“啪嗒。”
电话被干脆利落地挂断，听筒里只剩下冰冷的忙音，像是一记重锤敲在寂静的空气里。
顾明城握着手机，指节因为用力而微微泛白，那张俊美如铸的脸上，此刻像是覆了一层千年寒冰，冷得让人不敢直视。
刚才还和林小满温情脉脉的气氛瞬间荡然无存，只剩下山雨欲来的压抑。
林小满的心“咯噔”一下，刚才她隐约听到电话那头传来的似乎是争执的声音，虽然听不真切，但顾明城这反应，绝对不是什么好消息。
她轻轻走上前，试探性地碰了碰他的胳膊，声音里带着小心翼翼的关切：“明城，怎么了？是……家里打来的？”
顾明城深吸一口气，像是要把胸腔里那股子烦躁压下去。
他转过身，对上林小满担忧的眼神，眼底的冰霜稍稍融化了一丝，但眉宇间的凝重却更深了。
他点了点头，声音低沉得像是能拧出水来：“嗯，老宅那边。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终还是化作一声冷笑，带着几分自嘲：“呵，有些人啊，真是看热闹不嫌事大，总想着趁你病要你命。我这边刚处理完外面的豺狼，家里的某些‘亲戚’就迫不及待地想跳出来‘主持大局’了。”
林小满冰雪聪明，立刻就明白了。
顾明城口中的“某些亲戚”，十有八九指向那个一直对总裁之位虎视眈眈的堂弟——顾明轩。
她紧张地攥紧了手心，低声问：“是……顾明轩？他又在搞什么鬼？”
“还能搞什么？”顾明城走到酒柜旁，给自己倒了杯烈酒，却没喝，只是握在手里，感受着玻璃杯冰凉的触感，“无非就是那些老掉牙的戏码。现在外面那些关于明城集团的负面消息还没完全平息，他就开始在家族里煽风点火，说什么集团这次的危机，完全是我管理不善、决策失误造成的。哼，真是会往自己脸上贴金，把脏水往我身上泼得倒是挺顺手。”
他的语气里充满了不加掩饰的讥讽和厌恶。
林小满听得心头火起，忍不住愤愤道：“他怎么能这样！明明是你力挽狂澜，带着团队好不容易才稳住局面，他倒好，躲在后面放冷箭！这简直是颠倒黑白，太无耻了！”
顾明城看着她气鼓鼓的样子，嘴角微不可察地勾了一下，伸手揉了揉她的头发，语气却依旧沉重：“傻瓜，商场如战场，家族内部的斗争，有时候比外面更凶险，因为他们更了解你的软肋。顾明轩这波操作，就是想趁着爷爷身体不好，家族里人心浮动的时候，制造舆论压力，最好能把我从现在的位置上拉下来。”
他眼神锐利如鹰隼，冷声道：“他以为这样就能得逞？太天真了。”
话音刚落，顾明城的私人手机又响了起来，这次是顾夫人。
电话一接通，顾夫人焦急又心疼的声音就传了过来：“明城啊，妈听说了，你那个堂弟是不是又在家族群里胡说八道了？你别往心里去，那些老家伙就是墙头草，风往哪吹他们往哪倒！你现在最重要的是稳住公司，别被这些破事分心，知道吗？”
顾明城听着母亲明显带着维护和担忧的话语，心头划过一丝暖流，脸上的线条也柔和了些许：“妈您别跟着操心了，注意身体。”
“我能不操心吗？你是我儿子！”顾夫人叹了口气，“你放心，有妈在，谁也别想轻易动你！对了，张管家也让我转告你，他虽然是爷爷的人，但心里是向着你的，顾家不能落到那些投机取巧的人手里。”
挂了电话，顾明城沉默片刻，眼底闪过一丝复杂的情绪。
母亲和张管家的支持，无疑是这场风波中难得的慰藉。
然而，顾明轩显然不会就此罢休。
几天后，顾家老宅举行了一场非正式的家族聚会。
说是聚会，空气中却弥漫着一股不同寻常的紧张气息。
顾明轩身边簇拥着几个旁系的叔伯，个个面色各异，显然是被他事先“做过工作”了。
林小满作为顾明城的女伴，第一次踏入这个象征着财富与权力的核心地带。
她能感受到四面八方投来的打量目光，有好奇，有审视，也有不加掩饰的敌意，尤其来自顾明轩那边。
她下意识地挽紧了顾明城的胳膊，手心微微出汗，但脸上依旧保持着得体的微笑，不卑不亢。
顾明城察觉到她的紧张，低头在她耳边轻语：“别怕，有我在。”温热的气息拂过耳畔，让她瞬间安心了不少。
果然，酒过三巡，菜过五味，顾明轩按捺不住，第一个跳了出来。
他放下酒杯，发出一声清脆的响声，成功吸引了所有人的注意。
“各位叔伯长辈，”顾明轩站起身，脸上挂着虚伪的笑容，眼神却锐利地扫向顾明城，“今天把大家聚在一起，除了联络感情，还有一件关乎我们顾家、关乎明城集团未来的大事，我想有必要和大家讨论一下。”
他刻意停顿了一下，享受着众人聚焦在他身上的感觉，然后话锋一转，直指核心：“最近集团经历的风波，想必大家都有所耳闻。外界议论纷纷，股价动荡，合作方信心受挫……这一切，难道不值得我们反思吗？”
他看向顾明城，语气带着明显的挑衅：“明城哥，我不是针对你，但作为家族的一份子，我有责任指出，集团之所以陷入如此被动的局面，和你近期的几项重大决策失误脱不了干系！为了顾家的长远利益，我提议，我们应该重新考虑集团负责人的问题，选出更有能力带领大家走出困境的人！”
这话一出，席间顿时一片哗然。
支持顾明轩的几个人立刻附和起来，七嘴八舌地历数着顾明城的“过失”，气氛瞬间变得剑拔弩张。
林小满的心一下子提到了嗓子眼，担忧地看向顾明城。
只见顾明城缓缓放下手中的筷子，脸上没有任何怒意，甚至连一丝波澜都没有。
他慢条斯理地用餐巾擦了擦嘴角，然后抬起眼，目光平静而锐利地迎上顾明轩。
那眼神，像是一把淬了冰的利剑，瞬间让喧闹的场面安静了下来。
“哦？”顾明城淡淡开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“明轩，你的意思是，这场由‘宏科集团’精心策划、联合数家境外资本发起的恶意商业狙击，是我决策失误导致的？”
他微微倾身，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着强大的压迫感：“还是说，你认为，面对这种级别的商业战争，我有更好的办法，能在毫发无损的情况下全身而退？如果有，不妨现在就说出来，也好让在座的长辈们评判一下，看看你的‘高见’是否真的能让明城集团固若金汤。”
他顿了顿，目光如炬，扫过在场的每一个人，声音陡然拔高，带着不容置疑的权威：“事实是，这场危机是外部敌人处心积虑的阴谋！而我，顾明城，带领着明城集团的核心团队，日夜奋战，已经成功化解了最主要的风险，稳住了集团的基本盘！所谓的股价动荡、合作方动摇，不过是这场风波的余震，很快就会平息。”
他的话语铿锵有力，掷地有声，每一个字都像是一记重锤，狠狠敲在顾明轩和那些附和者的心上。
他清晰地阐述了危机的来源、性质，以及自己应对的成果，逻辑缜密，条理分明，瞬间将顾明轩泼来的脏水原封不动地挡了回去，甚至还反将一军。
顾明轩的脸一阵红一阵白，被噎得半天说不出话来。
他原本准备好的一肚子说辞，在顾明城冷静而强大的气场面前，显得如此苍白无力，漏洞百出。
他没想到顾明城会如此直接、如此强势地反击，完全打乱了他的节奏。
席间的气氛变得微妙起来，原本那些蠢蠢欲动的人，此刻也纷纷低下头，不敢再轻易附和。
顾明城展现出的掌控力和魄力，让他们不得不重新掂量。
顾明城冷冷地看着脸色铁青的顾明轩，眼神里没有丝毫温度。
顾明轩深吸一口气，紧握的拳头微微颤抖，显然不甘心就此落败，正准备再次开口……
他的嘴唇刚刚张开。
就在顾明轩准备再次发难，试图挽回颓势的时候，一个苍老却威严的声音突然从楼梯口传来：“都吵什么吵！成何体统！”
众人循声望去，只见顾老爷子拄着拐杖，在张管家的搀扶下缓缓走下楼梯。
老爷子虽然年事已高，但精神矍铄，目光如电，浑身上下散发着一股不怒自威的气势，瞬间压制了席间的喧闹。
顾明轩脸色一变，原本得意洋洋的表情瞬间僵住，像是被一盆冷水兜头浇下，透心凉。
他怎么也没想到，老爷子竟然会在这个时候出现！
顾老爷子在主位上坐下，目光扫过众人，最终落在顾明城和顾明轩身上，沉声道：“我听说，你们对集团最近的状况，有些不同的看法？”
顾明轩心头一跳，连忙起身，脸上堆满了讨好的笑容：“爷爷，您误会了，我们只是在……交流一些想法。”
“交流想法？”顾老爷子冷哼一声，语气里充满了不信任，“我看你们是在争权夺利吧！集团现在正是关键时刻，你们不齐心协力共渡难关，反而窝里斗，真是让我失望！”
他顿了顿，目光锐利地盯着顾明轩：“明轩，我听说你对明城的决策有很多意见？”
顾明轩额头渗出细密的汗珠，硬着头皮道：“爷爷，我只是觉得，明城哥这次的决策有些激进，导致集团损失惨重……”
“损失惨重？”顾老爷子打断他的话，语气冰冷，“如果没有明城当机立断，力挽狂澜，现在集团恐怕早就被那些豺狼虎豹瓜分殆尽了！你懂什么叫商业战争吗？你只会纸上谈兵，夸夸其谈！”
老爷子的一番话，如同当头棒喝，让顾明轩哑口无言。
他脸色惨白，嘴唇微微颤抖，却不敢再反驳。
顾老爷子深吸一口气，沉声道：“为了避免以后再出现这种无谓的争吵，我决定，明天召开家族会议，正式讨论集团的未来发展方向，以及……”他顿了顿，目光意味深长地扫过顾明城和顾明轩，“集团领导人的任命问题。”
此言一出，全场皆惊。
林小满心中一紧，下意识地握紧了顾明城的手。
她能感觉到他掌心的温度，以及传达过来的力量。
顾明城神色平静，眼神里没有丝毫慌乱，反而闪过一丝不易察觉的精光。
他微微颔首，语气沉稳：“我明白了，爷爷。”
顾明轩的脸上则露出了难以掩饰的喜色。
他以为，自己的机会终于来了……
然而，事情真的会像他想象的那样顺利吗？
张管家走到顾明城身边，压低声音说道：“少爷，老爷子今晚召见了我……”
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