夜幕之下，辉夜和五条真并肩离开雪之下家。
“辉夜小姐，您今天妥协的幅度是不是有些大了？”五条真忍不住劝道。
辉夜摇了摇头：“稻毛区是我们最稳定的票仓。雪之下家经营多年，根基深厚，贸然离开这个区域反而不利于选举。”
她对这次的妥协并不在意，作为四宫家的大小姐，她的思维向来更为宏观，花费再多的资源也无所谓，只要能够带来预期的结果。
沉默片刻，她忽然轻声说道：“不过……还是要密切注意路远学长的动向。”
五条真眉头微皱：“他不是已经答应了吗？难道还怕雪之下家反水不成？”
如果雪之下家敢这样公然违反规则，得罪四宫家。当初雪之下雄彦死的时候，未能瓜分雪之下家，这次可就跑不掉了。
辉夜摇头，淡淡道：“你注意到刚才他是如何说的吗？‘雪之下家’会全力支持我，而不是他自己。”
五条真脸色微变，惊讶地看向辉夜，而她则目视前方，微微一笑：“他的用词，透露出一种疏离。”
其实她在这次谈话中，早已暗中试探——邀请路远担任她的竞选秘书，便是要看清路远的底线。
然而，对方却巧妙地避开了她的安排，让她不得不重新审视眼前的这位年轻议员。
“没想到这小子还是条毒蛇，”五条真冷哼一声，眼中带着不屑，“离开了雪之下家，他还能有什么作为？当初不过是靠雪之下家的小女儿才有今天的位置。”
辉夜微微一笑，淡淡地问道：“五条先生，您知道我是怎么认识这位学长的吗？”
“不是因为裸奔？”
辉夜斜看了他一眼，五条真尴尬地闭上嘴。
辉夜继续道：“五年前，东大发生了两起可怕的命案，嫌疑人落网后，虽然证据指向他，但关键凶器迟迟未找到。警方正好找到了雪之下学姐作为目击证人。”
她停下脚步，看向五条真，问道：“如果是你，眼看着凶手可能逃脱，只要一句话就能让他伏法，你会怎么做？”
五条真思索片刻，说道：“我不会冒险，任何选择都代价不小。”
无论是承担让别人被判死刑的压力，还是放走凶手的可能。
辉夜露出一丝冷笑：“而我会选择肯定的回答。”
辉夜继续往前走，解释道：“雪之下学姐当时说‘那天晚上，她确实看到身形和嫌犯相似的人走过案发现场，但不能确定是他’。案件因此延迟审判，而她因坚持程序正义受尽非议。”
“但这和路远有何关系？”五条真不解。
“有趣的正是这里。一周后，路远学长在距离现场三公里的河道边发现了凶器，上面有嫌疑人指纹，最终嫌犯被判处死刑。犯人最终承认自己杀人，但坚称凶器已经被融掉了。”
辉夜回忆道，“案件结束后，雪之下学姐受到教授的认可，而学长悄然从政法系转到新闻系。”
“你是说那小子做‘伪证’，为了保护雪乃小姐？”五条真对路远的大胆有些吃惊。
她缓缓道出这段往事，眼神沉静如水：“不管那件凶器是怎么回事。那一刻我才真正认识到，路远不是单纯依附雪之下家的存在。”
五条真听了她的分析，沉吟片刻，眼中浮现出一抹深思：“我明白了，既然他不愿意配合，那就需要采取一些措施，让他不再成为我们的障碍。”
辉夜目光一凛，坚定地点了点头：“明天召开新闻发布会，将他开除出党内，雪之下家的事务由我来协调。”
她已经给过路远机会，但既然对方不愿意顺从，那她也不介意直接拔除这块眼中钉。
五条真深深吸了一口气，眼中露出冷酷的光芒。原本以为只是一个毫无背景的小人物，却没想到会如此难缠。但如今既然辉夜下定决心，他便会全力以赴。
“公主殿下放心，我会让您稳稳地坐上县议员的席位。”五条真深深地鞠了一躬，语气中带着坚定的承诺。
辉夜微微点头，眼中闪过一丝冷意：“我期待着结果。”
一辆黑色的雷克萨斯停在路边，辉夜和五条真道别后，钻进后排。车内，早坂爱静静地坐在一旁，见到辉夜疲惫的模样，她微微一笑，伸手将辉夜轻轻揽在怀中。
“辛苦了，辉夜大小姐。”早坂温柔地说道，声音中带着一丝怜惜。
辉夜闭上眼睛，将头靠在她肩上，声音疲倦又低哑：“今天也被个混蛋占了便宜。”
除去各种身份，她不过是个刚满二十岁的少女。
早坂轻轻拍了拍她的背，柔声道：“不要紧，您今天已经做得很好了，接下来的事情交给我吧。”
辉夜轻轻点了点头，含糊地“嗯”了一声，疲倦地闭上眼睛，不一会儿便陷入了安稳的睡眠之中。
早坂爱温柔地凝视着辉夜熟睡的脸庞，心中充满了坚定。
“无论如何，我都不会让任何人阻挡你的道路。”她轻声喃喃，目光坚定而温柔。
因为她们两个，已经无路可退。
……
夜风清冷，雪之下家二层书房，路远倚靠在阳台大理石栏杆旁，目送四宫辉夜的车缓缓驶离。
正如辉夜所想的那样，他玩了一个小小的文字游戏。
既然答应下来，雪之下家自然会全力支持四宫辉夜，但他并未承诺自己退出竞选。
或许在外人眼中，少了雪之下家的加持，自然以为他不过是个毫无根基的普通人，根本没机会拉到选票。
身后传来轻轻的脚步声，路远转过头，看到刚洗完澡的雪乃走近，素白的睡裙在月光下透着柔和的光泽，手里拿着两罐啤酒。
她靠在阳台上，微带调侃地说：“真可惜，没机会当美少女议员的贴身助手了。”
路远无奈地笑笑，她看似包容，却对任何靠近自己的“情敌”都心存警惕。或许是因为结衣的存在，她心中总带一丝不安。
路远轻轻将她拥入怀中，温暖的体温与沐浴后的淡香让他不禁低声耳语了几句。雪乃微微颤抖，耳尖迅速染上绯红，肌肤上泛起细微的粉色，羞涩地低下头。
雪乃将手中的冰凉啤酒按在路远脸上，借此掩饰自己的羞意。他开罐喝了一口，驱散了夏夜的闷热。
“刚才母亲又说了我一顿。”雪乃笑了笑，凉风拂过她的黑色长发。
“说你不守妇道？”路远带着玩味的笑容。
“说你就不守夫道。”雪乃忍不住笑着回嘴，随即叹了口气，“她说我成天离家出走，性子任性，还往‘情敌’家里跑，脑子都糊了。”
尽管雪之下晴雪并不认同女儿的选择，却默许了她和路远、结衣间微妙的关系。
雪乃脸上的笑意忽然收敛，语气中透出些许感伤：“没想到我和母亲最终的和解，会因为父亲的离世。”
路远轻轻“嗯”了一声，没有打断她，静静地抱着她，任她靠在自己肩头，感受到她细腻的温柔。
“不过，她还提到一件事。”雪乃声音微微低沉，“母亲问我是否愿意成为四宫辉夜的秘书……我答应了。”
路远闻言，黑眸中闪过一丝淡然，似乎并不意外。
雪乃轻轻推开他，表情逐渐冷静下来。“放弃吧，路远，我们之间的关系早已偏离正常轨道。我当时太软弱，失去父亲后，依赖你，甚至以你为父亲的替代品……我明知这样不公平，却选择让你背负这一切。”
“姐姐说的没错，我就是一根菟丝子，不依附着什么，就活不下去。”
她握住路远的手，微微颤抖着，声音中带着些哀求：“只要你放弃这次选举，放弃那些不切实际的想法，你依旧是我们心中重要的存在，无需冒险承担这么多。”
雪乃担忧的神情显而易见，她并不在乎世俗的非议，也不在乎他们之间的感情是否被理解。
只是她不希望路远因一夫多妻制的提议而背负太多压力，甚至有失去一切的风险。
然而，路远并未动摇，温柔地拭去她的泪水，平静地笑道：“真失败了不过是所谓的社会性死亡而已，我早就想好了。”
雪乃微微一怔，叹息中带着无奈：“为什么我们总是在最重要的问题上分歧呢？”
路远低声一笑：“故事不就得这样才有趣吗？”
多年以来，他总是承担起她的负担，保护她、为她抗争，从未犹豫。主动入赘如此，为她介入校园杀人案是如此，现在亦如此。
而如今，雪乃却站在了他的对立面，成了阻碍他的“恶龙”。
一丝阴影掠过她的脸庞，她平静地开口：“还有一件事，我想借助四宫家的力量，调查父亲去世的真相。”
话音刚落，她便咬紧牙关。
多年来，她一直心存疑虑，父亲的离世对她的冲击太大，令她难以释怀，警方的结论虽为意外，但她从未完全相信，总有一股执念压在心头。
路远轻轻拥紧她，沉默片刻，低声说道：“如果真的不是意外，那么……”
“那我会亲手了结凶手。”雪乃的眼中透出决然的神情。想到父亲在意外中惨死，而凶手可能仍在逍遥，她感到无比窒息。
路远温柔地抚摸她的头发，低声笑道：“这种事还是交给我吧。”
雪乃眼中闪过一丝暖意，没有再劝阻，反而轻轻笑了笑，转移了话题：“这样的话，我们很快就会成对手了呢。”
她轻轻地将头靠在路远的胸膛，心中隐隐涌起不安，仿佛预感到前方有更大的风波在等着他们。
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