混乱。
拱桥不断升高，潮水涌向沙滩，拱桥完全露出水面。
那根本不是桥，而是一条巨大的脖子！
小岛露出了它的真面目，一只传说中的巨型海兽，半截身体浮在水面上，皮肤坚硬如柏油马路，上面布满了密密麻麻的藤壶和贝壳。
一声震耳欲聋的咆哮响起，腥臭弥漫。海兽扬起巨大的三角形头颅，六只黄澄澄的眼睛转动着，紧紧盯着岸边。
“啊！”岸上的人们发出绝望的尖叫，瞬间陷入混乱，四散奔逃。
下一秒，灵活的长颈在水面划出一道弧线，探向岸边的人群。
奔逃的人们突然静止不动，然后迅速衰老、干瘪，眨眼之间就变成了保持原有姿势的无数干尸。
“救命！”剩下的人们愣了片刻，随后更加拼命地逃散。
“……水怪？”任易望着地平线上出现的烛九阴，惊呼出声。在一片动荡不安的大地上，危机骤然降临。
“不妙，它正朝我们逼近！”任游神色严峻，对四周的镖师们大声疾呼。
“迅速撤离！”
大地震颤加剧，仿佛末日将至。
那庞然大物的目光所向，沿途的山峰迅速风化萎缩，树木迅速枯朽，江水枯竭如死水。
镖师们立刻进入战斗预备状态，纷纷向停在一旁的装甲车奔去。
任易被父亲猛地一拽，踉跄着钻进了头车的副驾驶座。
就在车门即将关闭的一刹那，任易惊恐地发现，眼前的钢铁车门迅速布满了黄色锈迹，随后竟如朽木般崩溃，化为一堆废铁。
“当心！”任游猛地扑过来，带着任易翻滚进路边的草丛。
那被称为烛九阴的巨兽，其目光如炬，所触之处，蒿草即刻枯黄倒下。
四周，巨响连绵不绝。
树木迅速凋零，墙体瞬间瓦解。
镖师们本就疲惫不堪，面对这突如其来的灾难，更是狼狈不堪，纷纷躲避不及。
“小心它的视线！”任易大声提醒。
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