艾莉亚家的府邸
当带有宸乐侯徽章的马车缓缓驶入庭院时，大门早已敞开。
艾莉亚和其母亲，那位风韵犹存，仿佛时光不曾流逝的贵妇人，正带着一众仆从，恭敬地在门前等候。
两人精心打扮，脸上堆满了近乎谄媚的笑容。
“恭迎姜辰大人大驾光临！”
声音整齐，姿态卑微。
姜辰从马车上走下，目光淡漠地扫过这对母女。
艾莉亚立刻像只闻到腥味的猫，想要凑上前来，娇声道：“大人，您终于来了，艾莉亚可是等候多时了呢！”
她试图伸出手去搀扶姜辰，却被他一个平静无波的眼神制止。？
“大人里面请，母亲特意准备了您喜欢的雪域春茶。”贵妇人适时地上前，姿态优雅，言语间却透着小心翼翼的讨好。
姜辰微微颔首，没有多言，径直向客厅走去。
客厅内，依旧是那副恨不得将所有值钱玩意都摆出来的奢华景象。
姜辰在主位坐下，仆人立刻奉上了香气四溢的茶水。
艾莉亚紧挨着他落座，温热的身体几乎要贴上来，低声邀功：“大人，艾莉亚给您准备了一个惊喜哦！”
她说话时，温热的气息有意无意地拂过姜辰的耳畔。
姜辰端起茶杯，指尖摩挲着温润的杯壁，目光落在茶水中漂浮的嫩叶上。
当某个身着女仆装的少女走进来时，姜辰眼神中闪过了一丝异样。
今时不同往日，在他这个位置，能享受到的生活，让他不至于去惦记一个前世记忆中都没登场多久的炮灰女配。
但这种不经意间提过一嘴，下面的人放在心上，并贴心为你准备惊喜的感觉，真的很棒！
“奴婢莎悠，见过……大人。”少女眼中带走一抹名为希望的光。
单纯的威胁并不能让人心甘情愿。
所以，在莎悠进行女仆培训期间，艾莉亚有意无意为其灌输了姜辰是个好人，并不知道她所做所为的印象。
只有这样，莎悠才会如同绝望中抓住救命稻草的人，带给姜辰一个良好的体验。
莎悠已经做好了牺牲自己，换取同伴获救的准备。
其实在刚来帝都的时候，她曾听人私下里讨论过姜辰。
姜辰不是好人，手段狠辣，是皇帝面前的红人，权势熏天。
可奇怪的是，民间对他却并非只有恐惧。
据说这位侯爵大人极其厌恶那些仗着丁点权力就作威作福、鱼肉百姓的低级贵族和官员。
他似乎更喜欢自己独享特权，不允许别人在他面前破坏“规矩”。
不少恶名昭彰的家伙，都莫名其妙地栽在了他的手里，下场凄惨。
少女期盼着，在奉献自己，能让两人有机会单独谈话的时候，揭发艾莉亚的所作所为，拯救塔兹米和伊耶亚斯。
但少女不知道，自己的期盼注定落空。
姜辰对艾莉亚的所作所为一清二楚，而且，他还是最大的获益方。
曾几何时，当姜辰刚刚来到这个残酷的世界时，也曾有过天真的幻想。
幻想着凭借先知先觉，改变那些令人扼腕的悲剧，给赤瞳一个不用背负太多的未来，给塔兹米和他的同伴一个不那么惨烈的结局，甚至……妄图改变这个腐朽帝国的命运。
但现实是残酷的，人是会变的。
二十多年的挣扎、算计、步步为营，早已将那个单纯的少年消磨殆尽。
他见识了太多的黑暗与丑陋，也品尝到了权力与力量带来的甜美滋味。
为了活下去，为了活得更好，为了站在更高的地方俯视众生，他一步步走到了今天。
他变成了自己曾经可能讨厌的样子吗？
或许吧。
但那又如何？
他得到了想要的一切——地位、财富、力量，还有……眼前这些可以随意掌控的美人。
后悔？
不，他从不后悔。
与其做一个挣扎在泥潭里的“好人”，他更享受现在这种将一切玩弄于股掌之上的感觉。
“今晚，我就歇在这里了。”
这句话如同惊雷，让艾莉亚母女瞬间回神，脸上露出狂喜之色。
看着姜辰脸上的满意之色，夫人识趣地领着莎悠告退。
现在，该为了今晚的战斗挑选合适的装备了。
片刻后，客厅里只剩下了姜辰和艾莉亚。
姜辰的目光扫过艾莉亚，伸手揽过她的腰肢，手指在她腰侧不轻不重地捏了一下，引得艾莉亚身体一软，脸上飞起红霞，眼神迷离。
艾莉亚则更加大胆地依偎在姜辰身边，手指在他胸前画着圈圈。
“大人，您今晚留下，艾莉亚好开心……”她声音娇媚入骨。
姜辰没有推开她，只是端起茶杯，轻轻抿了一口，目光深邃地看着窗外逐渐暗下来的天色。
夜色，悄然降临。
艾莉亚府邸内外，暗流涌动。
一场精心布置的狩猎，即将拉开帷幕。
...
艾莉亚府邸为姜辰准备的卧房内，烛火摇曳，映照出朦胧的光影。
莎悠穿着一身轻薄得近乎透明的丝绸睡衣，紧张地站在房间中央，双手不安地绞在一起。
她已经被彻底清洗干净，乌黑的长发散发着淡淡的香气，映衬着她那张带着几分稚嫩、羞怯和紧张的脸庞。
姜辰慵懒地靠在床头，手中把玩着一个酒杯，目光如同实质般落在莎悠身上，细细打量着这件即将属于自己的“藏品”。
少女的紧张、羞涩，以及那份不切实际的希望，都被他尽收眼底。
他没有说话，只是用眼神示意她靠近。
莎悠咬着下唇，心脏狂跳，一步步挪到床边。
“大人...我...我有事情想告知您！”
烛影下，薄纱轻褪，少女的身体在空气中微微颤抖。
“乖，等下再说好吗？”
“...嗯！”
最初的恐惧化作低低的呜咽，又在姜辰带着绝对掌控却又仿佛刻意引导的动作下，变成了断续而压抑的喘息。
这并非纯粹的掠夺，更像是一场冰冷的游戏，而莎悠，在屈从中，竟感到那丝希望并未破灭，反而像藤蔓般，攀附上这唯一的、危险的依靠。
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